Що таке гнучкий дисплей?
Тонкоплівкові полімери й інші гнучкі матеріали, що з'явилися в останні десять років, досить скоро змінять наше уявлення про те, якими мають бути дисплеї. Виробники КПК і стільникових телефонів почнуть вбудовувати в свої пристрої «рулонні» дисплеї, завдяки яким у користувачів з'явиться можливість вивчати їх цікавлять карти, схеми або Web-сторінки на великому екрані. У портативних комп'ютерів з'явиться другий дисплей на зворотному боці корпусу. З його допомогою стане можливим переглядати вибрані матеріали, звертаючись до них і в ті моменти, коли комп'ютер вимкнений.
Прототипи гнучких дисплеїв мають поки відносно невеликі розміри, проте вже сьогодні інженери працюють над створенням гнучких екранів з діагоналлю 14 дюймів. Надання гнучкості традиційним типам дисплеїв пов'язане з рядом труднощів. Рідкокристалічний екран з активною матрицею складається з двох шарів скла і ряду компонентів, розміщених між ними. Шар тонкоплівкових транзисторів в аморфному кремнії витравляється на нижній поверхні скла, де формуються світлові пікселі. Рідкокристалічний шар, який виступає в ролі світового затвора, розміщується зверху. Під дисплеєм розташовується підсвічування, а механізм управління передачею кольору і поляризатори займають місце вище дисплея. Створення гнучкого дисплея передбачає виключення підсвічування і заміну скляних шарів якимись гнучкими матеріалами, наприклад, плівкою з тонкого полімеру.
Складність полягає в тому, що рідкі кристали екрану досить чутливі до деформації на вигин. Спробуйте натиснути на екран калькулятора - ви побачите, як цифри почнуть розпливатися і з'явиться чорна пляма. Тому фахівці ряду компаній в даний час розробляють альтернативні технології, які дозволили б налагодити виробництво гнучких дисплеїв. Йдеться, зокрема, про технології відбиває «електронного паперу» і органічних світлодіодів.
Дисплеї на основі електронного паперу називають «бістабільний», оскільки зображення на них зберігається і при відключенні живлення. Відображають дисплеї на відміну від РК-екранів не вимагають підсвічування і можуть широко використовуватися поза приміщеннями. Перше покоління подібних пристроїв застосовується як вивісок, цінників на магазинних полицях, а також елементів обладнання для читання електронних книг.
Світлодіоди випромінюють світло самостійно. Вони споживають більше енергії, ніж сьогоднішні РК-дисплеї з активною матрицею, але відрізняються підвищеною швидкодією і більш яскравими фарбами. Однак вбудувати світлодіоди в гнучку підкладку - непросте завдання.
Як би там не було, сьогодні гнучкі дисплеї і раніше знаходяться або в стадії проектування, або на етапі створення прототипу. Це відноситься як до електронної папері, так і до пристроїв на основі світлодіодів. Однак розвиток таких технологій відкриє безліч нових шляхів розвитку електронних пристроїв. Наприклад, з'явиться можливість створення дуже маленьких пристроїв з великими висуваються екранами. Випуск пробних партій планується організувати вже на початку 2007 року. Гнучкі екрани будуть використовуватися в якості додаткових в стільникових телефонах або в графічних планшетах, призначених для введення інформації.
При виготовленні гнучких екранів розробники планують звернутися до процесів струминного друку і розшарування, які прийшли на зміну технологіям вакуумного напилення і фотолітографії. Друк на тонких полімерних листах дозволяє домогтися більш високої ефективності автоматизованих процедур в порівнянні з дискретними виробничими технологіями, застосовуваними при виготовленні на конвеєрі окремих кремнієвих мікросхем. Електронні схеми можна наносити на безперервну стрічку полімерних листів за допомогою процедури друку з рулонної подачею і прийманням.
Процедура друку на основі рулонної обробки дозволяє помітно знизити собівартість і домогтися прийнятної ціни навіть для одноразових дисплеїв. Потенційні можливості для виробничої економії досить великі. Однак вставати в чергу до місцевого постачальника канцелярських товарів для того, щоб купити у нього картриджі з органічними чорнилом і полімерні листи, на яких ваші струменеві принтери будуть друкувати електронні схеми, ще занадто рано.
З іншого боку, якщо вже сьогодні транзистори для гнучких дисплеїв можуть наноситися на підкладки за допомогою технологій струменевого друку, що заважає нам вбудовувати в той же самий полімерний лист та інші електронні компоненти, а може бути, і комп'ютерні пристрої цілком? Створення гнучких пристроїв - всього лише питання часу. Все буде визначатися швидкістю зближення портативних комп'ютерів і бездротових телефонів з функціями КПК.
У міру розширення спектра електронних пристроїв, друкується на полімерній підкладці, можлива їх інтеграція в екрани телефонів, які придбають певні рельєфні обриси або навіть зможуть похвалитися гнучкою, придатною для носіння на тілі або на одязі конструкцією.
Кінцева мета полягає в отриманні матеріалу для виготовлення легких дисплеїв, які можна згорнути в трубочку, і які оснащені всіма необхідними електронними компонентами наступного покоління, в тому числі процесором і пам'яттю.
Побудувати повноцінний ПК на гнучкій підкладці непросто, але з технічної точки зору, цілком можливо. Вже проводилися дослідження в області гнучкої електроніки, пов'язані з виготовленням пам'яті. І хоча найближчим часом мікропроцесори подібного роду навряд чи з'являться на ринку, однак інші компоненти ми побачимо обов'язково.
