Скільки коштує душа?

Ще шість років тому він був звичайним середньостатистичним хлопчиною зі звичайної середньостатистичної сім'ї. У міру розумним, в міру порядною, в міру несерйозним - все в міру.

Єдине, що відрізняло його від сотень таких же юнаків - прямо-таки патологічна цілеспрямованість. Це іноді лякало, бо здавалося, що заради своєї мети він піде по головах, не рахуючись ні з чим. А мета була до смішного банальна - стати багатим. І не просто багатим, а дуже багатим.

Втім, це не дивно. Хлопчисько, що виріс у родині, де від зарплати до зарплати ледь вистачало на хліб, де на покупку черевиків гроші збиралися півроку, а меблі в будинку була незмінна з часів прабабусі, - хіба міг він залишатися байдужим до того, що ровесники розкочують на розкішних автомобілях, обідають у ресторанах, і поношені шмотки НЕ реставрують нескінченно в майстернях, а просто викидають на смітник? Звичайно, ні.

Але треба віддати йому належне - для досягнення своєї мети він вибрав важкий шлях. Він попросту цілодобово працював, відмовляючи собі у всьому. Він не ходив на дискотеки, чи не ошивався в барах, не відвідувала кінотеатри - він орав. Орав ночами, орав по святах, орав, не знаючи перепочинку. Благо, здоров'я, не розхитане надмірним харчуванням, дозволяло.

Я знала його тоді. І не просто знала - він мені подобався. Дуже. Та й я йому теж. Але його вічна зайнятість була суттєвою перепоною для особистих відносин. І ми розлучилися майже безболісно. Просто «залишилися друзями».

А нещодавно він раптом згадав про цю дружбу. Подзвонив і запросив мене в гості. Вельми приголомшена сим запрошенням, - це через стільки-то років! - Я, тим не менш, погодилася.

Правда, з деякою боязкістю, бо була про нього чула. Господар кількох майстерень, хороша квартира в центрі міста, дорогий автомобіль, вага в певних колах ...

Та мені чи, з моєї богемної життєвої нехлюйством, лізти в настільки елітарне суспільство ?! Але, робити нічого, борг дружби зобов'язував.

Відкинувши убік сумніву, я, щоб не впасти обличчям в бруд перед новоспеченим представником олігархів, вивудила на світ білий найдорожчі ганчірки, витратила істотну частину фінансів на нову зачіску і манікюр, і - готово! Ну, не Шерон Стоун, звичайно, але прийнятно ....

З'ясувалося, що розстаралася я даремно. «Представник олігархів» приїхав за мною аж ніяк не на «Лексусі», а на звичайнісінької «шістці». І одягнений він був у затрапезну куртку і в такому ж затрапезного черевики п'ятирічної давності. Я здивувалася, але утрималася від розпитувань. Пес його знає, земля зазвичай чутками повниться, а чутки не завжди бувають достовірними! Може, і не багатий він зовсім, і ніякі «певні кола» про нього і знати не знають! Що це змінює? Ми ж - друзі!

І я знову помилилася. Ні, не в тому, що друзі. Він виявився все ж не бідний. У всякому разі, квартирка тягнула на кілька сотень. ВКВ, звичайно. Розкішна така норка, з усіма сучасними наворотами. І хозяечка в цій «нірці» - юна, довгонога і великоока. Привітна хозяечка, вихована. Я навіть пошкодувала, що не купила їй квіти - вже дуже ніжна дівчинка, беззахисна і миленька. Правда, тапочки на хозяечке - старенькі, рвані, і дитина на руках - худенький, серйозний ... Дочка.

- Валерка! - Кричу докірливо, - Отчого про дочку не сказав ?! Я би подарунок купила!

Він зніяковіло посміхнувся і підштовхнув мене вперед.

- Давай, давай, за стіл!

Стіл не можна було назвати вишуканим, але достаток - у наявності. Хозяечка і дитина їли жадібно і швидко. Господар налягав на спиртне. Дивно, раніше він до міцних напоїв ставився з огидою!

Я мовчала, гублячись у здогадах, - я-то тут навіщо? Ну, був би не одружений - зрозуміло! Занудьгував за минулим, самотність замучило, та хіба мало!

А тут - дружина гарненька, донька маленька, гроші, начебто, водяться ... Навіщо тоді це минуле, незрозуміло!

Виснажливий вечерю, нарешті, закінчився.

Господар неабияк п'яний і бажає поговорити по душах. Підозрюю, що для того і напився. Дружина бере дитину і поспішно іде в іншу кімнату.

- Я ось навіщо до тебе! - Починає він, проводжаючи її очима, - Давай дружити!

- Що ?! - Роняю вилку.

Таку пропозицію можна розцінити як завгодно! Кажуть, у багатих свої чудасії! Може, йому гарем знадобився, звідки мені знати!

- Ну, чого ти панікуєш, дурна! - Усміхається «багатий з примхами». - Дружити - означає зустрічатися. Часто. Сім'ями. Ага.

- Так, будь ласка! - Заспокоююся я. Дуже радує, що господар не розчарував.

- Ти, звичайно, думаєш, що це примха! - Продовжує він. - А чи не примха це! Туга!

- Чому?

- Та так! Щось є у мене! Та ніби все, чого хотів! А ... Ну, от нічого немає, Олька, розумієш! Нічого! Нікому не вірю! Ні друзям, ні дружині - нікому! Радості ніякої ...

- Ти просто втомився, Валера! - Намагаюся заспокоїти його, - З'їздь куди-небудь, відпочинь!

- Куди? Куди поїдеш - робота! Залиш їх - почнуть красти! Знаєш, скільки грошей втрачу! Скрізь контроль потрібен, скрізь!

- Який контроль, Валера? Хто - красти? Невже всі злодії? Довір кому-небудь на час свою справу!

- Все! - Стукає по столу кулаком, - Все! Навіть дружина! Нікому не вірю, нікому! Думаєш, вона заміж вийшла за мене? Так, як же! За мої гроші! А ось дуля їй, а не гроші! Я шлюбний контракт уклав. Все, що в мене є - тільки моє! Дитині, якщо що, допоможу, звичайно, а їй - дзуськи!

- Та-ак. Ну, а я-то навіщо тобі? Дружити, кажеш ... Сім'ями ... Тобі легше буде?

- Легше. Ти - як минуле моє. Таке ... Коли комусь вірив. Правда, тобі я теж не вірю. Хочеш знати, чому? Тому що я тепер - не той жебрак пацан з нетрів! І всі, хто навколо мене крутиться, всі це знають, і від того догодити намагаються! А коли на шматок хліба не вистачало - де вони всі були, а?

Мене надзвичайно злить цей монолог. По-перше, я його знала як раз ось тим «жебраком пацаном», по-друге, крутитися навколо нього не збиралася, і з'явилася в цьому будинку не за своєю примхою, і, по-третє, дружина його - дуже миле і тихе створення , яке, незважаючи на безсердечний шлюбний контракт, все ж заміж за нього вийшла! І ходить тепер у рваних капцях!

Дружина виринула з сусідньої кімнати, винувато дивлячись на мене.

- Багато випив! Ви не ображайтеся!

- Хто випив ?! - П'яно обурюється господар, - Я випив ?! Поговори ще! Взагалі на хліб і воду посаджу! Ти хто? Ти - дешевка, я тебе в лахмітті взяв! Сюди привів! Одяг, взув ...

Вона мовчки бере його під руку, і, незважаючи на опір, відводить в іншу кімнату.

Я піднімаюся, збираючись покинути настільки гостинний дім.

- Почекайте мене! - Благально шепоче дівчинка, - Я його покладу, і повернуся! А то він потім лаятися буде!

Я покірно опускаюся в крісло. Через хвилину вона повертається, зітхає і сідає поруч.

- Ви його вибачте! Він просто випив ... А так він нічого ... Спокійний!

Вона раптом схлипує і відвертається.

Мені стає її шкода. Бідолаха напевно розраховувала на щасливе заміжжя!

- Ти давно з ним? - Запитую, щоб трохи заспокоїти.

- Чотири роки, - відповідає, витираючи сльози, - Спочатку ми просто зустрічалися. Він такий ні! Веселий був, товариський! Тільки багато працював! А потім, коли гроші з'явилися - немов підмінили! Жадібний став, злий! Всіх підозрює, навіть мати! Випивати почав! А, як нап'ється, плаче чомусь ... Каже, життя не вдалося. А мені його так шкода, так шкода! Яке життя, йому всього тридцять! Я іноді думаю - навіщо йому це все, краще б жив, як усі ...

- Все ... Все по-різному живуть. Буває, на шматок хліба не вистачає!

- Ну й нехай! Коли не вистачає - одне, а коли вистачає, і тебе за цей шматок дорікають - інше!

- Так розлучений, якщо дорікає! - Резонно раджу я, - Все одно нічого тобі не належить!

- Йшла вже, - зітхає вона, - Тільки він за мною приходить. Не може без мене. Та й я без нього не можу. Без того, яким він був раніше. Можливо, все ще повернеться? Як ви думаєте?

Вона з надією дивиться на мене.

- Може бути, - задумливо відповідаю я, - Все буває. Мабуть, тому він до мене і подзвонив. Така собі ностальгія по собі самому, загубленої ... Ну, добре, дякую за прийом, мені пора!

- Ви не залишитеся у нас?

- Навіщо?

- Ви ж самі кажете - ностальгія. Може, він зміниться!

Я сміюся. Наївна дівчинка! Залучати колишню симпатію чоловіка до співпраці - річ, безумовно, небезпечна! Якби не ця обставина, я б постаралася допомогти, поза всяких сумнівів!

Але, втім, сміх не до місця. Їй справді важко. Та й йому, схоже, теж.

- Я прийду, - кажу їй. - Я обов'язково прийду! Подзвоню і прийду! Добре?

- Добре! - Погоджується вона. - Тільки обов'язково! Я буду чекати!

Я йшла додому, так і не вирішивши, чи варто приходити ще. Хіба я зможу повернути йому те, що пішло безповоротно в тупий гонитві за грошима?

Колись, сто років тому, він був веселим гарним хлопцем, здатним радіти кожній дрібниці ... Тепер він не радий нічому. Чи так вже виправдала себе жадана мета?

Гроші відібрали душу.

А можливо, не відібрали? Адже для чогось він подзвонив! Ясно одне - благополуччя не принесло йому щастя.