Що таке заземлення?

Напевно, кожен чув про заземлення. Всякий знає, що без нього небезпечно працювати під напругою. Ще багатьом очевидно, що до землі в квітковому горщику це відношення не має. На цьому знання про це таємниче пристосуванні зазвичай закінчуються.

Що ж являє собою заземлення? При пошкодженні ізоляції електричного дроту корпус електроприладу може виявитися під напругою. Захисне заземлення покликане захистити нас від ураження струмом у подібних випадках.

Припустимо, порушена ізоляція одного з проводів електричної плити. Електроплити, пральні машини, праски та подібні електроприлади представляють підвищену небезпеку, тому контактують з водою і мають струмопровідний металевий корпус.

Отже, на корпусі плити виявився електричний потенціал. При торканні плити вас зовсім необов'язково вдарить струмом. Адже «вдаряє» саме ток - що йде через людину потік електронів. Саме по собі наявність електричного потенціалу не заподіє шкоди і навіть, можливо, не буде відчуватися, якщо справа відбувається в сухому приміщенні, а ви стоїте на непроводящем підлозі. Для виникнення струму необхідні різниця електричних потенціалів. Якщо ж ви торкнетеся що опинилася під напругою плити, стоячи на металевому або мокрій підлозі, через вас піде електричний струм. Те ж саме станеться, якщо одночасно торкнутися плити під напругою і який-небудь струмопровідної конструкції (наприклад, водопровідної труби). Адже труба пов'язана із землею, потенціал якої приймається рівним нулю - а значить, між трубою і корпусом виникає та сама різниця потенціалів.

Так от, заземлення - це з'єднання металевого корпусу приладу (тієї ж електроплити) із землею. Точніше, з проводом, яких з'єднання з землею. Якщо таке з'єднання є, що опинився на корпусі заряд (в тому числі і заряд статичної електрики) «Стікає» на землю. При сильному пошкодженні ізоляції відбувається коротке замикання: через заземлювальний провідник тече великий струм, що повинно вести до відключення автоматів і знеструмлення лінії.

Як робиться заземлення на практиці? З'єднання повинно бути саме із землею або її аналогом - наприклад, водоймою. Заземлювальний провідник повинен володіти невеликим опором і бути досить потужним, щоб витримати будь-яку можливу на даному конкретному електрообладнанні навантаження.

На практиці (наприклад, в приватному будинку) в землю забивають електроди - провідники електричного струму: наприклад, труби або арматуру довжиною 2-3 метра. Електроди сполучають металевою смугою, від цієї конструкції до відповідної шині електрощита йде заземлюючий провід. В міських будинках заземлення реалізується за різними схемами, але в кінцевому підсумку суть одна: металевий корпус електроприладу з'єднується окремим проводом із землею через систему кабелів і шин. Саме це важливо знати споживачеві.

Всякий, який розкривав електроприлади (світильники, системні блоки, електроплити), напевно бачив всередині них жовто-зелений провід, один кінець якого гвинтом прикріплений до металевого корпусу. Це і є заземлюючий провід. Іноді корпус приєднується безпосередньо до контуру заземлення (наприклад, один кінець мідного дроту прівінчівается до корпусу приладу, другий - до металевої смузі, з'єднаної з забитої в грунт заземляющей арматурою).

Але в побуті провідник від корпусу частіше з'єднується з заземлюючим контактом розетки. Бачили розетки з пружинистими «вусиками» з двох сторін? Відповідні їм вилки мають з боків вузькі металеві пластинки. Це і є заземлюючі контакти. Вони спеціально розташовані так, щоб входити в контакт раніше, ніж з'єднаються контакти фази і нуля (штирі вилки і гнізда розетки). Цей контакт через одну з жил проводу з'єднується з заземлювальної шиною електрощита. Роз'єм електроплити має іншу конструкцію, там заземлення - просто один з штирів вилки. Але він довше інших, а значить теж входить в контакт першим.

При несправності, якщо потенціал потрапить на корпус, ток потече через заземлюючий провід. Встановлене в щиті пристрій захисного відключення (УЗО) зреагує на витік струму і відключить напругу. Власне, УЗО і призначене для виявлення витоків струму з ланцюга. Якщо прилад заземлений, витік струму виникає відразу ж, як тільки на корпусі виявився електричний потенціал: між корпусом і землею (завжди володіє нульовим потенціалом) виникає струм, на який реагує УЗО. Якщо корпус не заземлений, УЗО відключиться, лише коли ви торкнетеся одночасно корпусу електроприладу і, наприклад, водопровідної труби і через вас піде струм. Але і в цьому випадку УЗО виконує свою захисну функцію. Людина відчує удар струмом, але швидше за все без серйозних наслідків - адже лінія відразу знеструмиться.

Навіть якщо УЗО немає, заземлення захищає від ураження струмом. Адже заземлювальний провідник повинен мати дуже малий опір, і струм піде головним чином по ньому, а не через тіло людини, що володіє досить високим опором. Так що заземлення - річ необхідна, що дозволяє уникнути багатьох неприємностей. До речі, навіть наявність в квартирі розеток з заземлюючим контактом не означає, що вони реально заземлені! Це буває в старих будинках, де заземлення просто немає. Іноді роблять захисне занулення: з'єднують заземлювальну клему з робочим нулем. За правилами це заборонено. Чому? Якщо в електрощиті випадково спутають фазний і нульовий дроти, замість нуля заземлювальна клема виявиться з'єднаної з фазою. Отже, фаза з'явиться і на корпусі електроприладу.

Тому для пральних і посудомийних машин простягають окремий трижильний (дві живлять і одна заземлювальна жили) дріт від електрощита. Іноді, хоча це і не цілком правильно, харчування пральної машини беруть не від щита, а від розетки розташованої поруч електроплити. Повторю: це неправильно, але до електроплиті завжди підведено заземлення і з цієї точки зору таке підключення безпечніше, ніж просто включити пральну машину в незаземлену розетку.

«Заземлення» ж на батарею або водопровідну трубу небезпечно не тільки для вас, але і для інших мешканців будинку. Пам'ятайте, заземляющим провідник називається тому, що він пов'язаний з землею і має дуже малим власним опором. Водопровідна труба далеко не завжди відповідає цим вимогам. Та й не повинна, вона для цього не призначена. Якщо ж зв'язок із землею погана, під напругою виявляться вже водопровідні труби. Тобто виникне додаткова небезпека ураження струмом, захисту ж така імітація заземлення не забезпечить.

Тому краще один раз витратитися і, зробивши нормальну електропроводку, забезпечити власну безпеку на довгі роки.