Як ставилися до кішок в давнину?
Як сказав видатний англійський драматург Бернард Шоу, «людина культурна настільки, наскільки він здатний зрозуміти кішку». Цьому чудовому тварині, протягом всього життя людства, довелося пережити дуже багато чого, перш ніж стати звичайним домашнім улюбленцем.
За свідченнями істориків, кішка була приручена в Давньому Єгипті приблизно 5000 років тому. Єгипет був найбільшою аграрною державою, і численні запаси зерна, що зберігалися в коморах, необхідно було оберігати від нашестя гризунів. Пухнастих мисливців, що винищують щурів і мишей, єгиптяни вважали священними тваринами. Невипадково у верховного бога Єгипту Ра була котяча голова, а богиню родючості і материнства Бастет зображували у вигляді кішки.
У місті Баста був розташований знаменитий храм кішок, в якому широко відзначали весняне свято в честь богині і кішок. Тут знаходилося і спеціальне кладовище для цих тварин. Померлих кішок муміфікували жерці і, відповідно до ритуалом, ховали в гробницях. Смерть улюбленця була справжньою трагедією для всієї родини, і на знак жалоби єгиптяни голили собі брови. Пізніше кішки стали вважатися священним надбанням Єгипту і символом могутності фараонів, і тварин заборонялося вивозити за межі держави.
Жителі Древній Греції, Проте єгиптян зацікавлені в збереженні зерна, незважаючи на загрозу смертної кари, створили особливі злочинні угруповання, головною діяльністю яких було викрадення єгипетських котів і кішок. Але єгиптяни намагалися повернути незаконно вивезених тварин всілякими способами. Однак кішки все ж прижилися в Елладі, звикнувши до нових життєвих умов.
В Китаї кішка теж символізувала материнство і хранительку врожаю. Вірили, що якщо повісити на двері кімнати молодої матері пучок котячої шерсті, малюк обов'язково буде щасливий.
В Японії господарем кішки міг стати тільки дуже забезпечена відома людина. Утримання тварини вимагало величезних витрат: вихованця було прийнято всіляко наряджати, годувати тільки із золотої і срібної посуду спеціально приготовленою їжею, і навіть приставляти до нього персонального слугу. Багаті японці брали в свій будинок зовсім маленьких кошенят, які ще не встигли навчитися полювати, тому вони навіть не вміли ловити мишей. Ну а прості жителі Країни висхідного сонця вірили, що звичайне зображення або статуетка звірка допоможе відлякати гризунів.
Починаючи з часів Римської імперії, культ кішки став поступово слабшати. До того часу пухнасті мисливці вже поширилися й на території Європи, де кішку міг утримувати будь-який бажаючий. В Шотландії і Великобританії кіт став уособленням хоробрості воїна. У 940 р до н.е. був виданий указ, за яким в кожному селищі неодмінно повинна була жити кішка, здорова, яка вміє полювати і правильно виховувати кошенят. XII століття, час страшної епідемії чуми, поширюваної чорними пацюками з Азії, став вершиною популярності котячого сімейства.
Однак на початку XIII в. церква стала вважати кішок уособленням нечистої сили, посередниками між чаклунами і чортом. Ні в чому не винних котів і кішок старанно знищували, всерйоз велися судові процеси у справі відьом і їх кішок. У цей час як ніколи буйствували небезпечні хвороби, які розносили незліченні гризуни.
До XVIII в. переслідування кішок припинилися. У цей час вчені починають писати перші книги про психологію, поведінці цих тварин. У 1871 р відомий фелінолог Гаррісон Уейр організував у Лондоні першу виставку котів.
На Русі домашні кішки з'явилися тільки на початку XI ст., завдяки мандрівникам і мореплавцям. Вони швидко завоювали загальну любов і популярність: здавна з'явилася приказка "Без кішки не хата". Згідно з діючими законами, крадіжка кішки каралася значним штрафом, в кілька разів перевищують штраф за крадіжку корови. У нашій країні кішка вважалася твариною, що приносить удачу, про неї складали безліч казок і прийме. Триколірна кішка, за повір'ями, приносила щастя своїм господарям, семиколірний кіт був стовідсотковою гарантією благополуччя, а от зустріч з чорним котом вважалася не надто вдалою прикметою. Однак вірили, що чорний кіт в будинку рятує від грози і від злодіїв. По поведінці кішки передбачали погоду і найближчі події в сім'ї: "Кішка господині проходу не дає - до обнові", "Кішка вмивається - гостей намиває", "Кішка спить, сховавши ніс - до морозу".
Сьогодні кішка - одне з найулюбленіших домашніх тварин і символ затишку, а багато стародавніх прикмети про її поведінку збереглися й донині.
