Що таке «Moody Gardens» в Гелвестоне? Не тільки сади ...
Коли ми зібралися в перший раз погуляти в Гелвестонe, одна знайома порадила неодмінно сходити в «Муді Гарденс». Я спочатку подумала, що це щось на зразок ботанічного саду, адже Gardens - значить сади, moody перекладається як сумовитий, похмурий або легко піддається зміні настрою.
Я подумки назвала все це «садами настрою» і, після того, як побувала там кілька разів, так для себе і залишила цю назву.
Насправді Муді - Moody -це прізвище засновника благодійного фонду, створеного в Техасі в 1942 році Вільямом Льюїс Moody (молодшим) і його дружиною Ліббі Ширн Райс Moody «на благо, на необмежений термін для нинішнього і майбутніх поколінь техасцев». Базується цей благодійний фонд в Гелвестоне, всі його програми спрямовані на розвиток освіти, соціальних послуг, потреб дітей і розвитку суспільства. За роки існування цей Фонд по свої активам став найбільшим в Техасі.
А «Moody Gardens» являє собою великий туристичний комплекс, що включає музеї-піраміди, ландшафтний білий піщаний пляж з прісною водою лагуни, дитячий майданчик, водні атракціони, кінотеатри і готелі Гелвестона. Особливий інтерес представляють три музеї - піраміди. Ці незвичайні скляні споруди видні ще на під'їзді до Гелвестону, коли тільки в'їжджаєш на міст з боку Х'юстона.
Найбільша піраміда синього кольору Aquarium Pyramid - це музей-акваріум, який є одним з найбільших у світі. Будівля має висоту в 12 поверхів. У різноманітних за формою і розмірах басейнах-акваріумах мешкають понад 8000 різноманітних видів риб, від маленьких до великих акул, безхребетних, ссавців, рептилій і водних рослин, що представляють фауну і флору північної і південної частин Тихого океану, Південної Атлантики і Карибського регіону. На самому початку огляду в дрібному акваріумі можна помацати морських зірок руками. Є акваріум, всередині якого зроблена скляна труба, по якій йдуть відвідувачі, а риби плавають з усіх боків. Два великі зали відтворюють пейзажі південній частині Атлантики з різними видами пінгвінів.
У музеї-акваріумі можна ходити і з екскурсоводом, і самостійно, час відвідування не обмежено. У кількох місцях встановлені телевізори, де можна подивитися відео про різних частинах Світового океану та його мешканців. Ми на огляд всіх акваріумів витратили години три, більше просто не сприймала голова, хотілося на вулицю, до сонця.
До піраміді Музею-акваріума примикає будівля великого кінотеатру з кількома залами, з системами - MG 3D театр, 4D Special FX театр і Ridefilm театр.
Друга за розмірами піраміда, висотою в 10 поверхів, з прозорого скла - Тhe Rainforest Pyramid - надає відвідувачам можливість зазирнути у вологі багатоярусні тропічні ліси Азії, Африки та Америки. У цій «піраміді» відтворений клімат тропіків, тягнуться вгору гігантські дерева, різноманітні пальми, все перевиті ліанами, більше 1000 екзотичних рослин, печери з кажанами, бурхливі водоспади, різноманітні мешканці - птахи, рептилії, мавпи, китайські алігатори, тамарини, африканські пальмові куниці, оцелоти і дивовижні метелики. Дуже красиво, але жарко і волого, неначе потрапив у ліси Амазонки. Чимось ця піраміда нагадала мені скляні оранжереї в Ботанічному саду Санкт-Петербурга.
Третя піраміда - Тhe Discovery Pyramid (Піраміда відкриттів) - призначена для проведення науково-оріентрованних виставок і різних заходів як для дорослих, так і для дітей. Там експонуються кістки, скелети вимерлих тварин, проводяться спеціальні уроки по природі та екології для школярів, лекції про новітні відкриття в науці і техніці і т.д. У цю піраміду ми не пішли. Хотілося просто погуляти навколо, помилуватися тим, що оточує музеї - піраміди з'єднані оригінальними пішохідними переходами, містками, навколо безліч пальм, квітучих кущів, стоять великі клітини-вольєри з різними видами папуг.
На площі близько трьох пірамід щорічно в листопаді та грудні проходить різдвяний Фестиваль Вогнів. Уздовж всіх доріжок виставляються фігури птахів, тварин, казкових персонажів, складених з електричних гірлянд, вогнями прикрашені всі дерева і чагарники. Увечері це приголомшливо красиве видовище! На ці два місяці в спеціальному тимчасовому павільйоні влаштовують великий каток зі штучним льодом - на жаль (чи на щастя?), Морозів тут немає.
Поруч з комплексом пірамід знаходиться велика сучасний готель з тією ж назвою «Moody gardens» з конференц-центром. І природно, безкоштовні парковки для автомобілів.
Відвідати всі три музею-піраміди за один день нереально, втомлює. Багато сімей з дітьми приїжджають або в канікули на кілька днів, або на вихідні, зупиняючись у готелі. Всі музеї працюють цілий рік, 365 днів. У літній час поруч з комплексом «Муді Гарденс» працює великий парк водних атракціонів «Шліттербан».
