Чукотський БАЙКАЛ (метеоритний кратер чи ...?)
Природа північного сходу нашої країни сувора і прекрасна - в цьому немає сенсу переконувати будь-кого. Однак навіть на тлі величних пейзажів Території зустрічаються місця, що вражають уяву навіть найвибагливішого мандрівника. Одним з таких місць є озеро Ельгигитгин, розташоване в північній частині Анадирского плоскогір'я - в самих витоках великої російської річки Анадир. Існує кілька варіантів перекладу цього важковимовним назви: найбільш часто звучить щось романтичне, на кшталт «озеро Нета льоду». На мій погляд, ближче до істини буде «біле озеро» - саме так це слово перекладається з чукотського, що, втім, не змінює суті - більшу частину року озеро дійсно вкрите білим крижаним щитом. Більш того, в окремі сезони лід на озері не тане повністю зовсім.
Відомий геолог і дослідник крайньої Півночі Сергій Обручов був першим з європейців, хто побачив озеро в ілюмінатор літака в 1933 р, а через два роки досяг його на собачих упряжках і провів перші спостереження в його околицях. Ідеальна форма озера в поєднанні з навколишнім ландшафтом викликали у вченого асоціації з місячним кратером. Саме С. Обручов вперше висловив припущення про природу освіти озерної улоговини, віддавши перевагу теорії газового вибуху.
Влітку 1956 магаданські геологи Василь Білий і Костянтин Паракецов проводили на території Центральної Чукотки Дрібномасштабні геологічну зйомку обширного «білої плями», в межах якого знаходилося озеро Ельгигитгин. В одному з маршрутів у південно-західній частині озера ними було виявлено уламок темно-сірої породи зі світлими включеннями, зовсім не схожий на вулканогенні освіти, що складають схили улоговини. Однак цей зразок загубився серед сотень інших і не був детально вивчений під мікроскопом. Так на два десятиліття було відкладено дослідження імпактітов - своєрідних гірських порід, яким належить особлива роль при вивченні природи походження западини озера Ельгигитгин.
У 60-70-х роках минулого століття була дуже поширена гіпотеза метеоритного походження озерної улоговини, чому сприяли знахідки «склоподібних бомб аеродинамічної форми» на берегових схилах експедицією АН УРСР. Ця гіпотеза, при всій своїй безумовній привабливості, має ряд слабких місць: схили озерної улоговини складені в основному вулканічними породами, а досліджені зразки імпактітов з різних точок мають різний вік. Як би там не було, вчені до цих пір не прийшли до єдиної думки про походження западини озера Ельгигитгин. Ясно одне - ця структура утворилася в інтервалі 3-5 мільйонів років тому в результаті потужного вибуху, але якого - метеоритного або ендогенного - покажуть лише подальші дослідження.
Виняткова виразність практично ідеально округлої западини, оточеної крутими схилами, кобальтова синь води, що переходить в майже чорний колір в серединній частині озера, справляють незабутнє враження на всіх без винятку людей, яким пощастило побувати тут з часів першопрохідців. Відомий Магаданський геолог Василь Феофанович Білий - великий трудівник і патріот Півночі, так описував свої відчуття від зустрічі з озером: «Навколишні озеро сопки, освітлені сонцем, пофарбовані в неяскраві червонуваті, помаранчеві, зелені, коричневі, часто бурі тони. Тундра терас темно-зелёная- вода - синя, часом фіолетова, біля берегів стає зеленуватою - кольори несподівано глибокі, сільние- біла сліпуча смуга льоду і сіре з жовтуватим відтінком облямівка пляжу. Небо блакитне до синього, у горизонту жовта смужка димки. Над сопками і нижче них повзуть невизначеної форми розпливчасті, часто напівпрозорі клапті світло-сірих хмар. Картина, яку зміг би зрозуміти, по-справжньому показати на полотні, мабуть, тільки Рокуелл Кент. Але ... навіть картина Р. Кента дивилася б не так після побаченого ».
Видовище величезного по північних мірками озера дійсно вражає. Воно має діаметр дзеркала близько 14 км і максимальну глибину в серединній частині 169 м. Цей унікальний природний водойму містить близько 15 кубічних кілометрів кристально-чистої води. Коли в тиху погоду сковзаєш на човні по його дзеркальній гладі, насилу розрізняєш кордон між водою і повітрям. Цегла, прив'язаний за волосінь, видно на глибині в 40 м! Така прозорість води у водоймах нашої країни відома лише для озера Байкал. Враховуючи ту обставину, що в осяжному майбутньому навряд чи у кого виникне ідея будівництва на його берегах целюлозного комбінату, можна припустити, що озеро Ельгигитгин надовго залишиться еталоном водної чистоти.
Навіть у найспекотніші літні місяці температура води біля поверхні озера рідко піднімається вище 2-3 градусів. Навіть такі холодолюбиві види риб, як харіус, рідко заходять в його води. Здавалося б, що ніщо живе не може водитися в «озері Нета льоду». Однак це не так, у чому ми свого часу переконалися досить скоро.
Наприкінці червня 1991 після майже тижневого сидіння та годування комарів у Чукотському селищі Марково, ми з моїм напарником - магаданським геологом Петром Івановичем Коровкін, висадилися на березі озера, де протягом наступного місяця нам належало вивчити фауну тутешніх птахів. Нашвидку перекусивши і взявши «закидачку», ми вирушили до гирла одного з великих струмків, що впадають в озеро приблизно в трьох кілометрах від табору експедиції. Коли ми прийшли на місце, погляду відкрилася дивовижна картина: у невеликий, близько ста метрів в поперечнику, ополонці ... пустували величезні рибини.
Одночасно в поле зору знаходилося до десятка вистрибують з води красенів. Причина, по якій рибки поводилися настільки дивним чином (це - хижаки, байдужі до всякого роду літаючим створінням начебто комарів), для мене не зовсім зрозуміла досі. Майже кожен закид болісно закінчувався удачею, і незабаром на березі підстрибувало з п'ят сріблястих рибин від 5 до 9 кг вагою. Останній закид став фатальним для нашої нехитрої снасті: було не зовсім зрозуміло - хто кого тягне. Мені відразу згадалося, що озеро Ельгигитгин належить до водойм, де хтось колись бачив щось (натурально, великих розмірів, з довгою шиєю і маленькою головою), і стало трохи не по собі. На щастя, рибка не захотіла потрапити в котел і, махнувши на прощання хвостом, зійшла з блешні, залишивши на пам'ять пару гачків ідеально прямої форми.
Як з'ясувалося пізніше, спіймані нами трофеї (яких ми, поперемінно змінюючи один одного, насилу дотягли до табору) виявилися представниками одного з трьох видів гольців, що населяють озеро, і мають наукову назву «боганідская палія». Відомі випадки затримання примірників вагою до 15 кг (для порівняння, це - пара добре вгодованих Кижуча). Однак цікаві вони не стільки своїми розмірами, скільки тим, що крім озера Ельгигитгин і ще двох озер у верхів'ях Анадиря (Пінна і Бараняче), мешкають лише в деяких озерах на півострові Таймир. Таке поширення виду обумовлено перебудовою гидросети північній Євразії, що мала місце в плейстоцені.
Крім боганідской палії, в озері мешкають ще два ендемічних виду гольців: малорота палія і дліннопёрая палія Световідова. Останній вид, виявлений Магаданська іхтіологами лише наприкінці 80-х років минулого століття, виявився новим для науки родом риб, що в наш час є науковою сенсацією. Ця риба довгий час ховалася від погляду вчених, що обумовлено особливостями її біології. Справа в тому, що вона веде придонний спосіб життя і мешкає ... на глибинах 50 і більше метрів! Глибоководний голець - звучить дивно, але це так.
Різноманітний світ пернатих в околицях озера. За час наших робіт тут був відзначений 61 вид птахів. Мені, як людині, що пропрацювала 8 польових сезонів на о. Врангеля, було приємно зустріти багатьох «старих знайомих». Цікавою була знахідка гнізд і виводків ісландського пісочника, найближчі місця гніздування якого - врангелівські тундри. Крім видів, звичайних у Високих широтах (таких як пуночка, чернозобик, довгохвостий поморник) тут гніздяться більше південні види: канадський журавель, Хрустан, галстучник та інші. На скелях у південній частині озера ми знайшли гніздо кречета - найбільшого і граціозного сокола нашої фауни, занесеного на сторінки «Червоної книги». Околиці озера - одне з небагатьох місць на Чукотці, де гніздиться рогатий жайворонок - мешканець кам'янистих гірських тундр. Однак найбільш несподіваною була знахідка виводка монгольських зуйков. Цей симпатичні кулички, як правило, гніздяться біля морського узбережжя. У тому ж сезоні виводки цих зуйков були знайдені моїми колегами у верхів'ях р. Великий Осинове у верхів'ях Анадиря, що дозволило висунути гіпотезу про існування ізольованої реліктової популяції цього виду в тундрах центральної Чукотки.
Зважаючи віддаленості озера Ельгигитгин від населених пунктів, до самого останнього часу була мізерна інформація про чотириногих мешканців цього району. Лише останнім часом вдалося з'ясувати, що тут мешкають щонайменше 10 видів наземних ссавців, з яких, безсумнівно, найбільший інтерес представляє дикий північний олень. Ще в кінці 19-го століття тисячні стада цих тварин населяли великі простори північного сходу Євразії. Тварини проводили літо на території Анадирского плоскогір'я, а взимку мігрували в тайгову зону. У середині минулого століття під пресом домашнього оленеводства, а також через інтенсивне промислу в місцях переправ через р. Анадир, чисельність «дикунів» істотно знизилася. Околиці озера Ельгигитгин і верхів'я витікає з нього р. Енмиваам сьогодні є місцями з найбільшою щільністю цих тварин на Північному сході. Навесні олені тримаються в безпосередній близькості від озера, де у них відбувається отелення, а ближче до середини літа відкочовують в верхів'я р. Енмиваам - однієї з найкрасивіших річок на Чукотці. Тут наприкінці липня 1991 ми спостерігали величезні стада, що розтягнулися до горизонту і безперервно рухалися на схід. При цьому одночасно в полі зору деколи перебувало до 3-4 тисяч тварин. За даними останніх авіаучётов, що проводилися в кінці 80-х, чисельність чукотського стада «дикунів» становила 16-18 тисяч голів- на сьогоднішній день ця величина, ймовірно, вже перевищила 50 тисяч.
У навколишнього озеро тундрі росте близько 250 видів і рас судинних рослин, з яких приблизно 100 відносяться до категорії рідкісних. У самому озері виявлено більше 300 таксонів видового і підвидового рангу діатомових водоростей, багато з яких відносяться до ендемічних і реліктових форм.
Починаючи з 50-х років минулого сторіччя, у ряді місць на березі озера були виявлені стоянки стародавньої людини. Залишки кам'яних знарядь, начиння і «фігурних» каменів відносяться до северочукотской культурі і мають вік близько 3500 років. Дослідження археологів свідчать про те, що полювання на оленів була основною галуззю господарства людей, що жили на берегах озера ще в другому тисячолітті до Різдва Христового. Цікаво, що матеріалом для виготовлення наконечників стріл і списів часто служили породи, відсутні в околицях озера - наприклад, обсидіан. Мабуть, уже в той час існував свого роду товарообмін між різними племенами аборигенів.
Деякі групи рослин і тварин з цього району досі залишаються невивченими. Безліч загадок геологічного характеру (наприклад, склад і структура донних відкладень) також чекають свого вирішення. Суворе озеро, овіяне безліччю легенд, тільки починає відкривати свої таємниці і ще піднесе чимало сюрпризів допитливому досліднику.
Враховуючи унікальність озера Ельгигитгин як природного об'єкта, ще на початку 90-х років минулого сторіччя було висунуто пропозицію про створення тут першого в країні Національного парку. Як це часто буває, ця гарна ідея благополучно «повисла в повітрі» ...
