Відвідати Ашхабад: чому б і ні?
Ашхабад, або Ашгабат по-місцевому, столиця Туркменії - мабуть, одна з найбільш таємничих і малознайомих столиць колишнього СРСР. На слуху і хлібний Ташкент, і новоспечена Астана, і Бішкек - колишній Фрунзе, і навіть у радянські часи в останню чергу згадуємо Душанбе, але тільки не Ашхабад.
Місто неголосний, маловідомий і маловивчений, далеко від протоптаних туристичних стежок. Запитай будь-якого, з чим у нього асоціюється Ашхабад, і велика ймовірність, що почуєш: «А це де?»
А між тим таємничий Ашхабад - місто неповторний і дивовижний, за найскромнішими оцінками, навіть занесений в Книгу рекордів Гіннесса. Місто відносно молодий (йому трохи більше ста років), в перекладі чомусь «Місто закоханих», з одного боку якого - невисокий гірський хребет Копетдаг та Іран, з іншого - «Чорні піски», пустеля Каракуми.
Коли вперше потрапляєш в Ашхабад, наприклад, вночі, то відразу ж приголомшує велика кількість мармурових будівель (за що Ашхабад і був внесений до Книги рекордів Гіннесса - як «сама мармурова столиця»), їх неймовірна, у всі кольори веселки, яскрава до різі в очах підсвічування і пустельні вулиці. Такий собі місто-привид без єдиної живої душі. Така пустельність на вулицях - не з причини близькості пустелі Каракуми, а з причини свого роду неофіційного комендантської години: нічного життя в місті практично немає, більша частина розважальних закладів закривається до півночі, милуватися красою нічного міста не рекомендується - можна загриміти в місцеве КПЗ.
У «мармурову сорочку» непоказний двоповерховий містечко з 80-х в 90-і і 2000-і, за часів правління Намісника Пророка на Землі і Глави всіх туркмен Сапармурата Ніязова, ака Туркменбаші, одягли турецькі будівельники, заробивши на цьому стану, так як Туркменбаші не скупився, часом наказуючи переробити який-небудь фонтан, в якому його обурювала права задня нога третього зліва ахалтекинскую жеребця, або яке-небудь адміністративна будівля, на якому народний орнамент племені теке виявився не надто значний.
На околицях міста зустрічається нагромадження величезного числа пам'ятників різним національним героям, іноді поетам і письменникам, починаючи від Огузхан і закінчуючи Махтумкулі. (Мактумкулі, до речі, - «туркменський Пушкін», з чиїми віршами рекомендую ознайомитися, так як вони по-східному ліричні та філософічні одночасно).
Там же, за містом, в районі селища Берзенгі, протягом декількох кілометрів пліч-о-пліч стоять дивовижні за красою і комфорту п'ятизіркові готелі в східному стилі. Всередині - кондиційоване повітря, східна кухня від кращих турецьких та європейських кухарів, басейни з павичами і номерами по 500 доларів за ніч - звичайна справа. Готелі, правда, пустують, бо місцеві громадяни можуть собі дозволити хіба що дивитися з боку на цю красу або працювати при ній в якості обслуговуючого персоналу, за платню доларів в 200-300.
Ще Ашхабад, і Туркменія взагалі, славиться своїми скакунами - ахалтекінцев, надзвичайної краси і грації тваринами. В Ашхабаді є єдиний в світі Інститут коня, а «кінську» символіку можна бачити і на місцевій валюті, манатів, а також на іншій національній символіці.
Широко відомі також туркменські килими ручної роботи. А ще, за що дійсно варто було б внести Ашхабад до Книги рекордів Гіннесса, так це за те, що нафта і газ там, для місцевого населення, практично безкоштовні: наприклад, літр бензину коштує близько 0,1 цента США, а на Боїнгу свого час я літав за 3 долари / 1:00 - он як.
У місті величезна кількість японських і європейських авто, чия розмитнення стоїть якийсь суща дрібниця. Тому місцеві «пачками» ввозять праворульниє Тойоти і переробляють праве кермо на лівий або так і їздять, ризикуючи своєю головою і головою пасажирів.
У місті кілька шопінг-молів зі скла і сталі, з ескалаторами, пальмами і басейнами, нагадують по своєму різноманіттю розкішних товарів, серед яких і справжні «Армані», і такі ж автентичні «Дольче і Габана», наприклад, шопінг-центри Абу- Дабі і Дубая. Це справляє незабутнє враження, особливо, якщо на час забути, що середня зарплата середньостатистичного ашхабадцев не перевищує 300 доларів.
У місті багато ресторанів, де можна «дешево і сердито» пообідати. А вже порцію знаменитого східного шашлику зі свіжого ягняти або ніжною свинини із зеленню і овочами може собі дозволити і звичайний житель Ашхабада за якусь дрібницю.
Своєю яскравістю і багатством місто, на перший погляд, дійсно нагадує місто з «Тисячі і однієї ночі» - так він гарний. Правда, якщо від'їхати від нього всього на кілька кілометрів, стикаєшся з жахливою по контрасту убогістю, де люди туляться в стародавніх хрущобах без зручностей, де вулиці завалені сміттям, а багаті вуглеводнями надра між собою давно роздеребанити Ашхабадская еліта - і так по всій країні. Ашхабад - таємничий, казковий оазис у пустелі ще більш таємничої убогості.
