Хто вперед з'явився кішка або тигр?
«Ветеринарний довідник для власників кішок»:
Кішка - це тигр, тільки маленький. Насправді сімейство у них одне, але рід різний. Перший рід - пантери. До нього відносяться великі, потужні кішки - леви, тигри, барси. Другий рід - гепарди - в ньому все гепарди. І третій - справжні кішки. Вони мають спільні риси. Цікаво що ці хижаки, незважаючи на різні розміри, мають однакове анатомічна будова. З історії хочеться відзначити відомі факти.
Перші предки котячих з'явилися до початку третинного періоду - приблизно 50 мільйонів років тому. Предками хижих імовірно були дрібні тварини - Міациди.
Жили вони на деревах, мали короткі кінцівки, витягнуте тіло, вузькі витягнуті мордочки. Полювали на дрібних травоїдних і птахів. Зовні нагадували сучасних ласок або білок і озброєні були дрібними гострими зубами. Міациди в подальшому стали предками існуючих сімейств м'ясоїдних. Від них відбуваються також спільні предки котячих - неофіліди. Приблизно в цей же час з'явилася ще одна гілка древніх котячих - палеофіліди, від яких імовірно відбувалися дві гілки: німравіни і стародавні шаблезубі кішки. Палео-філіди вимерли з нез'ясованих причин, проіснувавши близько 30 мільйонів років.
Розвиток продовжили неофіліди. 28-25 мільйонів років тому (в кінці олігоцену) - з'явилися Псевдолеурус (Pseudaelurus). За розмірами вони наближалися до сучасної рисі, але були трохи крупніше, значно сильніше, і відрізнялися спритністю. Полювали не тільки на великих травоїдних, але і на більш дрібних і швидких. Нащадків Pseudaelurus
за будовою і фізіології можна умовно поділити на три групи: дрібні кішки, великі кішки і шаблезубі кішки. Дві перші групи були схожі на сучасних представників котячого племені. А шаблезубі кішки представляли особливу групу тварин, їх ще називають шаблезубими тиграми, або махайрода.
Махайрода мали дуже великі розміри, щільне, міцна статура. Відмінною особливістю їх було наявність в пащі плоских, гострих, як кинджали, і довгих - в середньому 15 см - верхніх іклів. Паща при цьому у них могла відкриватися не-ймовірно широко. Незважаючи на розміри і масу, хижаки підкрадалися безшумно й несподівано нападали на жертву, завдаючи їй смертельні рани іклами. Припускають, що тільки одним ударом в шию шаблезубі кішки могли розривати артерію, дихальне горло і стравохід. Здобиччю в основному їм служили великі травоїдні.
Одним з найбільш вивчених представників шаблезубих тигрів є північноамериканський смілодон (Smilodon cflifornicus). Вивчений він завдяки останкам, збереженим в асфальтної масі, утвореної мінеральними смолами, змішаними з водою. Тварини брали її за озеро і йшли на водопій. Вибратися звідти було практично неможливо. Останки накопичувалися. Дуже добре зберігалися навіть деякі м'які тканини. Останні шаблезубі тигри вимерли до кінця льодовикового періоду близько 11 тисяч років тому. Різні представники шаблезубих кішок прожили приблизно 40 мільйонів років.
Ймовірною причиною їх вимирання послужило скорочення чисельності великих травоїдних. У цей же період вимерли мамонти, мастодонти, шерстисті носороги і деякі інші тварини. Крім того в цей же час у шаблезубих кішок з'явився серйозний супротивник - людина.
Від неофілід відбувалася група примітивних великих кішок, представником яких був Дінобеліс (Dinobelis), розміром зі лева. Ці тварини вимерли приблизно 1 мільйон років тому.
Подальший еволюційний розвиток отримали котячі, які були менш спеціалізовані і легше пристосовувалися до мінливих умов навколишнього середовища.
Приблизно 9 мільйонів років тому з'явився невеликий представник котячих, дуже схожий на сучасну домашню кішку. Цей спритний і обережний звір швидко поширився по території Євразії, Америки і Африки. Не добрався лише до берегів Австралії. Від нього і беруть початок 28 видів сучасних малих кішок, а можливо - і всі види великих.
