Як за старих часів використовували гіпс?
Відомо, що сировиною для виробництва різних гіпсових в'яжучих є природний гіпс і ангідрит. Найбільш водостійким гіпс стає при наявності в сировині природних домішок глини, карбонатів і кремнезему. Твердіння гіпсу засноване на розчиненні при змішуванні з водою, гідратації і наступної кристалізації в міцний сросток двуводного гіпсу.
Активне застосування гіпсу пов'язано з регулярним використанням каменю для будівельних цілей в Нижньому Єгипті у зв'язку із зведенням мемфисского некрополя в місті Саккара.
Встановлено, що природний гіпс в необпаленої стані абсолютно не характерний для Єгипту. А будівельний гіпс (обпалений) знаходив дуже широке поширення в Давньому Єгипті. Тут він використовувався в якості основного в'яжучого речовини для будівельних розчинів і особливо штукатурних. Кам'яну кладку здійснювали на гіпсовому розчині.
Хоча в цей час вже знали про властивості вапна, в Єгипті на довгий час вважали за краще гіпс. Причина була проста - проблеми з паливом в цій пустельній частині африканського континенту. Адже відомо, що вапно вимагає для випалу температури приблизно 900 градусів за Цельсієм, а гіпс - 120..200 градусів. Обпалювати вапно в Єгипті стали з появою греків і римлян.
Цікаво, що в Європі гіпс не застосовували для зовнішніх робіт внаслідок високої вологості. У Єгипті такої проблеми не було, і це стало ще однією з причин, по якій гіпс завоював популярність.
Плити зовнішньої облицювання пірамід, як і облицювальні камені в спорудах народів давнини, укладали і підганяли найчастіше без розчину. Іноді камені були настільки великі, а самі вони настільки ретельно оброблені, що розчин абсолютно не потрібний. Якщо він і застосовувався, то в якості подушки між каменями, яка охороняла їх кромки від пошкоджень при укладанні. Тобто масивні блоки, ковзаючи по гіпсовій мастилі, могли підганятиметься точно по місцю. Вертикальні шви висотою 1,5 метра і довжиною 2,1 метра між будівельними камінням основний кладки були заповнені шаром гіпсу всього в півміліметра! Облицювальні плити пірамід IV династії настільки щільно підігнали один до одного, що лист папірусу або лезо ножа не могли пройти між ними.
Крім білого, в давнину застосовувався рожевий і сірий гіпс. Рожевий колір штукатурки в гробниці Тутанхамона помітний тільки на поверхні і викликаний пройшли за тисячоліття хімічними змінами в з'єднаннях заліза, що міститься в штукатурці.
Сірий колір гіпсу (і гіпсової штукатурки) зазвичай залежав від наявності в обпаленому гіпсі невеликих включень незгорілого палива.
Багато століть потому, під час експедиції Бонапарта до Єгипту, її учасники описали каїрської гіпсову піч для випалювання природного матеріалу. Було відзначено її перевагу над паризькими печами по конструкції, економії палива і меншому забрудненню сірчистими газами. Крім того, каїрський варіант був надійніше в роботі, мав більш простим приводом, помел здійснював економічніше і був практично нешкідливим для обслуговуючих робітників. У Парижі того часу обпалений гіпс дробили вручну в умовах неприємного для населення пиловиділення.
У стародавній Месопотамії гіпс, поряд з глиною і вапном, використовувався для штукатурення та побілки стін в будівлях з сирцевої цегли. Цікаво, що чорний бітум і гіпсова побілка тут були елементами декоративного оздоблення стін.
