Кого лякалися коні в Техасі під час Громадянської війни між Північчю і Півднем?
Переїхавши до Америки і оселившись на ранчо, я страшенно полюбила кататися по навколишніх путівцях - ніколи невідомо було, що вдасться побачити. Одного разу за воротами великого і багатого особняка я побачила лежачого - кого? Пса? Коня? Кота? Льва? Ні за що не здогадаєтеся - верблюда!
Жахливо здивувавшись, я по приїзді додому запитала чоловіка, звідки у нас в Техасі взялися верблюди, і отримала відповідь, що їх використовували в кавалерії під час Громадянської війни між Північчю і Півднем.
Будучи за своєю природою дуже цікавою, я стала копати і викопала наступну історію.
У 1855 році Джефферсон Девіс, випускник військової академії Вест-Пойнт, який пізніше став Президентом Конфедерації Південних Штатів, запропонував використовувати верблюдів для перевезення вантажів і людей. У порівнянні з кіньми і мулами, які використовувалися в той час, верблюди мали ряд очевидних переваг - могли довгий час обходитися без води, могли харчуватися сухими рослинами пустелі, могли нести в два рази більший вантаж, ніж мули.
Таким чином, верблюди відмінно підходили до умов пустельних і жарких штатів Техас, Арізона і Каліфорнія. Девіс припускав використовувати верблюдів для боротьби з індіанцями і транспортування гармат.
У травні 1856 Девіс отримує схвалення Конгресу і 30 тисяч доларів на закупівлю перших верблюдів. Майор Вейн і лейтенант Портер залишають берега Америки на кораблі «Supply» («Поставка») для того, щоб закупити і доставити в Америку першу партію верблюдів. Після ретельної перевірки та оцінки в Єгипті були закуплені 33 верблюда і найняті кілька провідників. (Ім'я одного з них було Калізія. Пізніше він одружився на мексиканці, і його син, Плутарко Еліас Кальєс, став президентом Мексики в 1924 році).
За три місяці плавання був народжений верблюденя, і число верблюдів зросла від 33 до 34- а 29 квітня 1856 вся компанія висадилася в порту Техасу Індіанола, що знаходиться в затоці Матагорда. Застояні верблюди брикатися і «кричали», так що жителі Індіанолі вирішили, що до них приїхав безкоштовний цирк.
Негайно після прибуття виявилося, що верблюди сильно лякають коней. Це їх якість мало як плюси, так і мінуси. Доводилося привчати коней до сусідства «чудовиськ» - з іншого боку, індіанські коні будуть шарахатися від них не гірше ковбойських ...
Газета «Бюлетень Індіанолі» помістила хвалебні вірші на честь новоприбулих, а міс Мері А. Ширки з міста Вікторія зв'язала з верблюжої вовни пару досить смердючих шкарпеток для тодішнього президента Франкліна Пірса.
У лютому 1857 була доставлена друга партія верблюдів, що складається з 41 особини, і почалися випробування, які показали, що 6 верблюдів можуть виконати роботу 12 коней швидше на 42 години-що вони можуть харчуватися рослинами, які не можуть їсти ніякі інші тварини, що не говорячи вже про можливість обходитися тривалий час без води.
З 1858 по 1860 роки в Конгрес надходили запити на додаткову закупівлю верблюдів. Але з початком Громадянської війни Півночі і Півдня (1861 рік) ідея використання верблюдів забувається і втрачає актуальність - особливо якщо ми згадаємо, хто запропонував використання верблюдів - Джефферсон Девіс, Президент Конфедерації.
Після поразки Конфедерації верблюди в Техасі були надані самі собі. Більшість умерлі- деякі вижили і прибилися до цирку та зоопарку. Деякі з'явилися в інших штатах, наприклад, в 1885 році в штаті Нью Мексико бродячий верблюд до смерті налякав хлопчиська, який втік і сховався за мамкіну спідницю. Цей хлопчисько пізніше став відомий як генерал Дуглас Макартур.
Останній з верблюдів був помічений в 1975 році в Каліфорнії.
Але мені хочеться вірити, що верблюд, побачений мною на забутій дорозі Техасу, є нащадком того, що був народжений на кораблі по дорозі з Єгипту в Америку ...]
