Як використовували тварин у війні?
Ось вже багато тисяч років триває дружба людини з тваринами. Вони допомагають нам в самих різних життєвих ситуаціях, в тому числі й досить важких - наприклад, у військових діях.
Звичайно, та картинка, яку я вирішив проілюструвати цю статтю - не більше ніж жарт, покликана підняти патріотичний дух. Наскільки мені відомо, реальних прикладів бойового застосування ведмедів в історії немає.
А якщо серйозно, то перша тварина, яке згадується в зв'язку з цим - звичайно ж, кінь. Коментарі тут зайві. Тисячоліттями кінь і воїн, зливаючись в єдине ціле, представляли собою грізну силу. Забути роль кавалерії складно навіть в наші дні, незважаючи на те, що силові структури майже завжди першими приймають всі технічні нововведення. Пам'ятаєте, як ефектно виглядали недавні атаки кінної поліції на єврейських поселенців в секторі Газа, або на демонстрантів в Угорщині? А в вірною традиціям Англії та деяких інших країнах «кавалерійськими» звуться багато полки, давно вже перекваліфіковані на розвідувальні, або танкові.
Траплялося, коні служили людям і після смерті. У середньовіччя їх трупи закидали у ворожі міста за допомогою катапульт, щоб занести туди збудників усіляких хвороб.
Іноді кінь замінювали інші тварини. Скажімо, у Швеції поліція та армійські «єгеря» (або рейнджери) іноді пересувалися на лосях, а в Аравії і Північній Африці вершники здавна вважали за краще використовувати верблюдів. Верблюжа кавалерія у складі британської та французької армій активно брала участь ще у Другій світовій війні. Причому, зустрічаючись із звичайною кавалерією, жителі пустелі часто здобували перемогу за рахунок того, що коні просто лякалися верблюдів через їх реву і запаху!
До речі, про запах. Інша дуже неприємне в цьому відношенні тварина, навпаки, могло послужити коням добру службу: іноді кавалеристи, щоб відлякати від них різних паразитів, тримали в стайні козла.
Другим за своїм військовим значенням тваринам, напевно, слід назвати собаку. Завдяки своєму чуттю, увазі і навченості собака у багатьох випадках стає незамінним помічником прикордонника, сапера, зв'язківця ... Історія знає унікальний приклад того, як наші чотириногі друзі були безмежно віддані нам в самій безвихідній ситуації: на початку Великої Вітчизняної війни радянські сапери формували спеціальні загони собак-винищувачів танків - як би ми зараз сказали, «смертників» ...
А ось стародавні римляни і були сусідами з ними варвари використовували зовсім інші якості собак: вони тримали зграї сильних і агресивних псів, здатних не тільки вести пошук, але і в буквальному сенсі слова перегризти горло противнику. Саме від тих часів пішли деякі сучасні породи собак, наприклад ротвейлери і доги, а також вираз «пси війни».
Окремо варто згадати бойових слонів. Саме їм, як відомо, зобов'язаний своїми успіхами карфагенський полководець Ганнібал. Роль слона в битві була дещо відмінна від ролі, скажімо, коня. Це в мирний час слон може здатися не більш ніж ще одним транспортним тваринам, тут же він являв собою живу зброю, причому страхітливе. Римські воїни розсудливо воліли уникати перспективи закінчити життя під бивнями або ногами цих велетнів, але якщо зіткнення все ж відбувалося, то виживали не всі. Особливо якщо на бивні слонам надягали спеціальні клинки, а на спину садили стрільців. Для останніх, до речі, кращу вогневу позицію важко було знайти: і стріляти зручно, і ворог навряд чи дістане.
У наші дні про це елементі давньої бойової потужності нагадують не тільки підручники історії, але і вельми звична річ - шахи. Адже ця гра народилася з індійської військової науки, а розстановка фігур відображає стандартну диспозицію війська. Згадайте: тура, кінь, а далі хто? Так що «офіцери» тут ні при чому! ..
Однак римляни невдовзі знайшли засіб проти слонів: зрозумівши, що ті бояться вогню, вони стали випускати на поле бою стада обмазаних смолою свиней і підпалювати їх. Ось такий, зовсім незвичайний, приклад застосування тварин у бойових діях мав місце в давнину.
Ще одним незвичайним прикладом була відзначена Перша світова війна. Вперше в історії бої активно велися не тільки на суші і на морі, але і в повітрі, і брали участь в них як люди і створені ними літальні апарати, так і споконвічні господарі повітряного простору - наприклад, орли, яких німці навчали нападати на аероплани противника.
Раз вже розмова зайшла про птахів, то не можна не віддати належне поштовим голубам. Їх довго не міг витіснити ні телеграф, ні радіо, ні інші засоби зв'язку. Адже будь-який сигнал можна розшифрувати, гінця перехопити, а в голуба кому прийде в голову стріляти? Хіба тільки якщо інтенданти зовсім погано працюють ...
Шукають люди військових союзників і серед морської фауни. Так, у Наполеона одного разу виникла ідея захопити Британію, переправившись через Ла-Манш на китах, а в даний час військово-морські сили США активно ведуть роботу з дельфінами.
Словом, виручають нас брати наші менші. Але ми не повинні забувати про те, що війна - це все-таки зло, в тому числі і для природи. Тому, як радив кіт Леопольд - давайте жити дружно!
