Золото дурнів, або Кошкино золото. Яке відношення вона має до істинного золоту?

Історія взаємини людини з широко поширеним в природі мінералом - сульфідом заліза (пиритом), вельми примітна. Ще в давні часи люди помітили, що пірит, з одного боку, має деяку зовнішню схожість з золотом, з іншого - має чудову властивість: при зіткненні з іншим шматком піриту висікає іскри. Але повинні були пройти тисячоліття, перш ніж люди зрозуміли, що пірит не просто схожий на золото, що він може містити золото ...

Золотисто-жовтий сульфід заліза - пірит - один з найбільш поширених рудних мінералів на землі, його кубічні кристали відомі будь-якому мало-мальськи цікавому школяреві. Через самого грубого зовнішньої схожості з золотом в часи іспанських конкістадорів пірит отримав «народне» назва золота дурнів. На Уралі після відкриття перших золотих розсипів за пиритом закріпилося не менше образливе назва - Кошкино золото.

Хоча пірит і не настільки дорогий, як золото, він також володіє рядом чудових властивостей. Так, він здатний висікати іскри при зіткненні з іншим шматком піриту. Тому вважалося, що цей камінь зберігає душу вогню. Його вважали чудовим талісманом, що захищає від нападу крокодила, в похованнях індіанських вождів зустрічалися поліровані пластинки піриту - ймовірно, використовувані як дзеркал. Пірит володіє золотистим металевим блиском, а його кристали мають форму куба - ці його властивості використовували ювеліри, роблячи з піриту прикраси - брошки, пряжки ... У середньовіччі, в пору моди на вироби з піриту, камінь цей навіть отримав назву альпійського алмаза ...

Є у сульфіду заліза одна цікава властивість - при різній температурі кристалізуватися в різній формі: так, при більш високих температурах формуються кубічні кристали вже відомого нам піриту, а при більш низьких - подовжені кристали-промені, часто розходяться з єдиного центру - така модифікація цього з'єднання називається марказіт. Причому досить часто пірит і марказит зустрічаються в одних і тих же породах, фіксуючи своєю появою різні етапи їх формування та перетворення.

Але повернемося до зв'язку піриту і золота. Для того щоб сформувалося родовище, необхідно, щоб корисний компонент (наприклад, золото) був переведений в рухому форму, зібраний зі значних обсягів порід, а потім в якомусь локальному просторі знову переведений у форму нерухому. Найбільш поширений в природі механізм утворення золоторудних родовищ - це гідротермальний механізм.

Схема гидротермального процесу при утворенні золоторудних родовищ - перехід золота в легкорухливі комплексні сполуки, найчастіше з хлором під впливом гарячих розчинів, міграція разом з цими розчинами і відкладення з розчинів при зміні умов: температури, тиску, складу розчинів. Вельми часто процес осадження золота з гидротерм супроводжується формуванням сульфідних мінералів, найпоширенішим з яких є пірит. Розсипи ж утворюються при руйнуванні корінних родовищ, містять велике вільне золото, за умов, сприятливих для його накопичення (наявність западин-пасток).

З найдавніших часів до першої половини двадцятого століття золото видобувалося небудь з розсипів, або з кварцових жил, що містять велике видиме золото. І дуже швидко люди помітили, що якщо в таких жилах є пірит, то висока ймовірність того, що в них може бути і золото. А оскільки пірит більш поширений мінерал, ніж золото, навіть в зоні родовищ, то пірит став пошуковою ознакою золота в кварцових жилах. Але приблизно сто років тому, коли в практику геологічних досліджень широко увійшли методи хімічного аналізу, геологи помітили, що золото може бути і в самому піриті.

Двадцяте століття ознаменований запуском в експлуатацію великого числа родовищ корінного золота. Так, за різними оцінками, на частку розсипного золота на сьогоднішній день у світі припадає близько 5-10%, на території Росії - до 20%, все інше золото - з родовищ, розташованих в незруйнованих породах - корінне. Корінні золоторудні родовища підрозділяються на кілька типів, причому мається кілька різних класифікацій, але у всіх з них так чи інакше виділяються такі типи, як золото-сульфідна, золото-кварц-пірит-арсенопірітовая або їм подібні. У цих типах родовищ золото невидиме - тобто входить до зерна сульфідних мінералів, а конкретніше - в сульфоарсенід заліза - арсенопірит, і в сульфід заліза, як у формі піриту, так і у формі марказиту.

Руди, в яких власне зерен золота не видно, а золото все ж є - у вигляді мікро-включень в інші мінерали, називають наполегливими рудами. Наполегливими тому, що вилучення золота з таких руд пов'язане зі значними труднощами: для того щоб витягти золото, треба зруйнувати сам мінерал-носій золота, а крім того, що вивільнився золото треба зуміти відокремити від вміщає породи і зібрати. Відповідно, збагачення таких руд є наукомістким виробництвом і пов'язане зі значними фінансовими витратами. Вивчення форми входження золота в сульфіди показало, що це можуть бути як мікроскопічні зрощення самородного золота з сульфідними мінералами, так і тверді розчини золота в сульфіду.

Серед родовищ, що містять переважно завзяте золото, є справжні гіганти. Таким є Сухий Лог, родовище, відкрите в 1967 році, розташоване в Іркутській області, що містить 1970 тонн золота, здебільшого в сульфіду. У відомому золоторудном гіганті Мурунтау частина металу міститься в сульфіду.

Родовища Карлінський типу, що отримали назву по родовищу Карлін, розташованому на півночі штату Невада і містить субмікроскопічна золото в сульфіду, локалізованих в слабоізмененних істотно карбонатних породах, що утворилися на шельфах стародавніх морів, містять 4,7% від світових запасів золота. У Росії до Карлінський типу відносяться Воронцовське на Уралі, Маломир в Амурській області і Нежданінське в Якутії.

Незважаючи на складності переробки, наполегливі руди привертають до себе все більшу увагу, по-перше, тому, що розсипи вичерпними і, багато в чому, вже вичерпані, а по-друге. тому, що родовища наполегливих руд зберігають у собі великі запаси металу. Деякі дослідники вважають, що бідні золото-сульфідні родовища, такі, в яких вміст золота перевищує середній вміст цього металу в земній корі всього в кілька разів, є практично невичерпним резервом цього металу в майбутньому, оскільки таких зон багато і вони досить протяжні.