«Пекельний вампір». Хто він і за що так названий?
Матінка-природа наділила наш світ безліччю унікальних живих екземплярів. Ось, наприклад, істота з інтригуючою і в теж час льодовим душу назвою - пекельний вампір (лат. Vampyroteuthis infernalis).
Таку назву малює в уяві істота досить рухливе, неодмінно хиже і володіє гострими іклами. Насправді це назва носить глибоководний головоногий молюск, що живе в помірних і тропічних водах світового океану.
Цей молюск має середню довжину всього лише в 15-30 сантиметрів. Зовні він нагадує кальмара або восьминога, проте завдяки наявності унікальних втягуються чутливих бічевідний филаментов - білкових ниток, не здатних до скорочення, - його виділяють у власний загін (лат. Vampyromorphida).
Однією з головних особливостей пекельного вампіра є те, що він - рідкісний приклад глибоководних головоногих молюсків, що мешкає, за сучасними даними, за межами зони проникнення світла, на глибинах 600-900 метрів і більше. У цій області світового океану розташовується особлива середовище проживання, відома як зона кисневого мінімуму. Пекельний вампір може жити і нормально дихати в цій зоні при концентрації кисню від 3%. На це не здатен жоден інший відомий науці головоногий молюск.
Пекельний вампір - істота блакитних кровей. Так-так, кров цього молюска саме блакитного кольору за рахунок кров'яного пігменту, що містить мідь (гемоцианин).
Розвиненою мускулатурою цей молюск навряд чи зможе похвалитися, проте досконала система рівноваги, представлена статоцистами, а також щільність тіла з високим вмістом аміаку, практично відповідна щільності морської води, дозволяють тварині зберігати плавучість і досить високу рухливість з мінімальними зусиллями.
Пекельний вампір має драглисте тіло, вісім щупалець, покритих рядами м'яких голок і вусиків, на кінцях щупалець є присоски. Істота, залежно від умов освітлення, набуває оксамитово-чорну, червону, фіолетову або бурого забарвлення.
Практично вся поверхня тіла молюска покрита органами світіння, так званими фотофорами. Пекельний вампір дуже добре контролює ці органи і здатний виробляти дезорієнтують спалахи світла тривалістю від сотих часток секунди до декількох хвилин. Крім того, він може керувати яскравістю і розміром кольорових плям.
Ще однією видатною особливістю пекельного вампіра є його прозорі опуклі очі, що досягають у діаметрі 2,5 см. Вони є найбільшими в пропорції до розміру тіла серед усіх тварин і міняють, залежно від освітлення, свій колір з червоного на блакитний і навпаки.
Швидше за все, за свій страхітливий вигляд в темній гладіні глибоководних місць він і став називатися саме пекельним вампіром.
У разі загрози молюск випускає з кінчиків щупалець замість чорнила липке хмара БІОЛЮМІНЕСЦЕНТНІ слизу, що містить незліченні блакитні світяться кульки, а також використовує захисну позу - «позу гарбуза». При цьому він вивертає щупальця з перетинками навиворіт, закриваючи тіло, стає візуально більшим і виставляє назовні загрозливі голки. Внутрішня поверхня щупалець з перетинками пигментирована і практично повністю приховує фотофори. Світяться кінчики щупалець зведені разом набагато вище голови і таким чином відводять атаку від життєво важливих частин тіла.
Пекельний вампір - здебільшого одинак, розмножується рідко через величезну обсягу середовища проживання і рідкості популяції. Якщо ж по чистій випадковості все-таки відбувається зустріч двох особин з метою розмноження, самка після запліднення виношує яйця дуже довго, до 400 днів, поки не вилупиться молодь. Ближче до її появи самка перестає їсти і незабаром після цього помирає.
Відомо, що пекельні вампіри харчуються дрібними ракоподібними (у тому числі креветками), кнідарій. В цілому про їх раціоні відомо мало, але, враховуючи убогість середовища проживання, можна припустити, що вони всеїдні. За допомогою своїх бічевідний филаментов пекельний вампір паралізує жертву і висмоктує з їхньою ж допомогою її кров, як і слід справжньому вампірові. Саме кров краще, ніж м'ясо, сприяє регенерації БІОЛЮМІНЕСЦЕНТНІ слизу молюска.
Особливості зовнішнього вигляду, а також спосіб харчування порівняно невеликого, але унікального глибоководного істоти виправдовують дане йому людиною жахливий душу назва - пекельний вампір.
