Як розвивалася художня обробка бурштину в Калінінградській області на рубежі XX-XXI століть
Історія ювелірної переробки «сонячного каменю» в Калінінградській області має зовсім невеликий термін - не набагато більше 50 років. Коли після закінчення війни між СРСР і Німеччиною разом з частиною Східної Пруссії Радянський Союз придбав і найбільше в світі Пальмнікенское родовище бурштину, власних традицій обробки цього каменю в СРСР не було. Перші роки місцева влада навіть сподівалися знайти застосування янтарю у військовій промисловості, а виготовлення з стратегічної сировини »дрібничок» оголошувалося антидержавною діяльністю. Становленню бурштинового промислу завадило і створення підприємства-монополіста - Калінінградського янтарного комбінату, який довгий час володів повним правом не тільки на видобуток, а й обробку бурштину.
Поставлене на промислову основу виготовлення виробів з бурштину розвивалося відносно не погано лише завдяки крайньої вбогості Російського ринку ювелірних виробів, відсутності конкуренції іноземних виробників і невибагливим смакам середнього вітчизняного покупця. Тільки так можна пояснити той факт, що на Янтарному комбінаті одні й ті ж екземпляри бурштинових прикрас випускалися роками і десятиліттями, а тиражі окремих виробів налічували мільйони штук. Одночасно з початком масового виробництва в Калінінградській області поступово розвивалася власна школа художньої обробки бурштину. У її витоків стояли талановиті майстри, так чи інакше пов'язані з Бурштиновим комбінатом. Так-так більшість ювелірів переїхало в колишню Східну Пруссію з Москви, Ленінграда та інших СРСР, їх підхід до янтарю спочатку повністю укладався в рамки традицій російського ювелірного справи. Навіть в авторських роботах бурштин довгий час був всього лише більш-менш значимої вставкою, звичайним «заступником» яшми, агату, малахіту та інших твердих каменів, а першорядне увага приділялася металевого оздоблення. Так створювалися вироби індивідуальні, з складною конструкцією, із застосуванням таких ювелірних методик, як кольчужне плетіння, чорніння, випилювання, філігрань, зернь та ін.
З плином часу наші майстри впроваджували і сприймали зовсім інший метод, який культивувався в Латвії та Литві, де бурштин здавна був каменем унікальним і піддавався мінімальній обробці. Балтійські ювеліри НЕ не ставили за мету надати йому задану форму, а лише підкреслювали його природну унікальність, майже завжди, зберігаючи при цьому натуральні форми, рельєф, текстуру, а іноді і природну окислену кірку. Злиття цих двох методик можна вважати найбільш примітною рисою «калінінградського» стилю.
На жаль, кілька ювелірів, нехай і дуже самобутніх, не мали можливості серйозно суперничати з підприємством-гігантом, а авторські вироби були лише краплею в морі порівняно з великою кількістю безликої серійної продукції. До того ж на розвиток бурштинового промислу погано позначилася певна ізольованість місцевих майстрів від загальноросійського мистецького руху, не кажучи вже про європейські та світові тенденції в ювелірній справі і дизайнерському мистецтві. Місцеві професіонали довгий час приречені були перебуває в ізоляції, а це не могло не призвести до самоповтор, дефіциту нових ідей, відставання від сучасної ювелірної моди і завищеними самооцінками. Зараз постійно пишуть про кризу бурштинової галузі, який постійно пов'язують тільки з невдалими економічними перетвореннями початку 1990-х років. Однак необхідно враховувати й інше. Потенціал бурштинової справи, закладений відразу після війни, так само як і можливості розвитку авторського мистецтва на колишній основі, до початку перебудови були вже багато в чому вичерпані.
Розпочатий криза збуту, відсутність попиту на прикраси з бурштину, крім власне економічних чинників, мали також і чисто художній зміст. Початок ринкових відносин, відкриття кордонів, експансія на російський ринок цілком хорошої і порівняно недорогий зарубіжної біжутерії, в тому числі польських і литовських фірм, - всі ці нові віяння з усією очевидністю виявили відставання наших майстрів і прямо-таки архаїчний рівень масового бурштинового виробництва. Разом з тим сама криза і відмова від планової соціалістичної системи господарювання створили передумови для кардинальної реорганізації російського бурштинового промислу. Більш того, можна сміливо стверджувати, що ніколи раніше як соціально-економічний, так і загальний культурний фон не були настільки сприятливими для розвитку бурштинової справи в Калінінградській області.
