Що таке райдужні хмари?
Одного разу глянувши на осіннє небо, можна стати свідком рідкісного оптичного явища, при якому хмари, що перебувають неподалік від сонячного диска, фарбуються в кольори веселки. Зазвичай ці кольори ніжні, бліді, але при деяких обставинах можуть бути і дуже яскравими.
Початок XX століття ознаменувався плеядою найважливіших відкриттів в області хімії, генетики, фізики і полярних досліджень. Так, Георгій Якович Сєдов вирушив підкорювати Північний полюс, а його колега по ремеслу Роберт Скотт очолив експедицію в Антарктику. У цій-то експедиції був метеоролог Джордж Сімпсон, який помітив цікавий оптичний ефект - ірізацию хмар (iris - райдужний). Про це явище він в 1912 році написав першу статтю.
Може, ви коли-небудь бачили світлі туманні кільця навколо Місяця або Сонця? Це вінці, викликані дифракційним розсіюванням світла на крапельках сильно охолодженої атмосферної води. По суті, райдужні хмари - це «неповноцінні» вінці, а точніше, їх частини. Різниця лише в тому, що справжні вінці спостерігаються дуже рідко, а райдужні хмари, при бажанні, може побачити кожен уважний чоловік.
Оскільки це явище частіше виникає на відстані 3-17 градусів від Сонця, слід скористатися темними окулярами або закопченим склом при його спостереженні, щоб не осліпнути. Але в деяких випадках, якщо відстань доходить до 30 градусів, можна дивитися і неозброєним оком.
Зазвичай иризация видна по краях перисто-купчастих і високо-хмар, а також на верхніх частинах купчасто-дощових хмар. «Носіями» иризации можуть виступати не тільки природні утворення, а й продукти цивілізації, наприклад, інверсійні сліди літаків.
Найчастіше райдужні хмари з'являються в горах. Справа в тому, що в гірській місцевості повітря не містить домішок, тому краплях води потрібно більше часу для перетворення в кристали. А для виникнення иризации переохолоджених вода сприятливіші кристалів льоду. Торкаючись хмарної краплі, сонячне світло відхиляється по прямій траєкторії, причому кут відхилення залежить від довжини хвилі, тому дифракція викликає розкладання світла на спектр.
Иризация не тільки захоплює спостерігачів, але іноді і лякає. Зовсім недавно, 3 листопада 2014 року, над Мельбурном несподівано з'явилося райдужне хмара. Воно виглядало як овальне заглиблення, ніби випалене в небі потужним лазером. Місцеві жителі запанікували. Кожен очевидець навперебій розповідав, що до них прилетів величезний космічний корабель, оповитий різнобарвним полем.
Соцмережі миттєво заповнилися фотографіями унікального явища. Їх обговорення часто велося в переляканому тоні. Як вважали стривожені очевидці, інопланетні гості готові десантуватися на Землю. Якщо уважно подивитися на ці фото, можна було помітити, що цей дивний райдужний об'єкт прекрасно сформований. У нього були чітко окреслені, не «розпатлані» вітром краю. Та вже, видовище, дійсно, насторожує, адже якщо вірити голлівудським фільмам, вторгнення прибульців саме з таких аномалій і починається.
Панічні настрої розвіяв місцевий експерт-метеоролог Майкл Ефрон. Він запевнив жителів міста, що вони побачили цілком природне природне явище. Його пояснення було точним і лаконічним: «Це такі хмари, які виникають в атмосфері, коли вода в хмарі має мінусову температуру, але ще не заморожена через ефект нуклеации. Такий же ефект надає райдужну забарвлення мильною бульбашкою або морським черепашок ».
