Продовження роману "В екстатичному польоті" (5)

Помер рано, не доживши до п'ятдесяти років. Його теж вразив цей же недуга - рак легенів).

Але всі ці події - радісні й сумні - відбулися роки потому. А поки, хоч і трапилися за ці кілька місяців великі зміни в долях наших хлопців, їх життя, нехай навіть з невеликими особистими драмами, ще так передбачувана і так хороша.

Під вечір, прибравши зі столу, всією компанією вирушили на Іртиш. Навіть у наступаючої темряві було видно чистота і прозорість зеленого льоду, місцями відливати блискучими доріжками від яскравого місячного світла. Рідкісні сріблясті сніжинки, супроводжуючі з року в рік новорічні ночі, спалахували в спадному дні неспішними блискітками. Вони заворожували своєю красою і нереальністю, повільно кружляючи в повітрі. Здавалося, їм не хотілося опускатися на землю. Ліс на тій стороні річки ніби надів на свої голі гілочки білі іскристі одежинки. Іній надійно обернув лісову плоть блискучими крижинками, захищаючи від міцного морозца. Дерева застигли в нерухомості в цей безвітряний вечір, наче своєю граціозною статтю демонстрували витонченість срібних стовбурів та гілок. Неповторний казковий пейзаж переповнював і без того щасливі серця молодих людей. Дівчата підстрибували від захвату, а юнаки жартівливо ловили їх у свої обійми. Перейшовши річку, а потім, потопаючи в фіолетових заметах, хлопці добрели до глоду, щоб поласувати, як у дитинстві, перестиглою ягодою. Застиглі на морозі помаранчеві плоди в роті розм'якшувалися і радували налівшейся на холоді солодкістю.

Ніхто не помітив темної тіні, крадеться позаду всіх. Валька Брідіч потихеньку йшла за всіма на Іртиш, спостерігаючи здалеку за веселою компанією. Її маленьке м'ясисте вухо, яке вона випростала з шалі, уважно прислухалося до гучного багатоголосий і веселим криків її однокласників - може бути вона щось почує, а може бути, вони і її згадують, а вона боїться підійти. Ні - не почула! ..

Це була перша і остання зустріч однокласників майже в повному складі. Другий такий доля їм уже ніколи більше не надала: Володя Пікельгауб, Міла Муравская, Оля Гроус, Саша Доценко, Галя Апанасёнок, Таня Отдіралова, Слава Клепіков, Ірена Бідлінгмайер, Ірма Руді, Володя Ляйріх, Олександр Лаура та інші - доля всіх розкидає по життю назавжди ...

* * *

Нарешті настали довгоочікувані літні канікули, перші у студентському житті наших героїв. Літо видалося вітряним, курних. Місто день і ніч обволікає мзгой - це сильним вітром нано-сило з розораних цілинних полів пил і пісок. Ніхто не очікував такої сильної грунтової ерозії, коли людина підпорядкував собі величезні степові простори. Тиха степ, п'яна від неповторних ароматів трав, вигодуваний дощовою водою, на десятиліття розлучилася зі своїм віковим укладом, вирощуючи людям хліб, але і бажаючи помститися їм за грубе вторгнення та гризучи здибленої грунтом. Вона сама була не готова до таких для неї страшним змінам, але потім, коли людина змінила технологію оранки і став підрізати пласти землі, так, щоб грунт не перемелює під плугом трактора, скорилася. За тринадцять років підняття цілинних земель у степових краях утворилося багато нових поселень, сюди манила романтика, і люди їхали і їхали з усіх кінців величезної країни. Відповідно, потрібні були нові споруди: житлові і казенні будинки, ферми, кошари. Робочі руки цінувалися тут на вагу золота, і з деяких пір на будівництво сільських об'єктів почали надсилати студентів. Романтичний дух, а головне - хороші заробітки, притягували сюди молодих людей як магнітом.

Послали на роботу і другокурсників. Валінгер був призначений командиром будівельного загону. Майже вся їхня група вирушила в один з далеких цілинних радгоспів на будівництво свиноферми та корівника. Стройотрядовци відчували себе міськими, і взагалі - вони студенти вузу - ні хухри-мухри. Важливість ситуації підкреслювалася красивою стройотрядовской формою та студентським братством. Звичайно, при-езжіе зазнавалися перед місцевою молоддю, задирали носи, а, по суті, мало чим відрізнялися від сільських хлопців - адже більшість з них рік тому вперше приїхали в місто в якості абітурієнтів ... Але, слава богу, літо пройшло без особливих ексцесів, якщо не вважати однією свари між стройотрядовцамі і місцевими. Один з хлопців вузу почав залицятися за найсимпатичнішою місцевою дівчиною, а її сільським залицяльник це не сподобалося. Погундосять трохи і заспокоїлися. Зрештою, дівчина зробила вибір сама, віддавши перевагу своєму, сільському, а велелюбний студент, не сильно переживаючи, подружився з іншого радгоспної красунею.

Труднощі не лякали молодих роботяг. Вставали вдосвіта, закінчували роботу вже затемна, при-чому майже без вихідних. Однак це не заважало хлопцям ходити на танці в місцевий клуб, влаштовувати концерти для мешканців села. А ночами молоді пари розбрелися по закутках, щоб усмак пообні-маться в затишних куточках. Романтичний дух надавав силу. Йосипу рідко вдавалося вирватися в кіно або на танці. Він після закінчення роботи повинен був оглянути об'єкт, зробити відповідні записи, а рано вранці поспішав до місцевого начальства із звітом. Клопотав про транспорт, будматеріалах, про харчування, та й мало у нього було клопоту і турбот. Комісар Світлана Власова була хорошою помічницею, але їй він більше відводив місце в польовій кухні, де дівчата-студентки варили у великих казанах борщі і каші своїм трудягам.

В один з вечорів Йосип як завжди повернувся з роботи останнім, нікого в бараці вже не було, молодь подалася на танці. Він помився в саморобному душі (великий підвісний чан з краном наповнювався водою, за день вода нагрівалася так, що можна було приймати душ), змінив білизну і з задоволенням виструнчився на ліжку, вирішивши хоч трохи відіспатися. Крізь сон Йосип раптом відчув чиєсь м'який дотик, а потім - пристрасний поцілунок в губи. Він моментально прокинувся, дивуючись, хто ж до нього так нахабно пристає. Це була Світлана. Вона завжди крутилася біля хлопця, вказав йому своє любовне нетерпіння. Якось Йосип навіть змушений був сказати їй, що любить іншу, і щоб вона залишила його в спокої. Але Власова не відставала.

Йосип відсахнувся від Світлани, але дівчина спробувала знову захопити хлопця в ліжко, обіймаючи й цілуючи його. Вона з силою обволікала його пружною плоттю, всім тілом притискаючись до чоловіка.

- Світла, піди, заради бога, - благав Йосип. - Може статися непоправне. Навіщо нам це потрібно. Я ж люблю іншу і не хочу, чуєш, не хочу її втратити.

- Нехай станеться. Нехай, нехай, нехай !!! Я хочу цього давно. Я люблю тебе! Ти все одно будеш моїм ... - як заворожена, у млості від дотику до міцної засмаглою грудей юнака, шепотіла Світлана, продовжуючи його обіймати і як іскрами обсипати поцілунками.

- Ні, ні! - Йосип заперечливо забирав її руки від свого тіла, але завзятість його тануло з кожною наступною секундою. І раптом він з силою притиснув до себе жінку, вп'явся губами в повні податливі губи, перекинув ослабле тіло під себе на лязгнувшіе бувалі пружини залізному ліжку і став знімати з неї одяг. Світла зі стогоном задоволення допомогла йому в цьому ...

Два молодих тіла злилися в єдиному, невтомного пориві. Крик вирвався з грудей хлопця, коли він увійшов в жінку і вперше в житті зробив те, що чоловікові призначено природою. Солодке відчуття настільки охопило молодих людей, що вони, не відриваючись один від одного, проробили це ще кілька разів. «Невже в житті таке буває ?! Аристотель сказав, що філософія починається з подиву », - недоречно згадав раптом Йосип вичитаний десь афоризм і зміст цих слів по-справжньому прийшов до нього зараз. Це було дивне почуття! Здавалося, що шестикрилий Серафим зробив йому пересадку тіла, при цьому відкрив юнакові дивовижні нові знання.

А потім Йосип несподівано для себе заснув міцним молодецьким сном, а його подруга тихо встала, вдячно чмокнула його в щоку, одяглася і пішла в дівочу половину барака. Спати вона не могла. «Йосип мій, мій! - Раділа дівчина. - Так добре мені з Олексієм не було ніколи. Він в порівнянні з Валінгером слабак », - радісні думки захлиснули її. Її колишній хлопець, з яким Світлана зустрічалася в рідному селі, здався їй зараз таким хлюпиком, жалюгідною пародією на цього міцного чоловіка, що їй навіть нудно було думати про колишнього коханого. Після такої ночі, після того, що вона зараз відчула, вона буде повною дурепою, якщо не зробить все, щоб утримати Валінгера.

Під ранок, коли вже світанок наполегливо почав розбавляти чорну темінь раннім сірим світлом, Йосип прокинувся від страшного грому, безлічі блискавок, які поділяють величезне небо на частини. Дощу давно не було і все навколо стогнало від спраги й очікування цілющої вологи. Йосип виглянув у вікно, дивуючись темної рухливої стіні дощу, грюкають і вдаряє в будинку, а також в дерева - так, що вони важко прогиналися і хрустіли гілками, борючись за своє життя. Кволі молоді саджанці стелилися по землі, рятуючись своєю гнучкістю. Але довгоочікувана вода радісно відгукнулося в живій природі: різко запахло травами, листям дерев. Поступово траву початок змивати, змішуючи із землею. «Це вже занадто. Жалко посіви, городи », - запротестувала селянська душа Йосифа. Хлопець стояв біля вікна як заворожений: і страшно від такої водної стихії, і радісно, і сумно. Стройотрядовци, нагулявшись вночі, спали сном праведників, навіть гуркітливе небо їх не розбудило.

Йосип вже зібрався додивлятися солодкий ранковий сон, адже скоро вставати, як раптом гостра думка блискавкою промайнула в його свідомості: «Що я наробив ?! Я згрішив. Як там сказано у Апостола: «Плотські ворожнеча на Бога, бо не кориться Законові Божому, та й не можуть ...». Чомусь завжди, коли щось у житті траплялося не так, він згадував материнські настанови і глави з Біблії ... Цей страшний грім з моторошними блискавками послані йому розгніваним божеством. Бог все бачив! «Що за дурість, як що - так про Бога згадую ... Треба краще про свою улюблену подумати. Як же я тепер буду дивитися Тані в очі ?! Цією чистою і порядній дівчині? »- Побивався молодий чоловік. Світлана вже була дівицею, і це він зрозумів, хоча в таких справах був ще зовсім профаном. Але великого розуму не треба, щоб зрозуміти такої простої природний факт. А ось Тетяна ніколи не дозволяла собі вольностей з коханим. І Йосип теж не робив спроб, щоб спокусити її. Всьому свій час, вважав він. Йому і в голову не приходило зачепити свою дівчину до весілля ...

І ось відбулося те, про що він мріяв, але тільки не з тією дівчиною ... Хлопець переживав і шукав вихід із ситуації. І, до свого жаху, не знаходив. Все, що сталося з ним цієї ночі потрібно припинити, перетворити на жарт, мовляв, прохання задоволено. При цьому ще так посміхнутися, щоб Світлана образилася. В іншому випадку це нічим добрим не закінчиться. Так говорив розум. Але він знав, що тіло відтепер буде нити і жебракувати її любові. Йосип віддавав собі звіт, що якщо Світу знову пристане до нього з любовними іграми, він стриматися не зможе ... А з Тетяною все це відбудеться тільки через кілька років ... «Мені треба одружитися з Тетяною, - осяяння прийшло миттєво. - Нехай, хоч і у вісімнадцять років, зарано, звичайно, але це буде найвірнішим виходом з двозначного положення в цієї ненормальної ситуації ». З такими думками Йосип забувся неспокійним сном.

Вранці покращала, з сяючими очима Світлана, побачивши Йосипа біля умивальника, ззовні закрутила, задзвеніла стегнами і млосно зігнувшись, зашпіліла густе волосся на потилиці. Вона помітила, що він краєм ока спостерігає за нею і ледь не вмирала від радості: раз дивиться, значить, небайдужий ... І тільки потім дівчина інтригуюче привіталася з ним.

- Світла, відійдемо вбік, - суворо, як прокурор, запросив Йосип дівчину в сторону від лю-бопитних очей, - я хочу сказати тобі кілька слів.

- Відійдемо, відійдемо! - Заусміхалася задоволена Світлана. - Я хочу зізнатися, що мені було дуже з тобою добре, і я думаю, що ще не раз буде! Як ти на це дивишся? - Щасливо засміялася дівчина.

- Ні, більше у нас з тобою нічого не буде, - сердито, навіть зі злістю відповів Йосип. - Я шкодую, що не зумів взяти себе в руки. Не здумай ще хоч раз приставати до мене, я за себе не ручаюсь, реакція може бути неадекватною, непередбачуваною навіть, зрозуміла ?!

- Ні, не зрозуміла. І не смій на мене кричати ... Якщо б не хотів, то і не зробив би того, що зробив. Якщо ти на мені не одружишся, підніму скандал ... Скажу, що ти мене згвалтував ... - досить голосно скрикнула ображена дівчина.

- Тобі не соромно таке говорити, я ж у тебе вже не перший, - обурився Йосиф. - Не я до тебе приставав, а ти ... Ну ти і безсовісна, - в серцях уклав він.

- З чого ти вирішив, що не перший? У тебе що, вже є досвід у таких справах? І чому безсовісна? Хіба погано, що я борюся за своє щастя, як можу, - скерував особа в образливій гримаску, заплакала раптом Власова. - Я так втомилася за цей рік, так змучилася, бачачи тебе щодня. Ну, подивися на мене, хіба я некрасива або дура якась? Адже не який-небудь синя панчоха. Чим я гірше Маркс?

- Світла, дай мені спокій, - закипаючи гнівом, скрикнув хлопець, і, бачачи, що на них уже звертають увагу, віддалився.

Ображена Власова розповіла про цю історію своїй подрузі Наталії Морарь. А Наталя, розумі-ється, чисто по-жіночому, за зубами таку новину не втримала. І приголомшуюча звістка швидко поширеною-нилась серед однокурсників.

- Щось ти останнім часом виглядаєш понуро, як кастрований Бобик? Переживаєш, а адже сам винен. Не боїшся, що Тетяні доповідатимуть, - якось запитав Йосипа його новий друг по інституту Віктор Оршлет.

Віктор приїхав з Гурьевськой. Вони з Йосипом були ровесниками, він теж народився в тому ж місяці. Так сталося, що абітурієнтами оселилися в гуртожитку в одній кімнаті і з першого ж рукостискання при знайомстві, зрозуміли, що будуть нерозлучні. Потім до них приєдналися Валька Токорчук і Мурат Кайдаров і теж відразу влилися в їх компанію. Валентин - з Целінограда, Мурат - з Усть-Каменогорськ. Нові друзі Йосипа - хлопці порядні, башковиті і надійні товариші. Вони теж були з ним в будівельному загоні.

- Про що доповідатимуть? - Розгубився Йосип.

- Ну то, що ти був з Свєтку? - Віктор розуміюче дивився на одного, але й не без легкого докору. - Погані вести не лежать на місці ...

- Невже про це вже базікають? - Здивувався Йосип. - І Валентин з Муратом теж знають? Ох, як неприємно! - Обличчя його раптом спліссіровалось від переляку. - Свєта зробила це спеціально, щоб дійшло до вух Тетяни. Не знаю, що мені робити? Повір, я цього не хотів, але Свєта не дає мені проходу. Так сталося, що вона почала чіплятися до мене, коли я спав. Чорт мене поплутав, щось в голову вдарило, і я перестав себе контролювати ... - Йосип зіщулилася плечі при такому відвертому визнання, адже він пристрасно хотів приховати цю ганьбу навіть від кращого друга. - Звичайно, я боюся, що якщо Таня дізнається про це, вона мені не пробачить.

- Ну хочеш, якщо раптом вибухне скандал, я поговорю з Танею, поясню їй ситуацію. Адже Воло-сова дійсно переслідує тебе, сама на тебе вішається. Рідко який хлопець витримає таку довгу атаку. Тетяна повинна зрозуміти.

- Це не виправдання, - заперечив Йосип. - Якби Тетяна мені змінила, я теж не пробачив би їй таку підлість. Я слабак, а адже зовсім недавно вважав, що навпаки ... Щоб випередити події, я сам при першій же зустрічі розповім усе Тетяні і буду день і ніч вимолювати у неї прощення.

- Не роби цього, - порадив йому Віктор. - Може, Тані ніхто і не розповість.

- Подумаю, може і правда все обійдеться, адже я дуже боюся втратити Тетяну, - погодився з со-Ветом одного Йосип.

* * *

А Тетяну Маркс цього літа відправили на практику в піонерський табір в якості піонервожа-тій. Вона дуже переживала розставання з Йосипом, ні сном, ні духом не відаючи про те, що відбувалося з її коханим в будівельному загоні. У перші дні роботи з нею сталася казусна, навіть трохи неприємна і трохи смішна історія.

Робота в таборі спочатку ніяк не йшлося. Пізня холодна весна раптом різко змінилася жарким ле-том, комарі та мошка не давали жітья, все ходили як варені. Та й крикливий начальник табору доповнював в поганий настрій велику порцію негативних емоцій. І Тетяна захотіла додому, тим більше село, де жили її батьки, перебувало всього-то в декількох кілометрах від табору.

Твердо вирішивши бігти, вона в один прекрасний ранок, коли ще всі спали, тихо вислизнула з табору. Спочатку йшла досить бодро- приємно відчувалася дзвінка тиша прохолодного раннього ранку. Втікачка милувалася біло-рожевим пінним цвітінням яблунь в радгоспному саду і раділа такою солодкою свободі. Але потім спека розтопила останню енергію, і Таня вирішила скупатися в Іртиші (дорога якраз вела її вздовж берега річки). Не хотілося в речах шукати купальник, і дівчина залізла у воду «у чому мама народила».

Запливла досить далеко, фиркала, насолоджувалася теплою і п'яною, як брага, водою. І раптом з бе-Рега долинув знайомий чоловічий голос: «Тетяна, можна і мені з тобою поплавати ?!».

Дівчина мало не захлинулася, коли побачила біля своїх речей баяніста з піонерського табору, Ігоря Тимошенко. Він доглядав за Маркс, але у неї ж уже був кавалер, і баяністові в дружбі вона отка-викликають. Звідки цей хлопець раптом тут намалювався ?! Таня закричала нестямним голосом, щоб він йшов. Але веселун і не думав залишити її одну. Виховання ні за що не дало б їй хоча б малесенького шансу, щоб набратися хоробрості і постати перед чоловіком ні в чому !!! Дівчина довго борсалася у воді, ногу звело судомою, але до берега не рвалася. Її виски і голосіння не допомагали. Дійшло до того, що вона, просто-напросто, почала тонути. У якийсь момент Тетяна з жахом зрозуміла, що якщо навіть захоче виплисти на берег, у неї вже не вистачить сил. І вона злякалася так, що її охопила паніка, дівчина що називається прощалася з життям. Коли цей гуморист зрозумів, що жарти погані, Таня вже неабияк наковтавшись води. Він ледве-ледве витягнув її на берег (вона ще й пручалася), де нещасну сильно знудило, їй здавалося, що разом з водою з неї вискочить і шлунок, так погано їй було. Пустун і сам був не в собі, сказав, що відвернеться, поки вона одягнеться.

Потім дівчина, замучена і заплакану, пасла додому, а хлопець тягнувся за нею з її валізою і всю дорогу нудно випрошував пробачення. А якби жартівник не зрозумів, що вона дійсно прощалася з життям, причому просто так, за пучку тютюну? Яке щастя, що це до нього дійшло!

Через день її, нещасну дезертірко, повернув на роботу табірний крикун - начальник, урізавши за прогул зарплату ...

Маркс довелося відпрацювати всі три сезони. Поступово вона втягнулася і вже з ентузіазмом, свій-тиментом їй, активно вела піонерські справи, а по закінченні кожного сезону сердитий начальник вручав їй похвальні грамоти та грошові винагороди.

Тетяна побувала вдома, а потім в місті з нетерпінням чекала зустрічі з коханим.

* * *

А стройотрядовци навіть не встигли побувати вдома, як знову почалися заняття в інституті. Йосип тягнув із зустріччю з Тетяною, чи не приходив і не телефонував їй ось уже кілька днів після початку занять. Це здивувало дівчину, вона губилася в здогадах. Не витримавши, сама подзвонила Йосипу в гуртожиток на вахту. Після значної паузи вахтерка сказала, що Йосипа немає в кімнаті. Через півгодини Таня зателефонувала ще раз, трубку взяв Валінгер. Таня ледве впізнала голос свого коханого.

- Йосип, ти, часом, не захворів, щось голос у тебе неживий, дивний. Чи не дзвониш, що не приходиш, ти не хочеш мене бачити? - Стурбовано запитала вона.

- Ще як хочу! Я по тобі страшно скучив. Так, я трохи захворів, ангіна, напевно, - перший раз в житті збрехав Йосип. Йому самому раптом стало гидко від своєї брехні. Але він зумів взяти себе в руки. - Танюша, я сьогодні прийду до тебе ...

Увечері молоді люди зустрілися з такою радістю, що Таня тут же забула про свою тривогу. Йозеф цілував її пружні губи, дивився в її мерехтливі у світлі згасаючого дня прекрасні очі і ледь стримував себе, щоб не допустити більшого. Він несамовито бажав її, хотів випробувати зі своєю подругою ще більшу солодкість, ніж це було зі Світланою. Тетяна відчула якесь зміна в його до неї відношенні, але приписала його пристрасть того, що хлопець вже дуже скучив, та й, як-не-як, вони по-дорослішали ...

- Таня, я вже не можу жити з тобою в розлуці. Рідкісні зустрічі тільки мучать мене. Давай поженимся ... - Йосип із занепокоєнням і надією зазирнув у її очі.

- Я згодна, - несподівано для нього відповіла Тетяна. - Справді, навіщо нам чекати ще не-скільки років, це просто нестерпно ...

- Господи, як я щасливий, - радісно прорік він. - Коли ми призначимо день нашого весілля?

- Вирішуй сам ...

- Я думаю через місяць. Скільки часу дають в загсі на обдумування? Здається, місяць. Завтра ж подамо заяву, щоб не тягнути. Квартиру будемо знімати, іншого варіанту поки немає. Нічого, на перших порах буде важкувато, але ж головне, що ми разом ... - намагаючись самого себе заспокоїти, оптимістично підтверджував він свої слова.

- Чому важко? Чи багато що зміниться в побуті, - посміхнулася щаслива дівчина. - Твоя підвищена стипендія в сорок п'ять рублів і моя - у двадцять, мінус з цих грошей за квартиру рублів п'ятнадцять, залишається п'ятдесят рублів - це ж ціле багатство. Батьки нам зараз допомагають продуктами, чому вони потім не будуть допомагати? Думаю, що не все так страшно. Шкода тільки, що тебе заберуть до армії. Може - навесні, а може - восени: дали б можливість закінчити другий курс. Добре б восени, до того часу я, після закінчення училища, буду працювати, і допомоги мені вже ні від кого не потрібно ...

- Я навіть уявляю наш з тобою теремок, нехай спочатку і у вигляді хатинки на курячих ніжках, але наш. І в ньому будуть битися два здорових люблячих серця, і я все життя буду милуватися красивим де-вічьім особою з чарівною посмішкою, і на мене завжди будуть дивитися прекрасні темно-карі очі. Що мені для щастя ще треба! - Казково расфілософствовался молодий чоловік, цілуючи свою фею.

«Молодець Тетянка, як вона все просто і правильно розклала по поличках», - із задоволенням думав Йосип.

Валінгер йшов від подруги окрилений очікуванням щастя і райдужних надій.

На наступний день пара вирушила в загс, щоб подати заяву на реєстрацію шлюбу. День весілля був призначений на початок жовтня. Молоді люди поки вирішили нікому не повідомляти про свій намір. І ще - вирішили обійтися без пишного весілля, лише скромно відзначити в гуртожитку з друзями і вдома - в колі рідних. Йосип сказав Тетяні, що візьме на себе клопоти по застілля, а весільні вбрання та обручки куплять разом, для цього треба взяти в загсі талони.

Так в хорошому піднесеному настрої минуло кілька днів.

Світлана, закусивши персикову губу, страждала, бачачи як щасливий Йосип, помічала, що він у ці дні йшов на побачення до Тетяни. Вона раптом вирішила змінити тактику: головне захопити його знову в ліжко і тоді вона свого не упустить. Одного разу, вбравшись в рожевий кримпленових костюм, коротка спідниця якого відкривала красиві коліна, завив пишні світле волосся і підфарбувавши довгі вії, підкреслюючи цим самим свою неперевершеність, вона підсіла до нього в їдальні за столик і завела нескінченну пісню.

- Йосип, вислухай мене і не гарячкуй. Хочу тобі зробити незвичайну пропозицію: давай таємно зустрічатися. Я ж тебе від Маркс не відриваю, будь ласка, зустрічайся з нею на здоров'я, але і мене не забувай. Думаю, твоєї любові нам на двох вистачить, - улесливо, але і з внутрішньої іронією, заглядаючи в його сині очі, щебетала Власова.

- Подумати тільки, я ще тебе не запитав, як і з ким мені зустрічатися! Зовсім з глузду з'їхала! Світла, ти, як нахабна кішка, з якою треба бути жорсткішим. У тебе немає ні совісті, ні дівочого гідності, ні сором'язливості, а це мені не подобається. Пішла ти, знаєш куди зі своїм ідіотським пропозицією! .. Прошу, дай мені спокій, ну не бити ж мені тебе ... - гнівно вигукнув Йосип і, бачачи, що на них озираються, встав із стільця, щоб піти.

- Йосип, - покликала його Світлана, - не треба звертатися зі мною, як з хлопчиком для биття, у мене є гідність і коли треба воно проявляється, будь здоров. Знаєш, як в одній приказці: мураха сорок разів піднімався з зерном на гору і сорок разів звалювався. А в сорок перший раз все-таки втягнув зерно на гору ... Так і я. І не така-то я нахабна, просто б'юся за своє щастя. Повір, що кращої супутниці життя тобі не знайти, що ти будеш щасливий зі мною, як ні з ким. І не смій розмовляти зі мною в такому тоні, - дівчина велично, немов королева попливла від нього геть, великодушно надавши образникові муках його власної совісті.

Власова важко переживала його повне неувага до неї. При всіх її образах через його ображаючи-ний, вона не залишала думки заволодіти ним. Якось Світлана простежила, коли Йосип залишився один у кімнаті, і зайшла, замкнувши двері зсередини. Йосип напружився, невдоволено подивився на дівчину.

- Відкрий двері і ніколи більше так не роби, - зажадав він.

- Обійми мене, чи не відіпхни, я по тобі страшно скучила, - дівчина впритул наблизилася до хлопця.

- Ти виведеш мене коли-небудь з терпіння і мені доведеться викинути тебе за двері як собачку. Піди, - Йосип в серцях відіпхнув від себе цю нахабу, коли вона припала до нього всім тілом. При цьому він встиг відчути під руками тонку талію дівчини і навіть почув шовковистий скрип її білизни. Він розумів, що йому не можна зараз розслаблятися. - Негарно дівчині так себе вести, - присоромив він її.

- Не бачу нічого некрасивого. Я адже відчуваю, що ти теж згадуєш той вечір, коли ми з тобою любили один одного, - очі Світлани подёрнулісь оксамитовим туманом.

- Світла ти прекрасно розумієш, що це була всього лише хвилинна слабкість, і за цю помилку я зараз себе картаю, - Йосип квапливо відвів від неї очі - вони теж затуманилися солодкої серпанком.

Молодий чоловік несподівано зловив себе на думці, що хоче близькості з цією дівчиною, і сам злякався крамольних бажань: а раптом вона зрозуміє, що він бреше ... Побачить в його очах бажання володіти нею, знову випробувати пристрасть і захоплення від фізичної близькості з жінкою , і потім вона вже не відстане. Але ж він любить іншу, дивувався Йосип, а сам в глибині душі радий наполегливості цієї дівиці. Що з ним відбувається? Він зрадник, збирається одружитися на одній, але чекає зустрічей з іншого ... Треба взяти себе в руки. Юнак рішуче взяв Світлану за лікоть і повів до дверей. Вона покірно дозволила йому виставити себе за двері. Але чомусь раптом дивно і переможно посміхнулася, коли в коридорі озирнулася на нього ... Скоріше опустивши повіки, він зачинив двері перед її носом.

Хлопець заметушився по кімнаті, наминаючи тремтіння в ногах, справляючись з охопила його хвилюванням в ту мить, коли він доторкнувся до Свєти. Не встиг він заспокоїтися, як знову тихенько рипнули двері, клацнули дверна засувка і вимикач. Світло погасло. У темряві Світлана пригорнулася до коханого всім своїм пружним тілом, захоплюючи в ліжко ...

* * *

Їх таємні побачення траплялися все частіше. Світлана розцвіла, стала ще красивішою, і Йосип часто милувався нею при зустрічах. Вона належала до того рідкісного типу, про який можна сказати багато гарних слів, але слова тут безсилі, як безсилі розгадування почуттів, крім волі охоплюю-щих людини. Вона завжди була поруч - мила і ніжна, пристрасна і невгамовна в любові, все це пере-сипалося як різнокольоровими пелюстками квітів. Розумна і в той же час з тисячами дрібних дурниць, властивих жінкам, яких люблять і балують, вона тягла його в свої обійми усіма чарами любові. Все це йому дуже подобалося, і він перестав чинити опір несподіваного гарячого потягу, цілком віддаючись любовним утіхам. Власне, він плив за течією, і воно несло його вперед сильної пенів-шейся хвилею.

До весілля з Тетяною залишалося трохи більше двох тижнів, а Йосип втратив інтерес до весільного торжества, що не відвідував наречену. Таня губилася в здогадах. Одного разу вона без дзвінка прийшла до нього в гуртожиток. Двері в його кімнату були замкнені зсередини, що здивувало Тетяну. На стук відразу ніхто не відреагував, Таня вже зібралася піти, як раптом двері відчинилися. Йосип вирішив, що це хтось із його друзів, а коли побачив Таню, то якось дивно загородив собою прохід до кімнати і сказав дівчині, щоб вона почекала його внизу в холі. Таня мовчки попрямувала до сходів, як раптом почула жіночий голос, що долинав з кімнати Йосифа. Вона різко повернула назад і увійшла в чоловічу обитель. На ліжку її нареченого в красивій салатового кольору комбінації із зеленою капроновою обробкою сиділа Власова, разрумянілісь, задоволена і вже дуже щаслива. Круглі засмаглі коліна підкреслювали її жіночність та сексуальність. Очі безсовісною жінки, яскраво-зелені від відтінку смарагдових мережив нижньої білизни, безхмарно-сміливо втупилися на Маркс, приголомшеній від такої нечуваної зухвалості, нахабності, а головне - безпутності. Припухлі губи Власової кривилися в усмішці - тепер я фаворитка цього красеня. Постіль була перемятих.

Тетяну як струмом ударило ...

Ні, вона не стала з'ясовувати стосунки, не стала голосити і вимагати пояснень. Вона мовчки пішла, навіть не грюкнувши в серцях дверима. Вона брела по вже почала падати з дерев листі, з цього безвідрадним парку, де вони з Йосипом часто гуляли, тримаючись за руки, і ніяк не могла зрозуміти, чому її хлопець так страшно, так цинічно обманював ...

Все, більше у них з Йосипом ніколи нічого не буде! Серце сильними поштовхами пульсувало і боліло. Біль не хотіла зрушити з місця - ні в кращу, ні в гіршу сторону. Хай би вона люто збільшила свій темп, щоб просто померти. Але ні - біль нудно і болісно нагадувала про себе - без злетів і падінь ... А потім Тетяні стало все одно: боляче їй чи ні. Вона злягла, байдуже, з боку спостерігаючи за цією нудною і непотрібною життям. Її забрали додому батьки і близько десяти днів Таня провела в ліжку під наглядом фельдшера. Батьки губилися в здогадах: що сталося з їх дівчинкою, такою завжди життєрадісною, щасливою. Але дочка нічого не говорила про своє горе, а в тому, що вона горювала, неважко було здогадатися. Мати з батьком сподівалися тільки на час, на молодість. Вони, втім, здогадувалися, що тут замішана її любов до Валінгеру, мабуть, між ними пробігла кішка, і Таня дуже сильно прийняла розставання з Йосипом до серця. Раз він її не провідує, не приїжджає, значить, їх любов звалилася. В душу до дочки вони не лізли, якщо вважатиме за потрібне - розповість ...

А Йосип в цей час теж був один, справляючись з тріпотливим в грудях серцем: перший раз в житті він був викритий у страшній підлості і брехня. Він попросив Світлану не приходити, не підпускав її до себе - до ненависті. Чому вона не одяглася, поки він розмовляв з Танею? Спеціально ?! Яка підлість з її боку! А з його - хіба ні! Хлопець страждав не менш своєї подруги, переводив себе докорами за свою слабкість і не знав, що робити. Він завжди з гордістю вважав, що у нього є витримка, сила волі, енергія, відданість - одним словом все, чим багатий міцний чоловік і порядна людина. А він виявився рабом своєї плоті, квапливих бажань, таких жадібних і боязких. Він знайшов радість у чужому милому тілі, таку короткострокову, як він вважав, і сподівався, що, коли він буде жити з Танею, він забуде про колишні втіхи, як про поганому сні. На жаль, він грузне в похоті все більше, як бездумний ідіот ... Підійти до Тетяни з повинною він просто боявся. Йому було соромно за свою елементарну розбещеність. Який же він негідник! Тетяна адже ніколи не давала йому приводу засумніватися в своїй відданості, терпляче чекала зустрічей, ніколи нічого не вимагала. Жила очікуванням щастя зі своїм улюбленим Йосипом. А він! .. Він неусвідомлено сприймав все це як дане, як розсудливий хворий відноситься до добре випробуваного медичного засобу - не підведе.

- Солодкого спізнав, зупинитися не можеш ... Ти, звичайно, сам винен у всій цій історії, а тепер шукаєш виходу і мучиш себе стражданнями, як дівиця, яка бажає приховати свою втрачену НЕ-винності, - покартав свого друга Оршлет.

- Я з самого початку знав, що не встою, якщо Свєтка ще буде приставати ... Тому хотів скоріше одружуватися на Тані, і знову зірвався. Сам знаю, що я самий останній кобеліно, - відчай Йосипа не знало меж.

- Поїдь до Тетяни в село, покайся, впевнений, що вона чекає від тебе вибачень, і, повір, простить, не зійти мені з цього місця, - радив Віктор, бачачи як побивається його друг.

- Я просто не можу здатися їй на очі, - переживав Йосип. - Я сама справжня свиня!

- Давай поїдемо разом. Я зайду першим і зроблю їй натяк, що ти чекаєш за дверима. Подивимося, як вона відреагує на це, - запропонував Віктор.

І раптом Йосип зрадів цій пропозиції. Все-таки з Віктором йому буде легше зустрітися з коханою. Хлопці купили цукерок, улюблений Танею зефір в шоколаді і в недільний день (за збігом обставин - це був призначений день весілля Йосипа і Тані ...) поїхали в село. Берта Готлі-бовна зраділа приїзду сина, але і заклопотаність не приховувала, - вона вже знала, що Таня будинку, що лікується, але про причину її хвороби вона не відала. Мати Йосифа сильно здала за цей рік, великі сірі з темними подглазніцамі очі дивилися стомлено, відчувалося, що їй нездоровилось. Рік тому вона овдовіла і важко переживала смерть чоловіка.

- Йосип, а що з Танею? - Запитала вона, коли нагодувала хлопців штруделями і домашньою ковбасою. Вона з деяких пір вже брала Тетяну за члена сім'ї.

- Мама, не питай мене, будь ласка, ні про що, - категорично відповів на запитання матері син.

- Здається мені, що ти винен у її хвороби, а то не ершілся б так, - суворо сказала Берта Готлі-бовна. - Що накоїв?

- Я ж сказав, не питай ... - скошуючи очі на край столу, вже не так сміливо промимрив її недолугий син.

Поки мати розмовляла на делікатну тему з сином, Віктор вийшов у двір, пройшовся по госпо-тиментом будівлям, дивуючись чистоті і добротності господарства Валінгеров. Сарай, літня кухня та будинок стояли біленькі, акуратні, яскраво-блакитні ставні і веранда, затягнута кучерявою, злегка пожухшей вже зеленню, радували око своєю святковістю. Навіть за огорожею, де росли величезні тополі і бузок, все було посипано дрібним жовтим піском. Різнобарвний квітник ще зберігав річну свіжість, що не здаючись осінньому холодку. Город, вичищений від бадилля картоплі, разровненную граблями так, що і колдобінкі не було, дивував бездоганним штахетником, як ніби зроблений під лінійку. Кущі малини та смородини рівно пострижені, угноєні, приготовлені до зимівлі. Літній убір дерев - яблунь-ранеток, вишень і слив - уже прикрасили осінніми барвами і порідшав, хоча осінь нині досить пізно вступає у свої права - літо довго і люто чинить опір холоду. Біля хвіртки щипали поруділу траву білосніжні гуси, кудкудакали пеструхи, риючись у землі і вишукуючи черв'ячків, з сараю чутні були метушня і похрюкивание його мешканців.

«Ймовірно, перехожим приходила в голову думка про те, що хоч би тиждень або навіть один день пожити в цьому славному доглянутому будинку, де все блищало чистотою і затишком, де пахло смачними піро-гами, де був душевний спокій, щоб відпочити від життєвих чвар і хвилювань, - думав молодий чоловік. - І як Берта Готлібовна одна управляється з таким господарством? ». Батько Йосипа рік тому помер, старші діти жили своїми сім'ями. «Напевно, допомагають матері», - вирішив хлопець. Він підійшов до Тар-ЗАНУ, який спочатку конфузливо забрався в конуру, а потім доброзичливо помахуючи хвостом, підійшов до гостя. Віктор погладив палеву шерсть ласкавою псини. Собака зайшлася від захопленого гавкоту. «Як добре у селі», - ностальгічно подумав Оршлет, адже він виріс у селі, любив і знав про нелегку сільського життя.

Берта Готлібовна все-таки змусила сина розповісти про те, що трапилося.

- Знаєш, Йосип, казахську прислів'я: якщо у воза одне колесо піде в сторону, то за ним потягнуться й інші три. Одна підлість тягне за собою іншу, як голка ниточку, а потім це може стати нормою, - сказала мати свого непутящого сина, коли він, уникаючи інтимні сторони, коротко розповів матері про сварку з Тетяною. Вона відразу здогадалася, що він замовчує головне, але це й неважливо, суть розмальовки молодої пари вона вловила. - Сходи до Тані і покайся, якщо не пробачить, то хоч буде знати, що ти переживаєш і ще не закінчений негідник, - різко уклала вона.

Йосип вийшов на ганок сам не свій від материнських настанов.

- Що сумуєш за селі? - Бадьорячись і приховуючи сором, запитав він одного. - Після обіду нам знайдеться робота, треба допомогти матері, - хлопець насилу справлявся з хвилюванням.

- Ну що - підемо до Тетяни? - Запитав Віктор.

- Підемо, - рішуче відповів його друг. - Мати теж це радить, мовляв, якщо не простить, так хоч буде знати, що я каюсь і переживаю. Пішли, я тільки візьму гостинці ...

Молоді люди попрямували до Марксам. На порозі будинку їх зустріла мати Тані, Агата Омелянівна. Вона була в тому невизначеному віці, коли жінку ще не можна назвати немолодий, для своїх років вона виглядала чудово. Сорокатрёхлетняя - вона збереглася вражає, і, дивлячись на її свіже обличчя з великими живими темними очима, ніхто б їй не дав цих років. Таня зовні сильно нагадувала матір. Віктор Петрович був на роботі. Жінка суворо подивилася на Йосипа, але нічого не сказала, провівши хлопців в кімнату дочки. Чи давно ця маленька кімната була для нього дорогим куточком, і він все любив у ній, починаючи з фіалок та «Ваньки мокрого» до білосніжних фіранок на вікнах. Серце його стискалося з болісною тугою.

Таня, як у тумані, байдужим поглядом ковзнула по гостям і знову наразилася на книгу, яку читала, сидячи за столом. Перегортаючи сторінки худими, немов восковими, руками, вона звичайно ж не читала. Потім повернулася до них обличчям, зачепивши рукою стакан з ячмінним кави, який стояв на столі. Кава тисячами дрібних бризок розлетівся по сірому в темну цяточку Половіков, і його неповторний аромат обплутав простір смачним запахом. Віктор квапливо підняв склянку, подумавши при цьому: краще б він розбився - на щастя, поганий знак! Бліда, схудла - дівчина здавалася ще красивіше, ніж була раніше. Величезні чорні очі, під якими лягли різкі блакитно-чорні тіні, блищали гарячковим блиском, але в цьому блиску не було життєвої іскорки, тільки повна байдужість і втому. Блідий вигляд підкреслював синій з темно-фіолетовими кубиками халатик.

Йосип навіть злякався її виду - такий він Тетяну не знав. Він мовчки притулилося на краєчок стільця і зосереджено, вдумливо розглядав край коричневою з затканими бордовими квіточками скатертини, так, ніби перед ним знаходилася картина якого-небудь великого художника - Врубеля або Пікассо. Хлопець увійшов в ступор і ніяк не міг впоратися з цим неприємним станом. Сидів так, ніби в нього вбили кол. «Боже, як я зараз схожий на ідіота», - думав Йосип, не змінюючи ні пози, ні виразу обличчя.

Друг Йосипа натужно посміхався і зі своїми посмішками без запрошення сів у саморобний крісло. Він намагався розрядити обстановку, але не виходило. Віктор бадьорим тоном почав розпитувати дівчину про самопочуття, цікавився, коли вона збирається повернутися в місто, щоб продовжити навчання. Таня відповідала односкладово, мляво реагуючи на події. Хлопець робив знаки своєму другові, щоб той взяв участь у розмові, але Йосип мовчав. Вичерпавши запас питань, Оршлет вийшов з кімнати, щоб дати молодій парі можливість порозумітися.

- Танечка, прости мене, ідіота такого, - притримуючи дихання і кілька разів нерозумно моргнувши очима, немов намагаючись позбавитися від застряглих в них бордових квіточок з коричневою скатертини, принижено залепетав молодий чоловік. - Чорт мене поплутав. Я тебе розумію. Я б, напевно, теж не пробачив таке. Але я хочу сказати, що дуже тебе люблю. Прости!

Тетяна не поворухнулася. Вона дивилася на Йосипа байдуже, навіть з якоюсь нудьгою в обличчі.

- Вибач, - поблідлими губами прошелестів хлопець і вийшов. Знав би він, що востаннє в житті бачив свою кохану.

Віктор з надією скинув очі на свого друга.

- ???

- Вона не захотіла зі мною розмовляти, дивилася відчужено і не реагувала на мої слова, коли я став просити вибачення і по-дурному виправдовуватися ... Я виглядав як ідіот ... - з розбігаються в різні боки очима, сказав він і заквапився швидше піти . - Мені так соромно!

- Взагалі-то ти поквапився піти, треба було нити і скиглити, просити вибачення і просити, цілувати її руки - ще і ще! - Повчально бубонів Віктор. - Ну, нічого, час пройде, вона заспокоїться, і все буде добре. Ти зробиш ще спробу і будь наполегливіше, повір, вона теж цього хоче, - намагався він втішити свого товариша.

Так ні з чим хлопці повернулися в місто.

* * *

Спочатку жовтня Таня продовжила навчання в училищі. Вона швидко надолужити згаяне, весь рік старанно, як у ті роки говорили, гризла граніт науки. До літа разом зі своїми однокурсниками отримала документ про закінчення навчального закладу. Іспити здала на відмінно, і в кінці червня їй вручили червоний диплом. Маркс відразу ж звернулася в міськвно. Молодому спеціалісту запропонували місце в одній з міських середніх шкіл вчителькою початкових класів. У серпні новоспечений педагог вже приступила до роботи, а першого вересня Тетяна Вікторівна познайомилася зі своїми першокласниками, повністю занурившись в роботу. Їй подобалася обрана спеціальність, подобалося возитися з малюками. Учні платили взаємністю. Жила Тетяна на квартирі у самотньої старенької, віддаючи за проживання із зарплати в 65 рублів - 15. Решта грошей, якщо врахувати, що батьки допомагали продуктами, вона вміло розтягувала від получки до получки.

Йосипа в кінці вересня забрали в армію. Пройшов рівно рік з дня розмальовки, молоді люди за цей час жодного разу не зустрілися. Після того, як Йосип невдало порозумівся з Тетяною, він вже другий такий спроби не зробив - елементарно боявся. Не знав він раніше за собою такий супротивної риси в характері. Не було, напевно, для її прояви приводу, і ось, коли боягузтво огидним чином проявила себе - він сам здивувався, виявивши в собі таке непривабливе якість. Гірка істина переводила його важкими думками про свої мерзенних вчинках, переживаннями, від яких він сам втомлювався, але жодних кроків до примирення хлопець не робив. Він справедливо вважав, що й не заслуговує прощення цієї чесної і порядної дівчини.

Світлана продовжувала атакувати свого коханого несамовитістю і палкістю почуттів. Спочатку, після розставання з Тетяною, Йосип грубувато виставляв Власову за двері своєї гуртожитській кімнати.

- Як тобі не соромно? Якби мене хоч один раз схопили за комір і витурили на вулицю, гір-дость ні за що не дозволила б мені лізти назад, - в серцях вичитував він непробивну дівицю.

- Та ти хоч сто разів викидай мене за двері, я буду знову і знову повертатися і обов'язково доб'юся чого хочу, - спокійно, хоч би хни, реагувала на його слова наполеглива Власова і дивилася на нього очима власниці: мій!

Так тривало якийсь час. Потім з її боку почалися сльози й істерики - не допомагало. Одного разу Світлана побачила Йосипа біля інституту. У новому елегантному пальто з каракулевим коміром і шапці, з під якої видно було злегка хвилясті темне волосся, стрункий, високий, він був так гарний собою у своїй неспішності і властивою його натурі чоловічий надійності, що дівчина просто зайшлася від любові, що переповнює все її істота до країв, без залишку, немов потопаючий корабель повністю занурився у воду. Увечері вона увірвалася в його кімнату і попросила Віктора, Валентина та Мурата вийти на півгодини, залишити її з Йосипом наодинці. Вона, як божевільна, кинулася до хлопця, обхопила його шию білосніжними, дивовижними руками і з якимось просто нестримним поривом початку вкраплять в обличчя молодої людини швидкі дрібні поцілунки. Кожен поцілунок здавався хлопцеві таким солодким, наче він їв смачну цукерку. Але він все-таки досить грубо відіпхнув від себе дівчину, зайшовши серцем і червоного наливаючись досадою.

- Ти знову починаєш, - незадоволеним голосом загундел Йосип, але осікся. Перед ним стояла вже не колишня Власова - усміхнено-улеслива, принижена, - а просто фурія, з палаючими зеленими очима, що вивертали полум'я не те гніву, не те пристрасті. Її складно з'єднані один з одним риси спотворилися до невпізнання і щось бабине проявилося в них або, правильніше, споконвічно жіноче проступало в її зовнішності від шаленого бажання володіти своїм чоловіком. Навіть не володіти, а скоритися, віддатися в його повну владу. Віддатися багато-багато разів, жадібно, ненаситно ...

«Самка!», - Гостро промайнуло в свідомості хлопця, і він навіть сторопів від цієї думки. І Йосип вперше раптом виразно зрозумів таку просту життєву істину: а без цього на землі і життя б не було. Це її найпростіший і єдиний закон. І ні ця дівчина, і ніяка інша над природою не владні, вони створені для продовження життя і хочуть чи не хочуть - свою місію на землі вони виконають. І інстинктивно шукають для цього міцного, розумного чоловіка. І всякі там умовності суспільства: обмеження, осуду, покарання, сором'язливість і таке інше тонуть в елементарному бажанні володіти один одним ... «Життя проста, а складності ми самі створюємо», - згадав Йосип чиїсь філософські думки.

«Радість любові дарована і чоловікові, і жінці, а ось вся тяжкість виношування, народження по-потомства і часто виховання лежать на слабкій половині людства. Чи не забагато? Щось з цим Створив-тель явно перестарався ... », - несподівано расфілософствовался Йосип, дивлячись на Світлану. І він раптом в душі пошкодував молоду жінку, чітко зрозумівши її переживання. «Напевно, я подорослішав, ще зовсім недавно я таких елементарних речей не розумів ...», - осінило раптом молодої людини. У дужках зауважимо: пізніше, коли Валінгер багато років працював у школі, де жіноча половина переважала, він іноді бачив шаліючі, неврівноважених жінок, нервових до кінчиків нігтів, і він, як справжній чоловік, намагався ставитися до цього природного факту з розумінням.

Він сам підтягнув до себе дівчину і вп'явся пристрасним поцілунком в її податливі губи. І вже в ко-торий раз відпустив своє тіло у вільне плавання: роман спалахнув з новою пристрастю.

Через півроку Власова проводжала новобранця в армію, втопивши в сльозах. Клялася, що буде чекати і навіть обіцяла йому приїхати у військову частину на побачення. Служив він за чотириста кілометрів від свого рідного краю, і Світлана дійсно приїжджала до нього кілька разів, доводячи свою вірність.

* * *

В один з перших жовтневих днів, коли в золоту осінь, одягнену в багрець, Таня після хвороби повернулася до занять в училищі, до неї в гуртожиток зайшов Толя Яковенко. Він був у курсі розладу Йосипа та Тетяни і дуже переживав за своїх друзів. Йому здавалося, що їх любов непорушна, що такі пари обов'язково повинні бути разом. Подібні союзи просто зобов'язані поповнювати суспільство красивими і талановитими людьми. Він дивився на дівчину, відзначаючи, як вона схудла. Темні хвилясте волосся було зачесане гладко, за винятком невеликої прядки, яка вперто вибивалася в кінці проділу, де волосся виходили на лоб невеликим Мисиком. Цей локон фарбував худе обличчя, надаючи йому деяку жвавість. Сіре з рожевими розводами плаття обвисло, але загальний вигляд не псувало. Великі чорні очі дивилися змучено, безрадісно, тільки легке здивування іскоркою промайнуло в них, коли Таня побачила Толю.

Анатолій не говорив їй втішних слів, ні про що не розпитував, вів себе так само, як і завжди при зустрічах: жартував, балагурив, розповідав про свої справи. Але Таня відчувала його мовчазну, але досить енергійну підтримку, і вона раптом подумала, що їй це зараз більше всього на світі треба. Несподівано для Толі, дівчина припала до його грудей і розридалася. Перший раз за ці дні, після сварки з Йосипом, вона не дотримала своєї пориву, їй так захотілося виплакатися на плечі у цього доброго, чуйного і всепонімающего хлопця. Толя, розгубившись від її почуттів, гладив дівчину по хвилястим волоссям і не знаходив слів в розраду. Але, незважаючи на те, що її друг мовчав, Тані стало легше, вантаж - важкий, гнітючий на плечі, що змушує стискатися серце всі ці дні - наче звалився. Вона глибоко зітхнула і вперше за цей час посміхнулася своєму дорогому гостеві.

- Як добре, Толік, що ти прийшов. Вибач мене за таку нестриманість, але я раптом відчула, що мені необхідно було поплакатися в твоє плече. Знаєш, мені й правда стало легше ...

- Ну і добре. Ти ж розумниця, а раз так, то і в житті в тебе має бути все по розумному. А я буду тебе провідувати, якщо ти не проти, і ми разом переможемо твою нудьгу, - посміхнувшись їй, відповів Анатолій. - А зараз з'їси-ка ось це апетитне червоне яблучко.

Таня розрізала велике яблуко на кілька шматків, і вони з Толею із задоволенням похрумкалі солодким ласощами. І раптом Таня відчула, що страшно голодна, адже останнім часом вона їла мало, не було апетиту.

- Толік, я зараз приготую яєчню з докторською ковбасою, у мене є банку кабачкової ікри, заварю міцний чай, влаштуємо бенкет. Я вже давно не відчувала такого апетиту, як зараз.

- У мене теж раптом під ложечкою засмоктало, - жартівливо відповів юнак і взявся допомогти Тані.

Вони разом приготували обід. Коли ковбаса заскворчала на сковороді, залили її яйцями. Яєчня смачно виливала такі запахи, що потекли слинки. Чайник кипів з запальністю розсердженої кішки. Ці звуки не тільки дражнили апетит, але і дивним чином ріднили. Молоді люди з задоволенням з'їли яєчню, а потім неторопясь пили чай з домашнім печивом, яке приніс Толя. У цій простій людській ситуації вони відчули спокій і затишок, їм не хотілося розлучатися ...

Толя стримав слово і тепер частенько навідувався до Тетяни. То квиток купить на який-небудь «важкодоступний» фільм, адже подивитися хорошу кінокартину в ті роки було непросто, з квитками завжди була сутужно. Те запросить в кафе поласувати морозивом. А то просто гуляв з Тетяною по осінньому листопаду на набережній Іртиша, милуючись дивовижними фарбами, якими пізня осінь щедро розписала природу. Зелений недавно місто, ліс на тій стороні ріки - все раптом забарвилося в неповторні кольори, виділяючи такі аромати, від яких паморочилося в голові. Правда, вже відчувалася морозна свіжість вранці. Таня найбільше любила цю пору року, коли свіжий, духмяний повітря наповнювався дзвінкої тишею відходять до сну дерев і трав, і перед тим, як заснути на довгу зиму, вони дарували всьому живому якусь просто неземну красу і терпкі запахи, що віддають ароматом горобинових ягід в пору воскової стиглості. Анатолій відчував глибоку насолоду від спілкування з розумною, красивою і, що приховувати, бажаною дівчиною.

Одного разу, сидячи з Толею на лавці в парку, Таня несподівано для себе взяла руку хлопця в свою теплу долоньку. Обличчя її горіло рум'янцем, очі світилися і здавалися ще темніше. Молодий чоловік густо почервонів від збентеження, так що веснянки на його обличчі пофарбували в брусничний колір - це було помітно навіть при гаснучому дні, - і в його зелених очах з смарагдовими точками, які завжди ви--викликають здивування оточуючих, майнув легкий переляк.

- Толік, поцілуй мене, - Таня дивилася в його очі, така гарна, ніжна, рідна.

Спочатку він хотів запитати її, чи дійсно вона цього хоче, але вчасно схаменувся: такий безглуздий питання зараз недоречний.

Толя ткнувся в її щоку, але дівчина несподівано для нього припала до губ хлопця в чарівно поцілунку. На подив Тетяни, коли вона відскочила від Анатолія, вона раптом зрозуміла, що цей поцілунок був для неї куди більш приємним, ніж поцілунки з Йосипом. У тих обіймах вона не відчувала таких почуттів, які зазнала зараз - теплоти, спокою й ніжності. «Що це? Чому таке в житті відбувається? - Приголомшено думала дівчина. - Я ж по-справжньому любила Йосипа, мені з ним було добре, мені ніхто не був потрібен, крім нього, і раптом цей поцілунок з Толею зовсім по-іншому представив зараз наші відносини з Йосипом. Мені з Анатолієм краще, спокійніше, він здається рідніше! Може бути, я соромилася Йосипа, і це не давало розслабитися. А може бути, Толина ніжність приємніше пристрасних поривів Йосипа? І чому раптом я захотіла з ним поцілуватися? ». Дівчина перебувала в сум'ятті і навіть у стані шоку ... Неначе якась вища сила штовхала її в обійми хлопця, і вона вдячна цій силі, адже сама вона, напевно, так і брала б його просто за хорошого товариша.

Тане завжди подобався Анатолій. Стриманий, вихований, розумний, з чудовим характером і гідністю - цей хлопець завжди змушував внутрішньо підтягуватися, при ньому не хотілося виглядати неохайною, дурною. Він не красень, але у вигляді цього інтелігентної людини вгадувалися внутрішня краса (тут навіть Валінгер програвав) і рідкісне чарівність. А з тих пір, як Таня все частіше стала зустрічатися з Толею, вона вже чекала цих зустрічей, з кожним разом все ретельніше готуючись до побачень. Він, виявляється, дуже симпатичний юнак. До свого просто крайнього здивування вона нудьгувала, якщо він хоч кілька днів не приходив.

Для Анатолія це останнє побачення з Тетяною теж стало відкриттям. Коли вона поцілувала його, він задихнувся і ніби скам'янів від сором'язливості. Але поглянувши в її очі - такі, немов вони виплили з дна морського, затуманені вологою, і здавалося, ось зараз проллються таким фонтаном сліз, але тільки не гірких, а радісних, навколо Толі відразу розцвіли незабудки. Щастя! Йому здавалося, ніби він володар цього величезного щастя і так хотілося поділитися цим щастям з усім світом - хоч по крапельці кожному живе на землі людині. Він ніколи і подумати не міг, що така дівчина може звернути на нього увагу. Ось Йосип - так, красивий, самовпевнений, улюбленець дівчат ... Анатолій йшов додому з побачення і не знав, як поводитися з Танею далі. Звичайно, вона йому давно подобалася, як жодна інша дівчина, але сміє він претендувати на більше в їх безкорисливу дружбу ?! Поміркувавши, він вирішив довіритися прихильною долі.

* * *

Навесні і восени майже всіх однокласників Анатолія Яковенко забрали в армію, а його і Шуру Таранова «забракувала» сувора медична комісія. Шурі дали відстрочку через малої ваги, а Толі всього лише якесь там плоскостопість не дало можливість приміряти військову форму, хоча він дуже хотів відслужити в лавах СА.

- Як здорово, що тебе не призвали на службу, - раділа Тетяна. - Як би я жила без тебе стільки часу, навіть страшно подумати.

- З одного боку та я радий тому, що ми не будемо жити в розлуці і що зможу закінчити інститут, а з іншого - служба для чоловіка тільки на користь. Мені особливо корисно набратися трохи мужності, думаю, в мені цього не вистачає, - відповів відбувся солдатів.

- Та все у тебе в порядку, і з мужністю - теж, - заспокійливо сказала Таня і поцілувала юнака.

Толя знову задихнувся від щастя. Повітря навколо порожевів і наповнився знайомим ароматом. Від Тані пахло білим конюшиною. Цей неповторний аромат він знав з дитинства, вітер часто доносив з полів приємний запах одомашненої рослини. Він милувався коханої: все її істота перейнято чадним виразом жіночої м'якості, всі лінії дихали якийсь просто кришталевої чистотою, - здавалося, душа дівчини виливалася в прямому погляді великих чорних очей. Хлопець насилу вірив у таку щасливу зміну в своєму житті.

Зустрічі з Танею траплялися все частіше і триваліше. Прогулянки по набережній, спільні вечері і святкові вечори, подарунки і маленькі сюрпризи - всі ці зворушливі атрибути їх побачень доставляли молодим людям стільки хороших емоцій і радості, що нарешті настав момент, коли вони вирішили пов'язати свої долі. Анатолій закінчував четвертий курс. Навчався Яковенко на підвищену стипендію, так само, як і в школі, був у гущі всіх інститутських заходів, і всі п'ять років - старостою групи. Він теж щороку їздив в будівельний загін, щоб полегшити нелегке студентське тягар. Половину заробітку віддавав батькам, чим дуже їх тішив. Таня продовжувала працювати в школі зі своїми тепер уже другокласниками. Вона вступила на заочне відділення філологічного факультету в педінститут і вже закінчувала перший курс.

Коли звістка про весілля Анатолія та Тетяни рознеслася по селу, всі їхні знайомі і друзі були в шоці: як так - велика любов Валінгера і Маркс раптом дала тріщину ?! Таку, що про перемир'я і мови немає. І раптом Толя Яковенко став улюбленим першої красуні селища. Сором'язливий, скромний - як він зумів домогтися її любові?

А щасливі Толя з Танею приїжджали в рідне село і скрізь ходили разом тримаючись за руки, всім своїм виглядом демонструючи повну згоду і любов.

Шоком ця подія стала і для Валінгера. Сестра Катерина написала йому в армію про це архі-важливу подію в селищі. Йосип ледь отямився - спочатку від здивування, потім від люті. «Ось тобі і друг. Вже від кого, а від Яковенко я такий подляни не очікував. Удар нижче пояса! Як він посмів ?! - Шаленів Йосип. - У тихому болоті чорти водяться! Ніколи б не подумав, що Анатолій на таке здатний. Зрадник! Втерся потихеньку в довіру до дівчини, скористався її переживаннями ... Краще б це був хтось чужий, якого я не знаю, чим один з кращих друзів ... ». У глибині душі хлопець вірив, що улюблена його простить і виношував цю думку, хоча малодушно ховався від неї і не робив жодних спроб до примирення.

Він лежав на солдатському ліжку після відбою і ніяк не міг заснути. Вийшов на вулицю, добрів до посадки, розташованої на армійській території, де росли клени і сріблясті тополі, ліг в траву і, дивлячись крізь білясту тьму в тополині вершини, мучився і ревнощами і любов'ю до колишньої своєї дівчини. «Є такий вислів:« вити вовком »- так от я зараз готовий завити», - думав Валінгер і ледь стримався, щоб не взриднуть. «Маленький я чтоли?» - Дорікнув собі за слабкість солдатів. Несподівано для себе Йосип заснув і йому приснилося, ніби він помер і його ховають, а він, як светлокрилий серафим, спостерігає за похоронами зверху. Над труною ридає мати, і поряд з нею Тетяна сміється якимось дзюркотливим сміхом, немов струмочок, що падає з невисокою скелі. Сльози матері замочили йому обличчя, і він раптом закричав як поранений заєць, ледь видавлюючи з хрипкого горла цей осоружний крик. Прокинувся весь мокрий від дощу, вода скочувалася по жолобку з даху солдатської казарми і шуміла як той струмочок уві сні. Він замерз, хоча травня видався напрочуд теплим, і повернувся в казарму.

Які тільки думки не терзали розпалену голову нещасного хлопця. Але, охолонувши, молода людина справедливо розсудив, що в цій історії є лише його вина і більше нарікати ні на кого не слід. Він раптом недоречно, а, може бути, навпаки, згадав материнські настанови з Екклес-ста: «Божий учинок, бо хто може те випростати, що Він покривив». А адже мати була права, коли вчила молодика уму-розуму. Він боявся одного: як зустрінеться після служби зі своїм другом Анатолієм. Але доля не дала їм більше можливості зустрітися ...

Весілля молоді зіграли скромне, у колі своїх рідних і двох-трьох друзів Анатолія і Тані-них нових подруг - молодих вчительок. Задоволеними вибором своєї дочки залишилися і батьки Тані: хто в радгоспі не знав родину Яковенко - порядних, скромних, працьовитих, з такими людьми приємно приєднатися.

В кінці травня, в теплий сяючий день, коли вже все, що повинно було розпуститися - розпустилося, все, що повинно було заблагоухав - заблагоухав, Анатолій переїхав до Тетяни. До задоволення господині будинку тут же взявся за ремонт. Вони з Танею вибілили будиночок всередині і зовні, пофарбували підлогу, навели відносний порядок у кімнатах. Це - замість медового місяця. Але їм було в радість разом працювати, перебувати поруч. У вільний час молода пара часто ходила на концерти, в кіно, в театр, а потім бурхливо обговорювали побачене. Влітку Анатолій з Тетяною багато часу проводили на Іртиші, любили походи за ягодами, грибами, взимку влаштовували лижні прогулянки, часто каталися на ковзанах «Снігурка», прив'язавши їх сирицевими мотузочками до валянків, які вони привезли з дому. Хоча можна було напрокат взяти ковзани на черевиках, але їм хотілося ковзати по льоду як у дитинстві. Багато і з захватом читали, скориставшись послугами вузівської бібліотеки. Все було в їхньому житті - і цікаві заняття, і безмежна любов, і всеохопне щастя!

Тане здавалося, що вона найщасливіша жінка на світі. Про Йосипа вона згадувала все рідше.

Здивувався цій приголомшуючою новини і Шура Таранов, коли отримав листа від Анатолія, в якому той ділився з другом своєю радістю. Він просто не міг у це повірити ... Шура ніколи не сумнівався в непорушності союзу Йосипа і Тані. Йому навіть здалося протиприродним, що вони не разом, і що місце Йосипа зайняв Анатолій. Але трохи пізніше він так уже не думав.

Влітку на канікулах Таранов спеціально заїхав у гості до молодому подружжю, щоб привітати і переконатися-диться, що це не сон.

- Як ми раді тебе бачити, - повисла на ньому Таня, коли він переступив поріг їх кімнати. - Толік, дивись, хто до нас приїхав!

- О, ось це сюрприз! - Вигукнув Толя, обіймаючи друга. - Проходь, располагайся, а я збігаю в ма-Газін. Таня, накривай поки на стіл, я миттю.

- Ніколи не думав, що життя так мінлива, - посміхнувся Шура. - Я такий радий за вас, хлопці, по-здравляем і бажаю щастя, - він простягнув їм подарунок - коробочку, перетягнену червоною атласною льон-точкою.

Таня відкрила коробочку і виявила в ній шість срібних чайних ложечок, наполовину по-критих золотий пилком.

- Нічого собі подарунок! - Здивувалася вона. - Ти мільйонер?

- Цей подарунок - на все життя. Квіти зів'януть, духи випаруються, а ось ложечки завжди будуть напо-міна вам про вашого друга, коли будете пити чай. А чай пити, думаю, ви будете часто, таким чином, і я завжди незримо буду присутній поруч ... - віджартовувався Шура.

- Ну що-ж, приймаємо твій подарунок. Спасибі! Значить, нам з Толею теж треба буде подумати про те, що подарувати тобі на весілля, щоб і ти про нас не забував, - засміялася молода жінка.

Толя приніс пару пляшок «Ріслінга», дещо з продуктів, Таня загасила голубці, які вони з чоловіком якраз до приходу Шури дружно приготували до недільного обіду, відкрила банку домашніх огірків. Поки Шура розглядав фотографії з весільної церемонії, Толя з Танею накрили гарний стіл і молоді люди провели кілька приємних годин за ситим достарханом. Сімейна ідилія, до якої занурився Шура, підтвердила, що його однокласники щасливі: вони просто не могли відірватися один від одного, навіть за столом сиділи, тримаючись за руки. Шура намагався не показувати їм свого переживання, коли бачив захоплені очі подруги дитинства, якими вона дивилася на свого благовірного. Він і радів за них і страждав одночасно від нерозділеного кохання.

* * *

Йосип після армії додому вже не повернувся. Він залишився в тому місті, поруч з яким располага-лась його військова частина (почасти - через Тетяни та Анатолія ...). Там же відновився в навчанні на заочне відділення і через три роки отримав червоний диплом учителя хіміка-біолога. До цього влаштувався в одну з міських шкіл, поєднуючи роботу з навчанням. Світлану Власову він забрав до себе, навчаючись на передостанньому курсі. Вона теж працювала в школі. Світла чекала дитину, і тому відкладати весілля було з його боку непорядно. Хоча він все тягнув і не квапився в загс ... Світлана переживала, лякалася, що він досі не може забути Тетяну.

- Знаєш, в моєму положення непристойно бути не одружена, дитина ж не може народитися НАДУ-лянним, - якось грубувато з образою сказала вона своєму коханцеві. - Невже ти досі сподіваєшся з'єднатися з Маркс?

- Та облиш ти, будь ласка, навіть не згадуй про це, - з жаром, але і ховаючи очі, відповів Йосип.

Хоча в цьому була частка істини, він уперто намагався обдурити і себе і свою жінку. Часто, після бурхливих обійм, коли Світлана запаморочливо солодко спала на його плечі, чоловік бажав одно-го-єдиного, щоб цієї люблячою жінкою була інша, нездійсненна його мрія - Тетяна ... Він розумів, що це неможливо і мужньо гнав від себе провокаційні думки.

Забіжимо вперед. (... З роками гострота цих відчуттів стала згладжуватися, відгороджуючись безліччю турбот, ну і, звичайно, нестримної гонкою часу, який мчить собі без зупинок, і, як кажуть, лікує. Але одного разу Йосип наткнувся на фотографії шкільних років, і на одній з них йому з далекого часу білозубо посміхнулася Тетяна - з пишними бантами в косах і чубчиком не закривати густі чорні брови. Темне шкільне плаття і білий фартух з оборочками підкреслювали її дівочу привабливість. Великі чорні очі дивилися допитливо, трохи здивовано і наївно - це в