Як кішки прийшли в наші будинки?
Кішки - рід ссавців сімейства котячих. Але це по-науковому. А взагалі, кішки - дивні створіння, і жоден довідник у двох словах не зможе описати цих граціозних і спритних тварин. У них дивовижна історія: з'явилися багато років тому, вони були предметом поклоніння, ненависті ... Загалом, завжди займали не останнє місце в житті людей.
Кішки, як усім відомо, хижаки. Прабатьками всіх хижаків були Міациди - Маленькі звірятка, що нагадують ласок або білок. Вони з'явилися в третинному періоді (65-1,8 млн. Років тому), в той час, коли динозаврів вже не було. А близько 9 млн. Років тому з'явилося якесь некрупное тварина, яка полювало на дрібних ссавців. Вчені вважають, що від цього звіра відбулися малі кішки (рись, пума, оцелот, дика кішка, її підвид - домашня кішка тощо) та великі хижаки (гепарди, леви, леопарди ...).
Раніше люди полювали на кішок, добуваючи собі їжу і шкури, але вже тоді вони дивувалися спритності кішок і намагалися наслідувати їх. Минуло дуже багато часу, перш ніж кішок стали брати в свої будинки і приручати. Це сталося 5000 років тому: набагато пізніше, ніж були приручені вівці і собаки.
Найпершими, хто гідно оцінив кішок і почав їх приручати, були, звичайно, єгиптяни. Єгипетська богиня родючості та домашнього вогнища Бастет (Баст) представлялася єгиптянам кішкою або жінкою з головою кішки. Швидше за все, єгиптяни дивувалися охайності кішок, їх спритності і здатності рухатися безшумно, тому й приписували їм божественне походження. У храмах Баст завжди жили кішки, за якими доглядав жрець, створюючи цим тваринам по-справжньому королівські умови.
Взагалі, кожен поважаючий себе єгиптянин тримав вдома кішку: вона була амулетом, маленькою Баст на землі. Коли в будинку починалася пожежа, кішку рятували раніше всіх-- якщо вона вмирала, її бальзамували, а господарі ходили в жалобі. Померлу кішку поміщали в маленький саркофаг, а щоб їй було добре в потойбічному світі, до неї клали улюблені іграшки і навіть мертвих мишей!
Під час війни за правління фараона Псамметиха III перський цар Камбіз звелів прив'язати до щитів кішок. Єгиптяни здалися: вони не могли заподіяти шкоду шанованому тварині.
Кішки цінувалися і на Сході. У Японії вважали, що вони приносять удачу: біля воріт японських будинків ставили фігурки кішок, символ домашнього вогнища і затишку. Це трохи схоже з російською традицією першими в новий будинок пускати кішку. Крім того, кіт - одна з тварин, імена яких носять роки китайського календаря. І хоча в Китаї кішок не балували, але цінували, в першу чергу, звичайно, за те, що ті прекрасно ловлять мишей.
Сучасні породи кішок, такі як бірманська, сіамська і корат, відбуваються з Бірми і Таїланду, де до цих тваринкам ставилися з великою повагою. Сіамську кішку навіть називали королевою Сіаму. Володіти нею було дуже почесно, тому це дозволено було лише членам королівської сім'ї.
Ангорські кішки родом з Туреччини, їх назва пішла від спотвореного назви столиці Туреччини Анкари. У XVII столітті купці привозили звідти витончених пухнастих білих кішок з блакитними очима. Вони настільки несхожі були на кішок, раніше видимих європейцями, що дуже полюбилися за свою унікальність. Часто європейські мандрівники привозили незвичайних кішок з далеких країн і дарували їх своїм дружинам - багатим дамам, котрі володіють достатньою кількістю часу, щоб доглядати за улюбленицею.
Тільки в X столітті кішки з'явилися в Росії. У Європі їх популярність на той час різко впала: в Середні століття вважалося, що в кішок перетворюються відьми, їх нібито видають світяться в ночі очі. Відьми в котячому обличии ховаються від людей, зустрічаються з бісом і творять свої темні справи. Християнська церква відкидала язичницькі вірування, тому не дивно, що кішки, як відьми, спалювалися на вогнищах. І донині чорний кіт, перебіг дорогу, вважається поганою прикметою. Європейські кішки були б винищені, але в Європу прийшли пацюки, принісши з собою «чорну смерть» - чуму. Кішки відмінно впоралися зі своїм завданням і переловили щурів.
Правда, винищувалися кішки не скрізь. Припустимо, в Англії кішок і раніше любили й оберігали. Іспанський король Філіп II, чоловік Марії Тюдор, був вигнаний з Англії розлюченими лондонцями за те, що він любив мучити кішок особливими питочнимі інструментами. А в XVIII столітті англійці першими почали займатися створенням нових порід: до того часу ці тварини майже стали улюбленцями. Перша велика виставка кішок теж відбулася в Англії. Її організував Херрісон Уейер в Кришталевому палаці в 1871 році.
За тисячоліття кішки змінилися мало: хіба що трохи будовою вуха, придбали трохи більш виражену опуклість скроневих кісток та інші незначні відмінності. Не можна повною мірою вважати наших кішок домашніми: навіть приручені, вони зберегли свої звички і незалежний характер. На відміну від багатьох домашніх тварин, кішки можуть пристосовуватися до нових умов життя і, при необхідності, вести дикий спосіб життя.
