Що це за собака - левретка?
Вважається, що ці маленькі собачки, існуючі не одне століття в Європі, походять від хортів. Вони дуже схожі на тих собак, що зображені в гробницях фараонів.
Левретка - мініатюрна копія грейхаунда (гладкошерстной англійської хорта). Вона дуже рухлива. Із задоволенням переслідує зайців і кроликів. Зовнішність левретки оманлива, вона тільки виглядає тендітною і ніжною. Насправді це дуже витривала і невтомне тварина. Особливо коли ганяє дрібних звірків. У скандинавських країнах більші екземпляри цієї породи використовуються для полювання на зайців.
Більше 2000 років людство захоплюється елегантністю і граціозністю цій чудесній маленької собачки. Порода була дуже популярна в Італії в 16 столітті. Найвищого розквіту вона досягла в 18 столітті, коли левреток можна було зустріти палацових апартаментах Італії, Німеччини, Франції, Англії.
Однак друга світова війна завдала великої шкоди породі. Знову серйозно породою зайнялися в Баварії і в Рейнській області Німеччини, звідки вони і стали поширюватися. Це сприяло і незвичайне вміння левреток пристосовуватися до кліматичних умов. Хоча вони погано переносять вітер, дощ, сніг. Вони мерзнуть. Виводити їх на прогулянку в таку погоду треба в спеціально зшитою попонки. Єдине, чого потрібно остерігатися їх власникам - застудити собаку.
Не можна дозволяти їм різких рухів і стрибків у щенячьем віці (при формуванні кістяка). В іншому це невибаглива тварина. Вони невибагливі як у їжі, так і у догляді. Левретки дуже охайні, не мають специфічного запаху, не линяють, довгожителі, добре піддаються дресируванню, дуже кмітливі й прихилисті, але і образливі. Грубе поводження і різкі слова дуже ображають собачку, і вона довго не забуває, не пробачає цього.
Що приваблює в Левретка? Граціозні форми і плавні обриси, приємні для ока забарвлення і елегантні рухи. Ця маленька, лагідна собачка дуже зручна своїми розмірами: її легко брати з собою в дорогу, необтяжливо годувати, в той же час вона не настільки мала, щоб це заважало милуватися типовою для хортів елегантністю. М'яка, гладка шерсть, ніжна на дотик, не линяє і не пахне, так що за чистоту в квартирі з левреткою можна не побоюватися.
Левретку можна брати на тривалі прогулянки, але якщо у господаря мало часу, то вона цілком може задовольнятися невеликою розминкою біля будинку. Любителям спостерігати за іграми собак зручно тримати кілька левреток, вони дуже добре уживаються в групах. Досхочу нарезвівшісь, собачки разом лягають спати, вилизують один одного. Якщо в будинку є собаки інших порід, то слід подумати, чи підійде до них левретка. Це хоч і міцна собачка, але все-таки, в порівнянні з деякими породами, досить тендітна.
Левретка розумна і слухняна, хоча в деяких ситуаціях може і проявити свій характер. У багатьох країнах ці собаки успішно навчаються по загальному курсу слухняності, а якщо в сім'ї є літні люди, то для них левретка стане ніжним утішником, замінивши в чому лікаря. А найголовніше, левретка завжди залишається хорта - азартної і стрімкої на біговій доріжці. Так що по вихідних днях господар ласкавою, живий статуетки може долучитися з нею до спорту.
Назва "левретка" застосовується до цієї породи ще з середніх віків. Походить воно від французького слова "liеvre" - "заєць". Маленька левретка була не тільки декоративною собачкою, відомо, що знатні дами розважалися цькуванням кролів з Левретка. Офіційна назва породи в РС - мала італійська хорт - Рiссо Ltvriero Italiano.
На порозі сучасної історії в ХVIII-ХIХ століттях на півночі Європи були широко поширені невеликі борзообразние собаки, на півдні також було багато схожих собак, але вони відрізнялися від північних довшою і грубою шерстю. На початку ХIХ століття порода стала занепадати, і основну роботу по її відновленню провели в Англії. Одним з видатних виробників в 1859 році був кобель Гованс Віллі.
У той час в кожному великому будинку тримали кілька левреток в якості собак-компаньйонів, найчастіше, в компанії грейхаундов, з якими тоді ще полювали. У забарвленні левреток було багато білого, іноді ці собаки були чисто білого забарвлення. Проте пізніше перевагу стали віддавати собакам суцільного пісочного забарвлення.
Великої шкоди породі завдало прагнення отримати левреток якомога меншого розміру. У результаті багато левретки важили трохи більше двох кілограмів і були черезмерно крихкими, з круглим черепом, що в наші дні скоріше прийнятно для чихуахуа, а не для хорта. Порятунком від крайнощів для багатьох порід стала організація в 1873 році Англійського кеннел-клубу, а в 1884 році - Американського кеннел-клубу. Клуби стверджували стандарти на породи, що сприяло оздоровленню племінного поголів'я і закріпленню у кращих представників типових для породи ознак.
Цариця Клеопатра тримала кілька сот хортів, в тому числі і маленьких, пісочного забарвлення. Собаки супроводжували її при виїздах. Існує легенда про те, що кілька маленьких хортів, пісочного кольору, цариця подарувала Юлію Цезарю, який привіз їх до Риму. Собачки стали улюбленицями у римської знаті, а потім і у італійських вельмож, зберігшись в незмінному вигляді до наших днів.
З Південної Європи левретки потрапили і в інші країни, де були приналежністю багатьох салонів. Особливого розквіту порода досягла в період ХIХ століть. Це відображено на полотнах великих живописців. Левретки незмінно супроводжують своїх впливових власників, що відображено на картинах і всіляких скульптурах. Благородні собачки постійно привертали увагу художників і скульпторів різних часів. Королі Англії любили і цінували левреток. Генріх тримав багато цих собак і часто посилав їх в якості подарунка королеві Франції. Мати короля Карла I (1600-1649), Анна Датська, зображена на одній з картин в оточенні п'яти левреток. Часто згадували про цю породу відомі літератори, включаючи Шекспіра. Левретки того часу в Англії були більші, їх часто плутали з уіпет.
Великим любителем левреток був прусський король Фрідріх Великий (1712-1786), який тримав до півсотні таких собак. Найулюбленіші з них, Алкмече, Бише і ТИСБИ жили в кімнатах короля і ділили з ним його ложе. Маленька ТИСБИ важила близько двох кілограмів і супроводжувала короля на кінних прогулянках, сидячи у нього за пазухою. Коли загинула Бише, разом з королем за труною собачки йшов французький філософ Вольтер. У Сан-Сусі знаходиться бронзова статуя Висотою 90 см, її виконав скульптор Готфрід в 1821 році. Вона зображує Фрідріха Великого з двома Левретка.
Любив левреток і Петро I, в Санкт-Петербурзі в Зоологічному музеї зберігається один з перших експонатів Кунсткамери - опудало левретки царя, Лізетта. Лізетта він дуже любив, і до її допомоги вдавалися багато його сподвижники, що проштрафилися в чому-небудь. Вони згортали свої прохання про помилування і чолобитні в трубку і давали Лізетта, а та відносила їх до царя в кабінет. Петро, якщо був не в настрої, миттю відходив, кажучи, що Лізетта він ні в чому відмовити не може. Таким способом часто рятувався від його гніву Меньшиков. Петро навіть замовив срібну печатку у вигляді собачого носа, яку ставив на документах про помилування.
Царююча прізвище не раз отримувала левреток в подарунок, але великого поширення вони не отримали. Тільки в кінці 70-х років, коли їх стали завозити з Німеччини, Чехословаччини та інших країн, собачки цієї породи привернули увагу не тільки своїм зовнішнім виглядом - чіткими, чистими обрисами тіла, що нагадує старовинну статуетку, але і ніжністю бездоганністю манер, відданістю і вірністю. Вони стали живим прикрасою будинку, відданими маленькими друзями родини, що доставляють багато радості своїм господарям.
