Мандрівник

СТРАННИК

Світанок застав його вже одягненим і готовим до далекій дорозі. Годинник показував тільки початок шостого, а він вже встиг зробити ранкову зарядку, поснідати і зібрати свій дорожній рюкзак. Окинувши маленьку, але вельми затишну комнатёнку швидким, уважним поглядом і ще раз переконавшись у тому, що нічого не забуто, він накинув рюкзак на плечі і вийшов у передпокій.

-Все-таки йдеш? - Підходячи до нього, тихо запитала маленька, низькоросла старенька.

-Так, мама, йду, - відповів він.

Вона тихо схлипнула і змахнула з очей сльози.

-Знову ти плачеш, - з докором у голосі промовив він.

-А як же мені не плакати, Ваня? Адже ти йдеш невідомо на який час у невідомому напрямку ... А якщо з тобою що трапитися? Адже ми навіть і не дізнаємося! ..

Вона не витримала і розридалася.

-Ну, не треба, мам! .. Ти ж знаєш - я повернуся ... Я не надовго ...

-Гаразд, іди, - крізь сльози промовила вона. - Іди ... Що ж з тобою поробиш? ..

Він поцілував бабусю в мокру від сліз щоку і вийшов у двір.

На дворі було свіжо і прохолодно. Сонце, що сходить хоч і висвітлювало весь двір, але практично його не гріли. Легкий вітерець, ледь помітно потеребила листя стояла неподалік від ганку яблуні, полоскотав його гладко виголені щоки. Він посміхнувся і повільно пішов до хвіртки.

-Вань, постій! - Крикнув з протилежного кінця двору високорослий і широкоплечий чоловік років тридцяти п'яти.

Він швидко наблизився до уходившему і, поклавши свою величезну ручищами на його плече, заглянув у світло-блакитні очі.

-Чи на довго, брат?

-Поки не знаю. Може, на тиждень, а може, й на місяць ...

-Ти, братуха, на мене не ображайся, але я рішуче тебе не розумію. Ось для чого ти тепер йдеш? Навіщо все це?

-Ти, коля, не забувай, що наш дід був циганом. Ймовірно, я в нього ... Я не можу довго сидіти на одному місці. Не можу! .. Розумієш?

-З трудом, - тихо відповів Микола.

Вони замовкли. З курника долинуло завзяте спів півня. Йому відразу ж відповів сусідський півень. Потім другий, третій ... Іван глянув на наручний годинник, глибоко зітхнув і тихо сказав:

-Мені пора, брат, прощай ...

-Але ти хоч до нашої з Анька весіллі повернешся? - Запитав Микола.

-Повернуся.

І брати міцно потисли один одному руки.

Іван поправив на плечі рюкзак, кинув останній погляд на рідний дім і повільно пішов на схід. А Микола, вийнявши з кишені пачку сигарет і запальничку, закурив і, пускаючи димові кільця, довго ще дивився в тому напрямку, куди пішов брат ...

На третій день своєї подорожі, минувши кілька сіл і два вельми великих лісу, Іван вийшов до річки - хоч і не сильно большёй, але з вельми бурхливою течією ...

Зупинившись біля самої кромки води, він скинув з плечей свій рюкзак, зняв мокру від поту сорочку і присів біля величезного дуба, який стоїть тут, ймовірно, вже не перше століття.

А день видався жаркій- було тільки 11:00, але стояв такий сильний спека, що навіть дихати було важко ...

-Ймовірно, скоро буде дощ, - тихо промовив Іван і, зачерпнувши руками трохи води, обприскав їй своє гаряче обличчя.

Потім він розстелив сорочку на ще зовсім зеленій траві і, опустившись на неї, заплющив очі.

А навколо стояла така тиша, що можна було подумати, ніби ти знаходишся не на вулиці, а в якомусь будинку з герметично закритими вікнами та дверима. Не було чутно ні співу птахів, ні шелесту листя. Лише зрідка до слуху доносилося тихе дзижчання пролітала неподалік мухи. Але й воно було якимось млявим, слабим- ймовірно, і мусі не подобалась настільки сильна, втомлива спека.

Опускаючись на траву і на свою сорочку, Іван думав, що як тільки він закриє очі, тут же засне. Але вийшло все навпаки: як тільки він ліг і заплющив очі, втома стала поступово його покидати, він мимоволі почав прислухатися до оточувала його середовищі, вслухатися в тишу, намагаючись відрізнити в ній хоч який-небудь звук- потім увагу його переключилася на уявне споглядання пройденого шляху, і, нарешті, він раптом помітив, що повторює якісь рядки. Він уважно вдумався в те, що шепотіли його губи вже протягом цілої хвилини, і зрозумів, що написав черговий вірш. А раз був складені стих, то його слід було негайно занести на папір, інакше він міг піти туди ж, звідки і прішёл- або, просто кажучи, Іван міг його забути і ніколи вже не згадати.

Він знехотя піднявся, вийняв з рюкзака припасені для подібних випадків ручку і зошит, і став квапливо записувати чергове свій вірш.

-І чому вірші приходять до мене на розум саме тоді, коли я найменше хочу ними займатися? - Промовив він, коли всі рядки були записані, весь вірш був прочитаний, і всі помилки були виправлені. - Чому тоді, коли я хочу писати, нічого не виходить, а коли не хочу - народжуються гарні вірші, які просто необхідно записувати?

Він трохи помовчав і додав:

-Ймовірно, це особливості таланту - приходити тоді, коли йому заманеться, а не тоді, коли я хочу ... А якщо це так, то мені нічого не залишається, як брати ручку і записувати.

Він знову опустився на траву і знову заплющив очі. Але на цей раз в його мозку не виникли нові вірші- навпаки, Івана відвідав такий бажаний їм сон.

Прокинувшись, він уважно подивився на небо, яке вже починало заволікатися хмарами, і тихо промовив:

-Я знову виявився правий - скоро будить дощ ... До того ж, мабуть, дуже сильний.

До цього часу спека значно спала. З'явився вітер, який з кожною хвилиною все посилювався і посилювався, погрожуючи перерости в справжній ураган. З'явилися також і різні звуки - шум листя, плескіт води, схвильований крик птахів, передчував набліженіе не надто приємних для них явищ природи-від гробової тиші, що панувала над цією місцевістю ще годину тому, не залишилося жодного сліду, природа прокинулася і повідомляла про цьому на всі голоси.

-Пора звідси йти, - встаючи і надягаючи сорочку, сказав Іван. - Потрібно шукати собі укриття. Але де його знайти? - Ось в чому питання.

Він знову накинув на плечі рюкзак і повільно пішов уздовж берега.

Приблизно через сто метрів він наткнувся на окуратно вистругану деревинку. Нахилившись, він довго її розглядав, намагаючись збагнути для якої такої мети вона так ретельно обработана- потім кинув її у воду і став спостерігати, як річка повільно забирає її вниз за течією. Коли деревинка зовсім зникла з очей, він глибоко зітхнув і продовжив свій шлях, мета якого була відома лише йому одному.

Уздовж річки він йшов НЕ довго- вже через пару сотень метрів річка різко повернула вправо, йдучи убік полів, а він повернув ліворуч, ближче до людських селищам. А небо до того часу вже зовсім затягнули чорні хмари, починала виблискувати блискавка, слідом за якою невдоволено відгукувався грім. Сам дощ ще не почався, але те, що він ось-ось почнеться, не викликало жодного сумніву. А якщо так, то Івану потрібно було поспішати, інакше він ризикував дуже сильно промокнути.

Він швидко перетнув не більшу гай, перестрибнув через невисокий частокіл і вбіг у маленьку, дерев'яну альтанку, оточену з трьох боків кущем шипшини.

Звичайно, було не хорошо ховатися в чужій садибі, попередньо не отримавши на те хазяйського згоди. Але він сподівався, що дощ триватиме не так вже й довго, і він піде з чужої землі також непомітно, як і прийшов.

Він присів на акуратно зроблену лавочку, вийняв з кишені невелике яблуко, підняте біля чиїхось воріт ще вчора вранці, і став чекати початку дощу, одночасно і тамуючи розігрався раптом голод.

З кожною хвилиною блиск блискавки ставало все яскравіше, а удари грому - все громче- різкі пориви вітру вже починали перемішуватися з першими краплями дощу.

-Здається, починається, - сказав Іван і викинув залишок яблука в кущі шипшини.

Не дивлячись на те, що було всього чотири години вечора, навколо стояла така темрява, що здавалося, ніби вже глибока ніч.

Черговий удар грому був на стільки сильним, що Іван мимоволі закрив руками уші- а блиснула блискавка була настільки яскравою, що він мимоволі примружився. І в ту ж мить небо немов прорвало! Полив така злива, що вже через пару хвилин навколо стояли величезні калюжі! ..

Однак припущення Івана виявилися вірними - дощ був хоч і сильним, але не довгим. Вже через десять - п'ятнадцять хвилин він став слабеть- а незабаром і зовсім припинився.

Небо ще було чорним, і з дахів то й справа стікала дощова вода, коли до Івана раптом долинули чиїсь кроки. Хтось йшов у бік альтанки. Спочатку Іван хотів сховатися за кущами шипшини і, знайшовши зручну хвилину, покинути приютившую його усадьбу- але потім він передумав, опустив на підлогу свій рюкзак і став чекати появу господарів альтанки, кущів шипшини і всього, що було поблизу.

А чекати довелося не довго. Незабаром кроки стали зовсім близькими, і з-за кущів шипшини вийшла молода дівчина, одягнена в скромну сіру сукню і рожеву кофтинку. Побачивши її, Іван мимоволі підвівся і спрямував уважний погляд своїх чорних очей на злегка рум'яне і дуже гарне обличчя, на світло-сірі очі, на русяве, кучеряве волосся, хвилями спадало з плечей.

Дійшовши до входу в альтанку, дівчина зупинилася і уважно подивилася на несподіваного гостя. Їй також сподобалася його зовнішність, його мускулисте тіло, широкі плечі, великі і сильно засмаглі руки.

Кілька хвилин вони мовчки дивилися один на одного. Потім дівчина зважилася порушити тривале мовчання:

-Ви хто? - Тихо запитала вона ласкавим і дуже ніжним голосом.

-Я - мандрівник, - відповів Іван. - Ви вибачте, будь ласка, що я забрався у вашу усадьбу- просто почався дощ, і мені необхідно було яке-небудь укриття ...

-Та я на вас зовсім і не серджуся ... А звати вас як?

-Іван.

-А мене - Женя.

Вона увійшла в альтанку і присіла на лавочку. Він теж сів. Вона ще раз подивилася йому в очі і запитала:

-А будинок у вас є?

-Є, - відповів він, - але я в ньому не можу довго жити ...

Він глибоко зітхнув і продовжив:

-Я приходжу додому для того тільки, щоб трохи відпочити, і знову піти ... Мене ніхто не понімает- всі вважають, що я божевільний ... Але я нормальний! .. Я просто люблю природу, люблю самоту з нею! ..

Він опустив голову і замовк.

Вони трохи помовчали. Під час цієї паузи він раз у раз дивився в підлогу, а вона - на нього.

-А ви красивий, - сказала вона і тут же почервоніла.

-Може бути, - тихо відповів він.

-А можна, я буду звертатися до вас на «ти»? - Запитала вона.

-Можна.

Він глибоко зітхнув і тихо додав:

-Як все-таки добре мати друзів, які вміють тебе зрозуміти і підтримати ...

-А у вас ... У тебе такі друзі є?

-Ні.

-У мене теж немає ... - вона кинула на нього швидкий погляд і додала: - А може, ми з тобою зможемо стати одне для одного такими ось друзями?

-Може бути, і зможемо.

Вони просиділи так до пізнього вечора. Все розмовляли і розмовляли, розповідали один одному різні історії зі своїх життів, ділилися різними думками з тих чи інших питань, ділилися мріями - як сбиточной, так і не сбиточной ... А коли стало зовсім пізно, вона навіть запропонувала йому переночувати у них в будинку- але він відмовився, запитавши, однак, дозвіл залишитися в їх альтанці до ранку.

-А чи не замерзнеш? - Запитала вона.

-Ні-я звичний.

-Ну, добре ... Тільки я винесу тобі ковдру і подушку. І не сперечайся зі мною! Вони тобі знадобляться.

Він улибнулся- а вона злегка провела рукою по його волоссю і, сміючись, побігла в бік будинку.

Ніч він провів у беседке- а зі сходом сонця знову відправився в своє нескінченне подорож.

З нею він того ранку так і не побачився, - коли він йшов, вона ще спала- але він залишив їй крихітну записку, в якій дякував за чудовий вечір і за «прекрасну постіль», і пообіцяв неодмінно повернутися до своєї єдиної подруги.

Чергове його подорож затягнулося ще на цілих три тижні, по закінченню яких він знову переступив поріг рідного дому. Але вдома він пробув рівно один тиждень, після чого знову зібрав свій рюкзак і пішов.

Але на цей раз він вже не йшов у невідомому напрямку, він поспішав до неї, до своєї єдиної подрузі! ..

Він досяг її будинку вже на наступний ранок. Обійшовши садибу і наблизившись до її передній стороні, він обережно постукав у залізні ворота. На його стук незабаром вийшов маленький дідок з абсолютно сивими волосамі- в руці він тримав паличку, на яку раз у раз спирався.

-Вам кого? - Запитав цей дідок слабким і хрипким голосом.

-Мені потрібна Женя, - відповів Іван. - Вона вдома?

-Немає її-поїхала.

-А коли вона повернеться?

-А хто ж її знає? Ось як набридне бути в місті, так і повернеться ...

-А вона в місто виїхала?

-Так, в місто ... Приїжджав тут якийсь родич нашої соседкі- Вони познайомилися, поспілкувалися один з одним, і поїхали ... Ось які ось справи ... А ти ким будеш? Що їй передати, коли повернеться?

-Нічого не треба передавати, - ледь чутно відповів Іван.

-Ну, як знаєш.

Дідок повернувся і повільно увійшов у двір. А Іван постояв трохи і також повільно пішов у зворотному напрямку.

На очі йому виступили слёзи- але він тут же їх змахнув і тихо прошепотів:

-Не біда ... Коль до цього жив без друзів, то і тепер проживу, не помру ...

28 лютого - 3 березня 2005 року.