Як люди добували золото? «Після Риму» і до наших днів

Пал Рим. Аж надто добре народ жити став. Звикли до хорошого, розслабилися, розніжився ... Поки численні раби їхні потреби і забаганки обслуговували. А раніше сильних і багатих, які стали слабкими, сусіди дуже люблять. Бити і грабувати. А з падінням Риму скінчилася і римська золотодобування. І багато століть золотодобування, раптом разом впала майже до нуля, не могла досягти рівня часів Римської імперії.

А оскільки золото - метал м'який і малостойкие до стирання, оскільки скільки від римлян золота залишилося - стільки й залишилося на багато століть уперед, оскільки кожен феодал був сам собі імператором - а золота вже залишалося як кіт наплакав, і, крім того, оскільки новоначеканенние нібито « золоті »монети вже містили срібла більше, ніж золота ... Загалом, вже в 8 столітті франкський Піпін Короткий припинив карбування золотих монет. І років чотириста їх і справді майже не чеканили.

У самому кінці першого тисячоліття в Європі погано-бідно почала відновлюватися видобуток золота. Спочатку в Сілезії, в тих місцях, де ще в дорімской епоху кельти починали розробляти родовища золота, потім в інших місцях древньої золотодобування.

У ті часи ціна золота і срібла співвідносилися 1:15. Срібло погано-бідно добували, а з золотом було зовсім погано.

...І тут підкралася епоха географічних відкриттів: Колумб, новий материк - Америка, нові, дивні люди, тварини, фрукти.

І! Старе! Знайоме! Золото !!! А до нього - і срібло, а потім і дорогоцінні камені.

Ольмеки, майя, інки століттями розробляли багаті родовища, але засобом обміну золото у них не було! В імперії інків золото і срібло були священними металами, присвяченими Сонцю і Місяці. І було його не багато, а дуже і дуже багато - тонни, десятки і сотні тонн і золота, і срібла!

...І пішов грабіж, вбивства, тортури. Зате в Старий Світ потекли ріки золота і срібла.

Майже в той же самий час кораблі європейців пішли на південь, спочатку огинаючи Африку, а потім виходячи в Індійський океан, до скарбів Індії. По дорозі, однак, виявилося, що і в Африці є що взяти і навіть більше того.

З XVI століття величезну кількість золота вивозили з Гани, тоді її називали просто «Золотий берег». Спочатку португальці, а потім і французи та англійці ... У португальських хроніках про той час написано: «Фернао Гомес був такий наполегливий і удачливий, що незабаром його люди відкрили джерело золота в місці, яке зараз звемо Ельміна ... торгівля дуже зросла, і щорічно в Португалію вивозиться до ста сімдесяти тисяч дублонов хорошого золота».

Відкрили Австралію - і там золото знайшли! Досліджували получше південь Африки - і там найбагатші копі!

А ось до розмаху римських інженерів їм тоді було далеко. Навіть коли люди, в Австралії чи, на півдні Африки чи, копалися, як мурахи, кожен на своєму п'ятачку - до майже промислового рівня початку першого тисячоліття в Іберії вони далеко не дотягували.

В основному золото промивали. Який-небудь одиночний старатель насипав у мідний тазик золотоносний пісок і йшов до водойми, де терпляче промивав, намагаючись НЕ вилити разом з водою дорогоцінні жовті піщинки.

Потім група старателів, використовуючи пристрої, які вони називали шлюзами, промивали значно більші обсяги піску, отримуючи, відповідно, значно більше золота.

Найпростіший варіант шлюзу (його ще Ефеля називають) - це просто похилий жолоб, дно якого викладено спеціальними килимками. У верхній частині навалюють золотоносний пісок і ллють воду. Багато води. Золото затримується в килимках, легша порода стікає вниз ... Насправді втрати таких пристроїв зазвичай перевищують 20%, а іноді доходять і до 50%. Ефельние відвали, утворені на місці такий золотодобування, в майбутньому можуть виявитися джерелом золота.

Ще більше драга. Туди золотоносну породу навалюють вже вантажівками або великими екскаваторами. Води там тече ще більше. А втрати - приблизно такі ж, як і на шлюзах.

Хороший, хоча і дуже небезпечний спосіб добування золота - амальгамування. Якщо перемішати золотоносний пісок з ртуттю, то пісок залишиться зверху, а золото буде розчинено ртуттю. Повторюємо операцію багато-багато разів, возгони ртуть - і залишається чисте золото! Такий спосіб, за деякими даними, використовували ще древні єгиптяни. Потім про нього забували - і знову згадували. Використання в шлюзах, замість килимків, давало (за свідченням Брет-Гарта) непоганий ефект під час золотої лихоманки в Каліфорнії.

У наш час амальгамація використовується на етапі додаткового очищення - з концентрату, отриманого драгою.

Ще більш небезпечно вилучення золота ціануванням - золото добре розчиняється у синильної кислоти. Цей метод теж широко застосовується в наш час. А винайшов його російський металург і (речі) князь Петро Багратіон. Ні, не той Багратіон, що в Вітчизняну. Його племінник, інженер-металург. Але, як говорила Ханума, «Він - теж князь!» Відкриття було скоєно в 1843 році. А ось до розуму його довели поза Росією. І в експлуатацію цей метод увійшов в 1890 році. На півдні Африки.

Однак ... Золото вже закінчується. Якщо видобуток золота з розсипів давала до 90% дорогоцінного металу ще сто років тому, сьогодні ті ж 90% добувають на золотих копальнях.

А пройде час - і його, золото, напевно, будуть добувати з відвалів драг золотобитчіков минулих століть? Просто методи знайдуть нові, більш ефективні.