Чи можна знайти щастя в грошах?

«Не в грошах щастя», - вчить приказка. Але чи так це? Адже здається, і якийсь внутрішній голос, і сам пристрій нашого суспільства постійно і наполегливо твердять нам протилежне. Взаємовідношення фінансового та життєвого благополуччя - тема невичерпна і складна, і до простих формулювань звести її навряд чи вийде. Але ми спробуємо розібратися, почавши з ясного прикладу.

Починаючи з 1950-х років рівень економіки США виріс у багато разів, збільшилася і добробут пересічних громадян. Проте численні дослідження показують, що рівень суб'єктивного щастя американців практично не змінився. Справді, якщо на перших порах, поки гроші дозволяють все повніше задовольняти базові потреби людини - в їжі, житло і т.д. - Зв'язок фінансової забезпеченості з рівнем щастя цілком визначена, то з подальшим зростанням доходів простежити її вже практично неможливо.

І якщо кінцевою метою нашого життя вважати все-таки не гроші, а саме щастя, то, мабуть, існує певний рівень, після якого кожна зайва година, витрачений на кар'єру, на повернення кредиту для покупки будинку з більшою площею або автомобіля з великим числом кінських сил, буде марною тратою дорогоцінного часу, відпущеного нам долею. А може бути, проблема не в самих грошах, а в тому, як ми ними розпоряджаємося? Дійсно, деякі експерти сьогодні сходяться на тому, що гроші дійсно здатні допомогти людині стати більш щасливим і зробити щасливими оточуючих, якщо тільки витрачати їх правильно.

Так, згідно висунутої в 2000 Теорії самовизначення (Self-Determination Theory), витрати повинні працювати на виконання внутрішніх потреб людини. Теорія пророкує, що максимального рівня щастя можна досягти, намагаючись задовольнити три психологічних прагнення, властивих кожному: прагнення до автономності, до компетентності та пов'язаності.

Автономія передбачає відчуття свободи власних рішень і дій, того, що вони мотивовані, насамперед, не чиїмись сторонніми, а нашими власними бажаннями і потребами. Компетентністю називається почуття задоволення від максимального використання особистих талантів людини і отримання нових навичок і можливостей. Нарешті, зв'язаність забезпечує глибоке взаємодія з іншими людьми, взаємну підтримку і розуміння.

Ці положення підтверджуються численними експериментами, в ході яких психологи простежили зв'язок між рівнем задоволення всіх трьох прагнень - до автономності, компетентності та пов'язаності - і рівнем особисто пережитого щастя. І коли вчені спробували пов'язати різні види фінансових витрат з їх впливом на щастя, результат виявився тим же.

Дослідження, проведене в 2009 році Райаном Хоуелла і Гремом Хіллом, показало, що матеріальні, предметні покупки, такі як одяг, нові гаджети, ювелірні прикраси, які мало позначаються на трьох «китах» Теорії самовизначення, практично не приносили щастя. Зате витрати, пов'язані з подорожами, розвагами, освітою і взагалі надбанням не матеріальних предметів, навпаки, а нового цікавого досвіду, завжди підвищували відчуття щастя самим прямим чином.

Здається, сучасна психологічна наука дає цілком певну відповідь на старе питання про те, чи в грошах щастя. Відповідь цей негативний: щастя не в грошах, а в новому життєвому досвіді і в самореалізації, для чого гроші цілком можуть стати в нагоді. І якщо щастя дійсно є найбільшою цінністю нашого життя, то грошей на нього шкодувати не варто, а якщо їх не вистачає для щастя - можна взяти і в кредит. Благо, споживчі кредити, такі, як пропонує, наприклад, Сітібанк, створені начебто спеціально для цього.