На кому верхом сидить бронзовий Кутузов?

Займаючи високі армійські пости в міністерстві оборони, Будьонний багато уваги приділяв створенню та підтримки державних військових кінних заводів. На конезаводах, що знаходилися в його віданні, велися роботи з виведення нової верхової породи коней, придатних до армійської служби. Роботи з її створення проводила велика група селекціонерів, науковців, фахівців, на чолі якої значився, зрозуміло, сам Семен Михайлович. Підсумком двадцяти років нарядженою роботи і життя став вагомий результат. Дуже небагато маршали планети можуть похвалитися таким досягненням. У всіх кінних каталогах світу є глава, присвячена дітищу Семена Михайловича Будьонного.

У 1956 році, коли маршал Будьонний був уже на заслуженому відпочинку, урядом було прийнято рішення про ліквідацію кавалерії взагалі, як роду військ. Більшу частину поголів'я, незалежно від віку та племінної цінності, переганяли на бойні. Цілими табунами відправляли донських і будьоннівських коней на забій або для роботи на лісозаготівлях. На бійню йшли ахалтекінцев, латвійські упряжні коні, було вирізано цілком поголів'я чистокровних верхових коней Ессентукінского заводу. За 10 років «забили» понад 7 мільйонів армійських верхових коней. Кожен день тисячі скакунів відправляли на м'ясо.

Старий маршал з болем у серці сприймав проведення цієї реформи. Використовуючи свій авторитет і колишні зв'язки, Будьонний примудрявся всупереч державному постановою все ж рятувати породистих коней. Його клопотами був створений і поставлений на армійське забезпечення спеціальний кінний кінематографічний полк.

- Адже повинні ж будуть десь наші кінематографісти брати коней для кінозйомок! - Хитро посміхався Семен Михайлович, переконуючи партійне начальство в необхідності створення небувалого підрозділу. Десятки фахівців-конярів зберегли кваліфікацію, роботу, професію, і сотні чудових коней були врятовані, виходжу, навчені.

Кінний полк брав участь у зйомках усіх батальних сцен у всіх вітчизняних кінофільмах за участю кавалерії. Такі фільми як «Війна і мир», «Ватерлоо», «Пригоди невловимих месників», «Біле сонце пустелі», «Біг», «Служили два товариші» та багато інших просто неможливо було реалізувати без участі врятованих завдяки маршалу Будьонному коней.

Поруч з маршалом-кавалеристом завжди були коні. На дачі Семена Михайловича, в підмосковній Баковці, була влаштована стайня на сім денників. На літо він брав коней з кавполка і виїжджав їх сам, а коли перестав їздити верхи, то спостерігав за вершниками з лавки, давав поради.

Останньою конем Будьонного був жеребець буденновской породи по кличці Софіст. Кінь був народжений в 1945 році, підготовлений Павлом Михайловичем туркині і подарований Семену Михайловичу незабаром після війни.

Всі післявоєнні паради проводилися за участю коней. Маршал Жуков на білому коні приймав парад Перемоги. Гарний і граціозний був маршал - символ мужності і звитяги, просто радянський Юрій-Змієборець. Хоч у бронзі його тут же відливати, хоч на медалях чекань. Не до душі був такий образ генералісимусу Сталіну, він краще знав, кому належить бути головним переможцем у великій війні.

Будьонний на своєму вороному Софісті брав паради пізніше, загальним рахунком на ньому сім військових парадів на Красній площі прийняв. Красиво гарцювали підковані коні по гранітних булижникам Красній площі. Поки їх не замінили відкритими лімузинами.

Маршал Будьонний дружив зі своїм останнім конем Софістом двадцять п'ять років. Оточуючі не втомлювалися дивуватися їх незвичайною прихильності один до одного: «Кінь відчував наближення Будьонного, коли той ще тільки йшов по двору: не бачачи господаря, кінь щулились вухами, радісно іржав. Семен Михайлович підходив до свого улюбленця, як до людини, щось ніжне шепотів йому на вушко, а той, поклавши голову на плече господаря, слухав його. Ласкаво погладжуючи голову і шию коня, Семен Михайлович пригощав його сухарями або морквиною. Кінь, м'яко уткнувшись носом в хазяйську долоню, завмирав, трохи косячи оком. Потім він слухняно і чітко виконував команди, подавав черзі ноги, опускався на коліна, ходив за своїм господарем, як дитина за матір'ю ».

Востаннє Семен Михайлович сідав у сідло у віці вісімдесяти чотирьох років саме на Софіста. Вершник, прощаючись зі своїм останнім конем, якого він вирішив віддати на конезавод, сказав крізь сльози: «Ну, старий, до побачення! Невідомо, хто кого переживе, адже ми з тобою обидва старички ».

Леонід Ілліч Брежнєв дуже любив державні нагороди. І отримувати і вручати. Маршал Будьонний став Героєм Радянського Союзу в 80 років. У 85 він вже був тричі героєм.

Семен Михайлович Будьонний пішов з життя в 1973 році у віці 90 років і був похований біля Кремлівської стіни. Коли старий маршал помер, Софіст плакав. На конезаводі говорили, що він стояв у своєму денніке, і у нього безупинно лилися сльози. Софіст, як і всі коні, мав особливим телепатичним чуттям. Він знав, що його друга не стало. Він стояв і плакав, поки маршала не поховано.

Образ улюбленого коня Будьонного увічнений у пам'ятнику, встановленому в Москві перед музеєм-панорамою «Бородінська битва» - саме Софіст служив моделлю скульптору

Н.В. Томському, автору кінної статуї Кутузова.

Сам маршал Будьонний не вдостоївся кінної статуї. Лише бронзовий бюст на батьківщині героя був встановлений ще за життя. Ім'я маршала Будьонного відображене в назвах міст, пароплавів, вулиць, шкіл.

Назавжди увійшло в історію головна справа життя Будьонного: найкращим пам'ятником його діяльності стала офіційно визнана і затверджена, одна з кращих вітчизняних порід коней - Буденновская верхова. ]