Фея Бефана: італійська Дід Мороз?
Кожен малюк в Італії вночі з п'ятого на шосте січня не може заснути. Адже до нього в гості обов'язково прилетить розпатлана старенька з носом-гачком на своїй старій побитої мітлі. Думаєте, що це персонаж з жахливою казки? Та ні! Це італійська добра фея, яка носить ім'я Бефана. Вона тягає за собою заштопати мішок з купою подарунків і завжди ходить в стоптаних черевиках.
Прилітаючи в нічний час на своїй мітлі, Бефана обов'язково покладе дитині в носок невеличкий подарунок-сюрприз, який принесе радість і щастя. Історія «підкидання» подарунків дуже сильно нагадує американського Санта Клауса: Бефана залітає в димохід, поки все навколо сплять, і тихенько прокрадається до каміна, на якому висять заздалегідь приготовані шкарпетки. Дітки, які вели себе добре цілий рік, на наступний ранок виявлять у своїх носочках горіхи, солодощі, шоколад і цукерки, а ось ті, хто вередували - знайдуть, на жаль, лише вугілля. На щастя, вуглинками виявляються особливі круглі цукерки, які здатні забарвити мову в чорний колір. Як правило, кожному італійському дитині дістається кілька таких «вуглинок», адже поводитися правильно всі 365 днів у році неможливо.
В Італії існує легенда про походження феї Бефани. Кожна дитина і дорослий знає, що вона жила в Віфлеємі й була простою старенькою, поки, в один прекрасний день, в її двері не постукали три волхви, які шукали дорогу до маленького Ісуса. Вони попросили жінку провести їх, але та відмовилася, пославшись на величезну кількість домашніх справ. Волхви пішли, а Бефана через деякий час зрозуміла, яку величезну помилку зробила. Вона схопилася на свою чарівну мітлу і почала шукати мандрівників. З того часу фея облітає всіх малюків в надії відшукати немовляти Христа і подарувати йому свій подарунок. Під час своїх подорожей по світу Бефана потрапила і в Італію, де їй настільки сподобалося, що вона вирішила залишитися.
Цікаво, що любов до домашньої роботи у феї так і залишилася, тому, під час роздачі подарунків, вона може і забратися в будинку, якщо їй сподобалося у цієї сім'ї. Дуже часто в будинках їй залишають на столі ласощі. І це не традиційна паста або піца, а апельсинчик зі склянкою червоного вина. Фея Бефана приносить пожвавлення на вулиці Італії в ці зимові дні. На початку січня повсюдно відкриваються різноманітні магазинчики, де продають смачні шоколадки, цукерки та інші солодощі. Працюють базарчики, атракціони, а навколо бродять старенької з мітлами в руках. З останніми часто фотографуються туристи і місцеві жителі.
У деяких частинах Італії 6 січня на вулицях спалюють опудало Бефани після яскравого ходи по всьому місту. Незважаючи на те, що ця подія здається жахливим, насправді воно символізує відхід старого року і прихід нового, тому несе тільки радість і позитив. Всі погані речі, які трапилися в минулому році, згоряють на багатті разом з опудалом. Сьогодні фея Бефана вважається одним з найдобріших образів в італійському фольклорі. Їй присвячують пісні, вірші та казки.
І щороку дітки знаходять повні шкарпетки подарунків, адже, як і в кожної чарівниці, у Бефани є свої помічники - турботливі мами і тата ...
