Куди йшли за книгою в середні віки?
У всі часи з тих пір, як з'явилися книги, існували люди, які не уявляли собі життя без читання.
Як і в давні часи, в середні віки книги зберігалися, насамперед, в бібліотеках. Вони, правда, не були вже такими великими, як в Олександрії або Римі: збори в 500-1000 рукописів вважалося великою рідкістю.
Першими в Західній Європі виникли монастирські бібліотеки. Книги в них зберігалися в шафах, на полицях і в скринях, де їх загортали в матерію. Ті, що видавалися ченцям, іноді прикріплялися ланцюгами до пюпітра, що стоять в спеціальних приміщеннях. У багатьох монастирях при вступі до братства належало внести рукописну книгу. Книги також створювалися у власних монастирських скрипторіях (майстерень по листуванню книги). Славилася своєю універсальною на ті часи колекцією, більша частина якої вийшла з такого скрипторію, бібліотека Корбійского монастиря. Тут знаходилися не тільки богослужбові та богословські книги, а й історичні твори, медичні і астрологічні трактати, праці античних авторів. У VI-XII століттях найбагатшими бібліотеками були монтекассінская, сен-Жерменський і сен-Галленскій.
Бібліотеки з'являються також при школах і університетах. Так, через 80 років після заснування Паризького університету Сорбонни, в його бібліотеці налічувалося 1720 томів. В Англії XIV-XV століть налічувалося 60 бібліотек. Зокрема, збереглися каталоги 7 коледжів Оксфордського університету, 9 коледжів Кембриджського. При університетах виникають посади стаціонарі, які видають студентам книги.
Серед приватних бібліотек перше місце належить, звичайно, королівським зборам. Славилася французька королівська бібліотека, яка почала створюватися в XII столітті. За зразком східних бібліотек пізніше вона була перетворена в публічну, якої могли користуватися і приватні особи. 1200 томів налічувала бібліотека французького короля Карла V. З нею змагалася бібліотека герцога Бургундського, в якій було 1000 книг.
Взагалі ж в середні століття Іспанія вигідно відрізнялася від решти Європи: в її мусульманських володіннях існували (як і на всьому Сході) публічні бібліотеки, всього їх було більше 70. У них зазвичай зберігалися книги античних і східних, а також християнських європейських авторів. Як правило, ці бібліотеки перевершували за розмірами європейські. Так, знаменита Кордовська бібліотека налічувала понад 400 тисяч томів. Крім того, існували й численні приватні зібрання.
З кінця XIII століття вже у всій Західній Європі, а не тільки в мусульманській Іспанії, книгами обзаводяться приватні особи. Причому, не тільки вчені та студенти, яким книги необхідні для навчання, і не тільки духовенство і знати, а й середнє купецтво, городяни. Тоді ж з'являються і перші бібліофіли. Особливо запеклими збирачами старих рукописів і книг виявилися італійські гуманісти.
Існували міські майстерні, де створювалися книги. У французьких містах переписувачі, ілюстратори та палітурники селилися поруч, в одних кварталах.
Любов до читання, до пізнання нового змушувала книголюбів середніх віків витрачати гроші дуже нераціонально за поняттями простого середньовічної людини. ]
