Чим запам'ятається мені Голландія?
Середньовічною архітектурою в неонової рекламі, вітряками і дерев'яними черевиками, вулицями червоних ліхтарів або переповненими строкатим людом і димом клубами? Голландським сиром з дірочками, пивом, сумною скрипкою, підспівували в сутінках теплого дощу, а може бути, букетом тюльпанів у руках білявою старенької?
Голландія - Маленький мальовничий шматочок північно-західної Європи, розташований на березі Північного моря. Чудова зелена країна, за горизонтами якою ховаються найкрасивіші луки, поля, тополині переліски і квіткові плантації. Старовинні млини тут досі нарівні з сучасними вітряками вступають у сутичку з вітром. Повітря наповнене свіжим подихом моря, а привітні містечка і села з чистенькими різнокольоровими будиночками радують око своїми огрядними голландськими коровами, які пасуться на «польдерах» - осушених морських затоках.
Вся земля пересічена дамбами і каналами. Голландія - офіційно Королівство Нідерланди (низькі землі) - рівнинна країна, зроблена людськими руками. Багато століть тому, коли на ці землі прийшли предки голландців, це було мереживо заток, проток і боліт, а над водою піднімалися лише низенькі острова. Люди боролися за сушу: будували дамби, за допомогою вітряних млинів осушували озера і болота. Сьогодні Голландію можна мело називати країною «на воді», народ якої свято бережуть своє минуле. Кожен з них готовий розповісти безліч історій про звичаї рідного містечка. У цій маленькій країні що не село - то свій уклад, свої традиційні костюми і свій діалект.
Маленька голландська рибальська село: низка будинків уздовж пристані, гавань, заповнена човнами і шхунами, які досі щодня йдуть у море на промисел. За березі бродять довгоногі чаплі, випрошуючи шматочок риби у туристів. Мимовільну посмішку викликають веселі, добродушні продавці-зазивали численних крамничок. В смішних курточках, неосяжних штанах із застібкою на великих ґудзиках і в круглій шапочці, вони схожі на карапузів величезного зросту. Майстерні, де роблять знамениті дерев'яні черевики - кломпів, привертають барвистими вивісками. Башмаки, які душа забажає - великі і крихітні, розписні, різьблені! Місцеві жителі запевняють, що в кломпенах набагато тепліше і сухіше, ніж у гумових чоботях.
Безліч ресторанчиків з бурчав, але добрими голландськими господинями залучають смачними запахами всіляких морських ласощів. Це і лососина, і копчені вугри, смажені кальмари, тушковані мідії, і, звичайно ж, «Мачьес» - ніжне філе жирної оселедця, яке прийнято відправляти в рот цілком, піднявши його пальцями за хвостик. За споживанням морепродуктів країна посідає перше місце в світі! Але справжньою гордістю країни вважається чудовий голландський сир. Десятки сортів: молодий, старий, з кмином, з перцем, з кропом, з горіхами ... У країні кілька сот років проводять сирні аукціони, на яких торгівля проходить за давнім ритуалом. Сировари в народних костюмах тягають свої твори на спеціальних санчатах під старовинну музику, а покупець і продавець під час торгів б'ють один одного по руках, пропонуючи свою ціну за сир.
Найпрекрасніша цінність Нідерландів - квіти! Вони скрізь: на вулицях, вікнах, в руках людей! Найнеймовірніші: тюльпани, лілії, гладіолуси, нарциси, іриси, гіацинти і крокуси - чорні, блідо-зелені, пухнасті, махрові ... Ростять їх не заради гарних квітів, а заради дорогоцінних цибулин. Плантації квітучих цибулинних квітів тягнуться уздовж всього голландського узбережжя - багатобарвний килим площею більш ніж 17 тисяч гектарів. І майже половину цієї квітучої поверхні займають голландські тюльпани.
Перші тюльпани в Європі з'явилися при дворі імператора Австрійського в 1554 році. Його ботанік, Каролюс Клюсіюс, з релігійних причин втік до Нідерландів, де виявилося, що вздовж узбережжя на багатому піском грунті чудово ростуть саме ці квіти. Дуже швидко тюльпан став популярним і дорогим товаром. Одна цибулина квітки коштувала стільки ж, скільки особняк в Амстердамі. Сьогодні, як і колись, Нідерланди є найбільшим експортером квіткових цибулин в світі.
Якою б не була тихою і затишною сільське життя, голландці віддають перевагу міста. Знамениті Амстердам, Роттердам, Гаага, Утрехт - шедеври середньовічної архітектури, з величними соборами, мальовничими каналами і старовинними будинками.
Мальовничий Амстердам («дамба на річці Амстел»), столиця контрастів - місто сотень каналів, через які перекинуто понад 600 живописних мостів, місто готичних будівель і мощених стародавніх вулиць. Красива будівля з червоної цегли з годинником - Центральний вокзал (XIX ст.). Від нього віялом розбігаються вулиці і «грахтам» - канали Амстердама, в тому числі і головна вулиця міста - Дамрак. По ній можна потрапити в історичний центр міста - «Квартал Великих каналів» - це знаменита площа Дам, Королівський палац з величезним музеєм, церква Ньіве-Керк (місце коронації нідерландських монархів) і знаменитий музей Мадам Тюссо.
Амстердам можна назвати музейним центром світу. Тут знаходиться художній музей - Рейксмюзеу, один з кращих в Європі, музей Ван Гога з найбільшою в світі колекцією його творів, Музей тропіків, Кабінет кішок, єдиний в Європі Музей гашишу, марихуани та конопель, а також Музей татуювань, Музей сексу і безліч інших, не менш оригінальних. Бродячі музиканти, «неформали», квартал Червоних ліхтарів, квіткові базари, трамвайні та велосипедні дзвінки (кількість велосипедів в країні перевищує число її жителів!), Без усього цього важко уявити справжній Амстердам.
Роттердам - найбільший порт Європи і друге за величиною місто країни. Тут розташований перший «хмарочос» в Європі - Хет Вітте Хейс (45 м, 1898), найбільша в країні Ратуша (1920 р) і пам'ятник Петру I. Гаага - резиденція уряду, парламенту і королівського двору, третій за величиною і один з самих старовинних міст країни. Це місто чиновників, дипломатів і пенсіонерів. Тут розташований Палац світу, побудований Ендрю Карнегі, в якому працює Міжнародний суд ООН. Пам'яткою міста вважається парк Мадуродам, своєрідний музей під відкритим небом, в якому в масштабі 1:25 представлена практично вся країна і всі її пам'ятники.
Багатоетнічного Нідерланди, де державними мовами є голландський і фризька, можуть пишатися своїм населенням, яке спілкується ще як мінімум на двох іноземних мовах. Відкрита культура Голландії зробила її популярним напрямком для людей усього світу.
На вулицях екзотика: негри і азіати впевнено розмовляють на портовому голландському сленгу. Одним словом - Європа! Вільна Європа, що притягає туристів, роззяв і авантюристів. І не випадково, адже чесним і бережливим голландцям, переможцям води, які ніколи ні в чому не показують своєї переваги, є чим похвалитися!
І не тільки першокласними лікарями і відмінними шляхами, найдовшим розвідним мостом у світі або найбільшою щільністю населення в Європі, знайдеться дещо цікавіше! Вільна любов, легальна проституція зі знаменитими публічними будинками, продаж м'яких наркотиків всім повнолітнім і єдиний у світі пам'ятник гомосексуалістам - це ще далеко не все, на що здатна Голландія! ]
