Кому впала на груди срібна зірка? Техаські рейнджери. Століття XIX

«Ніякі веселі ганчірки, ніякі дудки і барабани, ніякі духові оркестри і шовкові знамена ніколи не супроводжували техаських рейнджерів. Вони просто тихо йшли по сліду і добре робили свою справу ».

(Історик Вілбурн Кінг (Wilburn H. King))

При поєднанні слів «техаський рейнджер»Відразу виникає образ« крутого хлопця », який кому хочеш надаёт по морді. Такий ось чувак у світлій капелюсі, зі значком у вигляді п'ятикутної зірки (символу штату Техас) на сорочці або ковбойському куртці, з незмінним «кольтом» у відкритій кобурі і незворушним виглядом. А ось звідки взялися ці круті хлопці-то? І чому, крім Техасу, ніде більше в Америці не зустрічаються загони таких «крутих хлопців»? Спробуємо розібратися.

«Рейнджер» в дослівному перекладі - об'їждчик. Однак ставити знак рівності між ковбоєм, об'їждчиком коней і рейнджером ... Хоча перші рейнджери займалися і цим, наймаючись для охорони ранчо, все ж рейнджер - це, швидше, сторож, який об'їжджає кордон (ранчо або країни, неважливо) і присікає її порушення.

Звернемося за історичними відомостями в музей слави техаських рейнджерів в техаському місті Вако.

У 1835 році прийнято законодавче рішення про формування двох загонів «об'їждчиків». Витрати на провіант, зброю і боєприпаси, коней і спорядження повністю лежали на самих «об'їждчиків».

Так чому ж тоді в 1998 році святкували 175 років з дня народження цієї легендарної «організації»? А ось чому. У музеї слави рейнджерів міста Вако зберігся цікавий документ, датований 1823-м роком. в якому найбільший техаський землевласник Стефан Остін (Stephen F. Austin) на обороті оголошення з датою 4 серпня 1823 просить у влади виділити йому «Десяток міцних чоловіків-обьездчіков ... для об'езжанія коней і захисту власності від набігів бандитів і індіанців», пообіцявши кожному з погодилися виконувати ці функції на своєму величезному ранчо 15 доларів на місяць. Досить непогані на ті часи гроші, за півдолара, наприклад, можна було зняти номер зі сніданком в пристойному готелі.

До 1835 точних відомостей про рейнжерах немає, і лише в середині червня 1835 якийсь Роберт Колеман (Robert M. Coleman), зібравши загін стрільців, справив вдалий набіг на індіанців племені тонкава. У листопаді того ж року владою штату Техас був виданий указ про створення «Корпусу рейнджерів» з двох (за іншими відомостями, з трьох) загонів. Коней ці «об'їждчики» вже не об'їжджали, а от назва прилипло і ... не отліпла аж до наших днів.

Відмінними особливостями корпусу в той час були:

1. Відсутність уніформи, на приналежність людини до корпусу рейнджерів вказував лише спеціально видаваний знак у вигляді п'ятикутної зірки (до речі, багато хто не мали і цього) -

2. Виборність командіра-

3. Зброя, кінь, припаси і амуніція купувалися самим рейнджером-

4. Відсутність регулярного фінансірованія-

5. Широкі повноваження по застосуванню зброї і примусових заходів обмеження свободи підозрюваних, аж до затримання і взяття під варту до приїзду шерифа.

Згодом з напіввійськового загону по боротьбі з викрадачами худоби і індіанцями техаські рейнджери поступово виросли в потужну громадянську примусову організацію, яка досі продовжує існувати. З п'яти особливостей залишилися лише дві - відсутність уніформи та широкі повноваження.

У 1840 році перший капітан техаських рейнджерів (молодий інспектор з Теннесі) Джон (за іншими джерелами Джек) Коффі сформував перший статут рейнджерів, головна ідея якого - «суміш безстрашності і прогресивних методів боротьби з негідниками». З цього моменту техаські рейнджери - головні «тестери» нових систем стрілецької зброї в Сполучених Штатах. Саме тоді загін Семюеля Уокера, який вступив в сутичку з переважаючими силами індіанців команчів (15 проти 60), озброєний револьверами Кольта з небаченою в ті часи скорострільністю, що не втратив у цьому бою жодної людини. Саме тоді корпусом техаських рейнджерів була замовлена велика партія револьверів «Кольт Уокер», з якою і почалося феноменальне сходження і фірми Кольта.

А одна з модифікацій кольтовского револьвера так і носить назву «Кольт Уокер» на честь цього легендарного капітана (командира загону) техаських рейнжеров. До речі, саме цей величезний револьвер довжиною більше 40 см і вагою більше кілограма, довгий час і був «візитною карткою» техаського рейнджера.

У 1848 році, коли Техас вже став 28 штатом США, влада цього штату законодавчо розширили корпус рейнджерів до чотирьох загонів і провели широку газетну компанію для залучення в лави рейнджерів «тільки кращих». До їх компетенції під час війни з Мексикою входила розвідка, партизанські вилазки на територію ворога і охорона кордону. У травні 1846 саме рейнджери провели американську армію «самим практичним шляхом» на облогу мексиканського міста Монтеррея. Пізніше рейнджерами була проведена професійна розвідка і підготовлений штурм ще кількох мексиканських міст. Протягом наступних п'яти місяців рейнджери вислідили і знищили кілька партизанських загонів, за що вороже місцеве населення стало називати їх «дияволи Лос-Тіанос», за назвою річки, де й діяли загони рейнджерів. З тих пір рейнджери почали отримувати невелику платню, однак фінансування корпусу припинилося, як тільки скінчилася війна.

У середині 50-х років безперервні масові напади індіанців на мирних поселенців змусили губернатора Техасу підписати рахунок на виділення з казни штату 70000 срібних доларів «на фінансування зусиль рейнджерів».

До початку громадянської війни між Північчю і Півднем служба в лавах рейнджерів була не тільки почесна, але й добре оплачувалася. Капітан (начальник загону) отримував 100 доларів, лейтенант - 75, сержант - 50, капрал і рядовий - по 40.

В громадянській війні рейнджери умовно воювали на боці Конфедерації. Умовно, тому що головною їхньою місією була охорона кордону з Мексикою.

І знову, через відсутність в 1870-71 роках державних асигнувань 14 загонів рейнджерів сильно «збідніли» і грошима, і людьми. Згодом, до 1874 року функції корпусу рейнджерів були розділені між армією Сполучених Штатів і поліцією, однак, за влучним висловом газет того часу: «... все ж у них був дуже невеликий успіх». І знову була проведена газетна кампанія для набору в рейнджери «кращих людей».

У 1874 році законодавчо оформлений прикордонний батальйон з 6 рот рейнджерів по 75 осіб у кожній. Була введена напіввійськова дисципліна і, пам'ятаючи уроки минулого, виділені гроші на утримання - 300 000 доларів, небувала на ті часи сума, для закупівлі новітнього зброї та екіпіровки. І «круті хлопці» не підвели. Протягом півроку батальйон відбив понад 40 атак індіанців. І це крім своїх поліцейських функцій типу захисту поселень від мандрівних банд, пошуку і повернення законним господарям краденого худоби, лову втікачів каторжників і запобігання сутичок між «ветеранами» і знову прибувають в Техас новими поселенцями.

Відомий журналіст того часу Алекс Світ (Alex Sweet) писав в 1882 році: «Рейнджери зробили для придушення злочинності в Техасі більше, ніж будь-яка інша організація в наш час ».

P.S. Величезну допомогу в підготовці матеріалу мені надала почесна жителька Техасу Марина Бородіна Стайн (marroossia). Не знаю, як і дякувати ... Просто величезне, людське спасибі!