Як Алла Назимова підкорила Голівуд?
Ким може стати дівчинка, яка народилася в 1879 році в Ялті в родині фармацевта-єврея Якова Левентон? Найбільш вірогідний сценарій розвитку подій - вихід заміж за частнопрактикующего лікаря або аптекаря, виховання дітей, а для різноманітності - відвідування синагоги і плітки з сусідками. Але доля розпорядилася інакше і звела Міріам Едесіем Аделаїду Левентон в зірки театру і кіно.
Шлях до успіху для Міріам був довгим і важким. Її батько відрізнявся запальним характером і часто бив дітей і дружину. У Швейцарії, куди перебралася родина незабаром після народження Міріам, що стала третьою дитиною, дружина, втомлена від побоїв, розлучилася з Яковом. Дітей прибудували на виховання в швейцарську сім'ю, де дівчинка змогла освоїти німецьку та французьку мови, почала вчитися грати на скрипці. Але незабаром Міріам довелося повернутися в Ялту, куди відправився з новою дружиною її батько.
У Ялті дівчинка продовжувала вчитися грі на скрипці і навіть взяла участь в концерті, чим викликала бурю обурення батька, який вважав виступ на сцені ганебним для представниці заможній єврейській сім'ї. Не допомогло і те, що виступала вона не під власним прізвищем, а під псевдонімом Аделаїда Назимова.
У 15 років дівчинці вдалося частково вирватися з-під деспотичної опіки батька, вона поїхала в Одесу, де вступила в католицький пансіон і Філармонічне училище. Тут вона близько познайомилася зі світом театру, якому і вирішила присвятити все життя. До цього часу її батько тяжко захворів, а призначений опікуном старший брат після тривалих умовлянь дозволив Міріам в 1898 році виїхати до Москви, щоб вчитися на актрису. Так в школі акторської майстерності К.С. Станіславського при Московському Художньому театрі з'явилася нова учениця Алла Назимова, цей псевдонім остаточно вибрала собі Міріам.
Після смерті батька і фінансових махінацій родичів Алла залишилася без засобів і змушена була тягнути напівзлиденне існування. Випадкових артистичних заробітків на життя не вистачало. У критичний момент навіть намагалася зайнятися проституцією. Від падіння на дно врятував багатий коханець, який зняв для неї квартиру і сплатив продовження навчання. Ексцентрична Алла незабаром розлучилася з коханцем, пішла з МХАТу і вийшла заміж за починаючого актора Сергія Головіна.
Сімейний човен швидко розбився об побут, і подружжя роз'їхалися. Алла ненадовго повернулася в МХАТ, але через рік виїхала до Кисловодська грати в місцевому театрі. Можливо, вона так би і залишилася маловідомою провінційною акторкою, але на гастролях доля звела її з блискучим актором Павлом Орленевим. Спалахнув бурхливий роман, який переріс у серйозні стосунки. Завдяки Орленевим в 1904 році Алла відправилася на гастролі до Європи. Дивно, але в європейських столицях вона заблищала незвичайним талантом і швидко стала однією з театральних прим.
У 1905 Назимова і Орленев у складі акторської трупи вирушили підкорювати Америку. З творчої точки зору турне виявилося успішним, їх чудово приймала публіка, але гонорари були невеликими. Навесні 1906 Орленев повернувся в Росію, а Назимова підписала контракт з американським театральним продюсером Лі Шубертом. Довелося грунтовно підучити англійську і звикнути до нової манери гри партнерів. Поступово прийшов успіх.
У 1915 році Алла зіграла головну роль у виставі про трагічну долю жінки в період Першої світової війни «Наречені війни». Її гра надихнула відомого продюсера Льюїса Селзника на зйомки фільму за мотивами п'єси. Його пропозицію знятися в головній ролі виявилося дуже вигідним - гонорар в 30 тисяч доларів і по тисячі за кожен день зйомки понад графіка. Дебют у кіно виявився успішним. Прийшла популярність, а з нею п'ятирічний контракт з Metro Pictures, яка незабаром злилася з Goldwyn Pictures. Назимова стали платити 13 тисяч доларів на тиждень і навіть надали право вибирати режисерів та сценарії фільмів.
Не припиняючи грати в театрі, Алла в 1918 році знялася в головних ролях у фільмах «Чудове явище», «Іграшки долі» і «Око за око». Спробувала себе в якості продюсера і співрежисера Альберта капеланів у фільмах «З туману» і «Червоний ліхтар», які з успіхом йшли в прокаті. Про безсумнівною популярності Назимова свідчить те, що журнал Photoplay помістив її в рейтингу провідних американських акторів на 4 місце. Однак черговий її фільм «Непоседа» практично провалився.
Нові фільми трохи виправили становище - «Сильніше смерті», «Мільярди», «Дама з камеліями», «Ляльковий дім» успішно йшли в прокаті, але пік популярності для Назимова вже був пройдений. Остаточний удар Алла завдала собі сама, знявшись у фільмі «Соломія», для якого написала сценарій. У прокаті фільм провалився, і Назимова вирішила повернутися в театр, де продовжувала грати з незмінним успіхом. До 1925 року вона ще знімалася в невеликих ролях, але потім на довгі 15 років залишила кінематограф.
Знову на екрані вона з'явилася тільки на початку сорокових років, зігравши в п'яти кінофільмах. Але повторити колишньої кінематографічний успіх вона вже не могла, і продовжувала задовольнятися тільки театральної славою, яка не залишала її до самої смерті.
13 липня 1945 Алла Назимова у віці 66 років померла в Лос-Анджелесі від тромбозу вінцевих судин. В історії Назимова залишилася не тільки як прекрасна театральна актриса, але і як перша російська актриса, яка підкорила Голівуд.
