Футбол - справа тонка
Піддаючи сумніву чию-небудь культурність, стародавні греки говорили, що ця людина не вміє ні читати, ні плавати. Китайці - само собою, древні - могли засумніватися в достоїнствах воїна імператорської армії, якщо той не вмів грати в цуцзю (дослівно - штовхати ногою), прообраз сучасного футболу.
Китайський футбол входив в обов'язкову програму фізичної підготовки солдатів, і перша згадка про нього відноситься до II ст. до н.е .. Країна, яка подарувала світу шовк, папір, компас і безліч інших корисних речей, була також батьківщиною тієї самої гри, яка нині зводить з розуму весь світ. У Китаї другого століття до н.е. в футбол грали навіть жінки.
На майданчику певних розмірів на відстані 4 метрів один від одного укопували дві бамбукові палиці заввишки теж близько 4 метрів. Між ними натягували мережу, у верхній частині якої було зроблено отвір діаметром 60 сантиметрів, куди і слід було потрапити м'ячем, інакше кажучи - забити гол. Гра підпорядковувалася правилам, який передбачав близько десяти порушень. М'яч являв собою шкіряну оболонку, набиту пір'ям і шерстю. Отвір для голу розташовувалося досить високо: зрозуміло, що для потрапляння в нього м'ячем було потрібно чимале майстерність. Торкатися м'яча дозволялося головою, плечима, грудьми, спиною і, звичайно ж, ногами. Єдина частина тіла, колишня під забороною, - долоні. Відсутня спеціальна футбольна екіпіровка. Грали у футбол в повсякденному одязі. Бутси, футбольні труси, футболки, воротарські рукавички, футбольні гетри, тобто, футбольна форма з'явилася набагато пізніше - в середньовічній Європі в англійському футболі.
Це спортивне змагання, захоплююче і потребує не меншої, ніж нинішній футбол, завзяття та майстерності, спочатку, однак, не було командною грою в строгому сенсі слова. Взагалі кажучи, будь-які ігри або маніпуляції з кулястим атрибутом в будь стародавній культурі відбуваються з ритуалів поклоніння сонячному кулі, причому, зрозуміло, висхідному, тобто несе природі запліднює ранковий світло. І в Китаї футбол виник, очевидно, не заради підготовки воїнів. Куля всюди уособлював майбутнє. А ритуальні ігри з м'ячем були поширені на всіх континентах. Однак, ФІФА в 2004 році визнала, що китайський варіант футболу - найдавніший. Визнала так визнала. Який сенс з цим сперечатися?
Істинно командною грою китайський футбол став лише на японському грунті. Там у II ст. н.е. стала популярна гра з м'ячем - Кемарі, в яку грали 8 осіб, намагаючись не допустити, щоб м'яч торкнувся землі. Тільки в командній грі більш слабкі гравці отримують шанс на перемогу, оскільки мають можливість перешкоджати гравцям іншої команди проявляти свою майстерність.
Виходить, що про давньої східної грі з м'ячем сміливо можна сказати: футбол - справа тонка. В Англії XII століття це зрозуміли не відразу. Хоча сьогоднішня назва гра отримала саме там.
