Чи можуть воювати тварини? Коні.
На війні як на війні. Людські бажання мало кого хвилюють, що вже говорити про тварин. Корисні здатності їх і вміння людина експлуатує повсюдно. Війна - не виняток.
Геніальне тварина - кінь - спочатку використовувалося на полях битв тільки як тяглова сила, для транспортування бойової колісниці. Такі випадки відомі з другого тисячоліття до нашої ери, коли семітські племена підкорили Єгипет.
Битися, сидячи верхи, першими навчилися войовничі ассірійці приблизно за 800 років до нашої ери. Вершник, озброєний списом, викликав справжню революцію у військовій справі і перетворився на серйозну загрозу для непідготовленого супротивника.
Не треба думати, що кінь всього лише везла свого вершника туди, куди той накаже. Вона була таким же бійцем, як і вершник і в бою атакувала ворожу піхоту або коня противника. Від непідготовленого тварини в сутичці толку мало. Ассірійці навчали чотириногих солдатів спеціальним командам і прийомам. Один з найпоширеніших - дзига. Що врізався у ворожий лад кінь вигиналася і трощила оточуючих черзі передніми і задніми ногами.
Доктрини застосування коней в бою у різних народів були різні, відповідно різнилися і прийоми, якими їх навчали. Наприклад, скіфи вчили коней ухилятися від летять стріл і завмирати на місці, коли стріляв вершник. Для середньовічного лицаря, уповати на масу власного списи, важливо було спокій тварини при лобовій атаці і його здатність не збиватися з курсу.
Сталеві лицарські обладунки - річ надзвичайно важка, коням доводилося несолодко. Для служби підбиралися найвитриваліші, виводилися спеціальні великі і великовагові породи. Природно, отримавши виграш у силі, тандем людина-кінь втрачав рухливість і маневреність.
Але до пори до часу це не бентежило середньовічних стратегів. Загальна вага збройного вершника на коні укупі з лицарськими обладунками і кінської захистом перевищував цілу тонну. Поля битв борознили справжні танки на тяглової сили. Вважалося, що такий латник варто в бою десятка піхотинців, причому неповороткий лицар без коня міг протистояти тільки одному.
При комплексному застосуванні важкої кінноти і піхоти так воно і було. Але без «наземної» підтримки лицареві на коні доводилося туго. Так, французький король Філіп VI в битві при Пуатьє, увірувавши в непереможність броньованих вершників, повністю відмовився від піхоти і жорстоко поплатився. Еліта французького лицарства загинула під ударами списів і стріл супротивника, озброєного і захищеного куди гірше.
Атака важкої кавалерії того часу виглядала приблизно так. Лицар спеціально злив і дратував кінь, смикаючи її за вуха. Для цього в кінських обладунках навіть були передбачені спеціальні отвори. Розлючена тварина лунало на бойові побудови ворога, грудьми мнучи перші ряди або перестрибуючи через них і обрушився на наступні. Піхоті противника вціліти в такій атаці було складно, її передові шеренги майже повністю гинули.
З сучасної точки зору тактика ця виглядає наївною. Адже варто було піхоту розосередити і озброїти списами достовірніше, як у малорухомих лицарів, оточених вертка бійцями не залишилося б жодного шансу на успіх.
Щоб зрозуміти це, потрібно час і революція в збройовій справі. Поява на полях битв точного вогнепальної зброї зробило лобові атаки неефективними, обладунки зникли, і коні знову стали битися один з одним, поки їх сідоки рубали шаблями і стріляли з пістолетів. Кавалерія ще довго залишалася в строю, але поступово звільнила місце більш ефективним механізованим підрозділам.
У нинішніх арміях коней мало. Але повністю відмовитися від них люди не поспішають. У складних гірських умовах найефективніша техніка пасує, а кінь з успіхом продовжує працювати на людину, доставляючи його і озброєння у важкодоступні місця.
Як і раніше незамінні коні в поліцейській службі. Вони не тільки доставляють вершника в будь-яке, недоступне місце міських джунглів, але і беруть участь в патрулюванні великих територій, погонях і стримуванні натовпу. Служба триває ...
