Що зробив для науки і авіації академік С.А.Чаплигін?
Сергій Олексійович Чаплигін народився 5 квітня 1869 в м Раненбург Рязанської губернії, тепер Липецької області. Закінчивши в 1886 році Воронезькій гімназії, вступив до Московського університету на фізико-математичне відділення, збираючись стати чистим математиком. Але під впливом професора Н.Є. Жуковського зайнявся фізикою - гідро- і аеродинамікою. У 1890 році, отримавши диплом, був залишений при університеті для підготовки до професорського звання.
Чаплигін ніколи не проектував літаки, але розроблена ним теорія руху тіл в потоці рідини чи газу дозволила проводити розрахунки і заздалегідь уявляти, як поведе себе в повітрі літальна машина. Фахівці оперують такими виразами, як "формули Чаплигіна", "параболи Чаплигіна", "рівняння Чаплигіна", "постулат Чаплигіна-Жуковського".
Численні роботи Чаплигіна були спрямовані далеко вперед. Наприклад, знаменита робота Чаплигіна "Про газові струмені", Написана в 1902 році, дозволила 30 років потому передбачити поведінку крила літака при наближенні до швидкості звуку. Багато рівняння Чаплигіна використовуються в розрахунках і сучасними авіаконструкторами. Ним розроблені найважливіші поняття та ідеї, частина яких, очевидно, буде використана тільки в майбутньому. У 1926 році Чаплигін став членом-кореспондентом Академії наук СРСР, а в 1929 році - академіком.
Паралельно з науковою Чаплигін активно займався і викладацькою діяльністю.
Вже на початку з 1893 року викладає фізику в одному з середніх навчальних закладів Москви, з 1894 року він - приват-доцент, а з 1902 року - професор Московського університету. У 1907 і 1915 роках написав два підручника з механіки для втузів і природничих факультетів університетів.
Вдобавок до своїх видатним здібностям ученого, Чаплигін виявився і геніальним організатором. Викладаючи з 1901 по 1917 рік на Московських вищих жіночих курсах і будучи їх директором, побудував для них нове прекрасна будівля на пустельному тоді Дівочому полі. При мізерності виділених на будівництво коштів неодноразово закладав і перезакладивают спочатку виділений для споруди земельну ділянку, потім зведений фундамент, само недобудоване, а потім і вже готову будівлю для його обладнання. Цей же організаторський талант і набутий вже досвід допоміг йому побудувати після революції величезний комплекс будівель ЦАГІ - такого в той час не було ніде в світі.
Уже в 72-річному віці, в кінці 1941 року організовує в Новосибірську практично на порожньому місці евакуйований туди філія ЦАГІ. Престарілий вчений кожен день був на будівельному майданчику і віддавав чіткі і ясні розпорядження. Ця філія ЦАГІ пізніше став основою Сибірського відділення АН СРСР, а один з учнів Чаплигіна академік М.А.Лаврентьев - першим його головою. Інший його учень, М.В.Келдиш в 1957-1975 роках був президентом Академії наук СРСР.
Наприкінці вересня 1942 року в Чаплигіна стався крововилив у мозок, крім того, він захворів на запалення легенів. Сергій Олексійович Чаплигін помер у Новосибірську 8 жовтня 1942, останні написані ним слова були: «Поки є ще сили, треба боротися ... треба працювати».
