Чи буває бурштин блакитним?
Буває. Правда, зустрічається він надзвичайно рідко. Видобувають бурштин блакитного кольору тільки в Центральній Америці, точніше - в Мексиці, Нікарагуа, Домініканській Республіці.
Першими з європейців цей вражаючий мінерал побачили Христофор Колумб і члени його команди. Коли в 1492 році вони висадилися на острові Гаїті, аборигени зустріли непроханих гостей дарами, серед яких був і бурштин блакитного кольору. Іспанців цікавило лише золото, тому камені вони проігнорували.
А сьогодні «сонячний камінь» Нового Світу (його ще називають тропічним янтарем) в усьому світі визнаний найціннішим ювелірним сировиною. Крім того, він постійно викликає великий інтерес палеонтологів.
Чому? По-перше, бурштин Центральної Америки на 90% прозоріше прибалтійського бурштину.
По-друге, він може бути не тільки білим, жовтим, помаранчевим, червоним, але навіть зеленим і блакитним. Різноманітна забарвлення центральноамериканської «сонячного каменю» - налічується до тридцяти відтінків - пояснюється його походженням: він утворився зі смоли ріжкового дерева (прибалтійський бурштин - зі смоли хвойних порід).
Найдорожчий з видів тропічного бурштину - блакитний. У першу чергу тому, що він самий рідкісний і божественно красивий. Хоча, красу свою іноді маскує на перший погляд звичайною жовтим кольором. Але, якщо шматок блакитного бурштину при денному світлі покласти на світлу поверхню, він дасть дивовижної краси блакитний відблиск, а якщо на темну - камінь стане темно-синім.
Крім того, тропічний бурштин блакитного кольору має властивість фосфоресцировать (імовірно через домішки вулканічного попелу в затверділої смолі), що надає приголомшливий ефект прикрасам з такого рідкісного матеріалу.
Блакитний бурштин - самий твердий з усіх видів скам'янілих смол, тому обробляти його беруться тільки дуже досвідчені ювеліри, і ця обставина сильно позначається на остаточній ціною виробів, зрозуміло, у бік подорожчання.
І, нарешті, третя причина популярності тропічного бурштину полягає в тому, що в скам'янілої смоли, яку добувають в шахтах Мексики, Нікарагуа та Домініканської Республіки, зустрічається в десять разів більше включень (інклюзії), ніж в бурштині прибалтійській.
У доісторичних смоляних пастках, які дійшли до нас, виявилися не тільки викопні рослини, комахи, дрібні земноводні, а й ... морські рибки. Очевидно, смола, скочуючись по стовбуру ріжкового дерева, збирала все, що траплялося на її шляху, і якийсь час вона не застигала навіть у море.
Вартість найвідоміших знахідок - з семісантіметровим хамелеоном, з цілою жабою, з десятисантиметрові ящіркою - складає десятки тисяч доларів. До речі, на сьогоднішній день у всьому світі знайдено близько 30 ящірок, близько 50 метеликів, запаяних в древню смолу.
Порівняно недавно на Гаїті було знайдено шматок «сонячного каменю» з павуком всередині. Учені протягом двох років вивчали знахідку і встановили, що комаха довжиною 4 см мешкало в цих краях 20 мільйонів років тому. Причому, «вік» бурштину визначили за ... крові павука.
Корінні жителі Американського континенту вважають бурштин священним, використовують його як лікарський засіб, роблять з нього амулети.
У містах, розташованих в «бурштинових» районах Центральної Америки, створено музеї сонячного каменю. Найвідоміший з них - мексиканський Музей інклюзії «Прихований камінь» - має колекцію в 10 тисяч зразків.
Вироби з бурштину продають і на ринках, і в ювелірних магазинах. Прикраси, виконані професійними майстрами з бурштину високої якості, коштують від $ 500. У кустарів ціни нижчі, але з великою часткою ймовірності вони можуть продати підробку.
У місцях видобутку, наприклад, на півночі Домініканської Республіки або в мексиканському штаті Чьяпас, можна купити різнокольоровий необроблений бурштин: від $ 250 за великий шматок.
Кожен, хто робить таке придбання, може виявити в непоказному шматку давньої смоли яку-небудь доісторичну дивину. Правда, для того щоб «зазирнути» в камінь, потрібно буде його відшліфувати. Французькі палеонтологи вже зуміли дістатися до інклюзії, що містяться в непрозорому бурштині, застосовуючи для цього рентгенівську мікрорадіографії.
