Коли народився перший комп'ютер?
У далекому лютому 1946 року світ дізнався про те, що в Сполучених Штатах запущений перший у світі електронний комп'ютер ENIAC, будівництво якого обійшлося майже в півмільйона доларів.
Агрегат, обладнання для якого монтувалось протягом трьох років (з 1943 по 1945 роки), вражав уяву сучасників своїми розмірами. Electronic Numerical Integrator And Computer (ENIAC) - електронний цифровий інтегратор і комп'ютер важив 28 тонн, споживав 140 кВт енергії і охолоджувався авіаційними двигунами Chrysler. Цього року комп'ютер ENIAC відсвяткував своє шестідесятітрёхлетіе.
Всі комп'ютери, винайдені до нього, були лише його варіантами та прототипами і розглядалися як експериментальні. Та й сам ENIAC, рівний по потужності тисячам арифмометрів, називався спочатку «електронним обчислювачем».
«Бабусі» іменинника і «прабабусею» нинішніх сучасних комп'ютерів можна було б з повною впевненістю назвати аналітичну машину Беббіджа, до винаходу якої вже створювалася не одна рахункова механічна машина: арифмометр Кальмара, пристрій Блеза Паскаля, машина Лейбніца.
Але їх можна віднести, хіба що до звичайних «калькуляторах», в той час як аналітичне пристрій Беббіджа було вже, по суті, повноцінним комп'ютером, а астроном (і навіть засновник Королівського астрономічного товариства) Чарльз Беббідж увійшов в історію як винахідник першого прообразу комп'ютера.
Рухомий бажанням і необхідністю автоматизувати свою працю, в якому було багато рутинних математичних обчислень, Беббідж шукав вирішення цієї проблеми. І хоча до 1840 року він далеко просунувся в теоретичних міркуваннях і майже повністю закінчив розробку аналітичної машини, але збудувати йому її так і не вдалося за численність технологічних проблем.
Його ідеї занадто випереджали технічні можливості того часу, і тому подібні, нехай навіть повністю спроектовані пристрої побудувати в ту епоху було неможливо. Кількість деталей машини було більше 50 000. Пристрій повинен був приводитися в дію енергією пара, що не вимагало присутності людей, і тому обчислення були б повністю автоматизовані. Аналітична машина могла виконувати конкретну програму (певний набір інструкцій) і записувала її на перфокарти (прямоугольнички з картону).
У машині були всі основні компоненти, складові сьогодні сучасний комп'ютер. І коли в 1991 р до двохсотріччя з дня народження винахідника співробітниками лондонського Музею науки були створені за його кресленнями «Разностная машина №2», а через кілька років - і принтер (Вагою 2,6 і 3,5 тонн відповідно-з використанням технологій середини XIX століття), - обидва пристрої відмінно заробили, що наочно продемонструвало: історія комп'ютерів могла б початися раніше на цілу сотню років.
Але, як вже було сказано, за життя винахідника його дітищу так і не судилося побачити світ. І тільки після смерті Беббіджа, коли його син Генрі зібрав центральний блок аналітичної машини, було очевидно, що машина працездатна. Тим не менш, багато ідей Чарльза Беббіджа внесли значний внесок в обчислювальну науку і знайшли своє місце в майбутніх конструкціях інших інженерів.
І все ж першим, реально працюючим на практичних завданнях комп'ютером був саме ENIAC, розроблений спеціально для потреб армії і призначався тоді для обрахунку балістичних таблиць артилерії та авіації. На той момент часу це була одна з найбільш важливих і серйозних завдань.
Потужностей і продуктивності «обчислювального армійського ресурсу», який складався з людей, стало катастрофічно не вистачати, і тому на початку 1943 року вчені-кібернетики зайнялися розробкою нового обчислювального пристрою - комп'ютера ENIAC (пізніше суперкомп'ютер застосовувався, крім балістики, для аналізу космічних випромінювань, а також для проектування водневої бомби).
Сьогодні можна з упевненістю зазначити, що все частіше і частіше свідоме населення нашої планети стикається з комп'ютерними технологіями, а хтось вже не уявляє собі і життя без комп'ютера або ноутбука.
Для когось це - робота, а для когось - віддушина та спілкування. І тому цієї нової боці нашої автоматизованої життя належить, швидше за все, велике майбутнє і подальший розвиток. А ми, по-моєму, і не проти, і знаходимо все більше корисного і приємного в «комп'ютеризації» нашого побуту!
