Чим Техас відрізняється від інших штатів? Частина 1. Історія та природа

Коли я вперше підлітала до Х'юстону, самому великому місту Техасу, погода стояла сонячна, ясна. Більше півгодини, поки знижувався літак, я розглядала нові місця і дивувалася великій кількості порожніх, незаселених просторів, великою кількістю різного роду водойм - річок, річок, великих і малих озер, і особливо заболоченностью. Місцевість була абсолютно пласка, виглядала досить сумно. Місто Х'юстон теж спочатку не справив особливого враження, якийсь «неорганізований», як ніби його будували не за загальним планом, а як в голову прийде.

Але, поживши тут деякий час, побувавши в різних місцях, на узбережжі, в західних і східних районах, у великих містах штату, зрозуміла, який він гарний, привабливий для життя. Не випадково за останні два роки за кількістю переселенців з інших районів США Техас обігнав і Каліфорнію, і Флориду.

Чим же відрізняється Техас? Це другий за величиною після Аляски штат США, його територія становить 695,62 тис. Кв. км. або 7,5% території всієї країни. Це набагато більше Франції, або, приблизно, Німеччина і Великобританія, разом узяті. За чисельністю населення Техас поступається лише Каліфорнії, тут проживає 23 млн чоловік. Техас часто називають «Штатом самотньої зірки», так як на його триколірному прапорі всього одна зірка. Ще його можна назвати штатом ковбоїв, штатом нафтовиків і штатом двох президентів Бушів.

До складу США Техас вступив в якості 28-го члена за договором від 29 грудня 1845. До цього часу він був уже незалежної, міжнародно визнаною республікою. Тому Техас - єдиний з усіх штатів, який має право проводити всенародний референдум з питання відділення та незалежності. Також Техасу, єдиному в США, дозволено піднімати на флагштоку свій прапор на одному рівні з загальнодержавним.

Трохи історії.

Назва штату походить від слова «тайшас» (Tayshas), що мовою індіанського племені каддо, колись населяв ці землі, означає «друг», «союзник». Іспанці, першими з європейців потрапили в ці краї на початку XVI століття, це слово записали як «Tejas». А в англійській мові вже воно трансформувалося в «Texas». До початку XIX століття територія Техасу разом з Мексикою входила до складу іспанської колонії «Нова Іспанія». У 1820 році американець Мойсей (Мозес) Остін придбав у мексиканського уряду 800 квадратних кілометрів землі в Техасі, в районі річки Бразос. Через три роки його син Стівен Остін перевіз на ці землі 300 американських сімей, а потім ще 1200. Так почалася «американізація» Техасу. До 1836 тут жило 50 тисяч американців і лише 3,5 тисячі мексиканців.

До цього часу Мексика вже не була колонією Іспанії, а була незалежною республікою, причому за конституцією 1824 там було скасовано рабовласництво. Американців же в Техасі така конституція не влаштовувала, вони були прихильниками рабства. Розбіжності були причиною війни між Мексикою і Техасом. На території нинішнього міста Сан-Антоніо перебувала іспанська католицька місія «Сан-Антоніо де Валеро», або інакше - Аламо, яка представляла з себе невелику фортецю.

У січні 1836 її зайняли 200 американських військових, а незабаром, у лютому, до фортеці підійшла мексиканська армія під командуванням самого президента Мексики, генерала Лопеса де Санта Ани. Мексиканці тримали фортеця в облозі два тижні, майже всі її захисники загинули. І тепер в Аламо меморіальний музей. Через пару місяців, у травні, генерал Сем Хьюстон зібрав під своїм командуванням велику армію і при містечку Сан-Хасінто отримав рішучу перемогу над військом Санта Ани. Сам Лопес де Санта Ана потрапив у полон.

Після цієї битви, 14 травня 1836, був підписаний договір про перемир'я, мексиканські війська були відведені за річку Ріо-Гранде. А в кінці 1836 Техас проголосив себе незалежною республікою, була прийнята конституція, яка підтверджує право рабовласництва. Першим президентом республіки став Сем Хьюстон, ім'я якого носить тепер найбільше місто Техасу.

Природа Техасу.

Штат простягнувся на 1244 км із заходу на схід і на 1289 км з півночі на південь, він омивається водами Мексиканської затоки на півдні, межує на південному заході з Мексикою, по річці Ріо-Гранде. На сході межує зі штатом Нью-Мехіко, на півночі з Оклахомою, на сході з Арканзасу і Луизианой. Займаючи величезну територію, він має дуже різноманітну природу. Приблизно на 80-100 миль на північ від Мексиканської затоки простягається плоска рівнина, з висотами від одного до ста двадцяти метрів над рівнем моря. Саме тут і була виявлена в 1901 році перша техаська нафта. До речі, в Техасі зосереджено більше 25% всіх запасів нафти США, і близько 30% природного газу.

Коли їдеш від Х'юстона, розташованого в 30 милях від Мексиканської затоки, на північ, у бік Остіна, Далласа, або Сан-Антоніо, місцевість з плоскої поступово стає горбистій, дуже мальовничій, миль через 50 з'являються виходи пластів вапняку, зім'яті в складки. На цьому вапняковому плато в кількох місцях є різні по глибині і красі карстові печери (про них я вже писала).

На кордоні з Мексикою і штатом Нью-Мехіко тягнуться гірські хребти Транс-Пекос, там знаходиться найвища вершина Техасу, пік Гваделупі (Guadalupe peak) заввишки 2667 метрів (в національному парку Guadalupe Mountains National park), в 60 милях від міста Ель Пасо.

В іншому національному парку, Біг Бенд (Big Bend), в середній течії Ріо-Гранде, є глибокий каньйон, ненабагато поступається за розмірами Гранд Каньйону на річці Колорадо в штаті Арізона. Від Х'юстона до Біг Бенда їхати треба 10-11 годин. У парку Біг Бенд, крім гір і різних ущелин, є пустеля Чихуахуа (Chihuahua), і в квітні там цвітуть кактуси і агави, так що маса туристів відправляється туди помилуватися яскравими, незвичайними квітами. Взагалі ж на території Техасу 13 національних парків.

Як і у всіх штатів, у Техасу є свої природні символи: квітка - Bluebonnet (дослівно перекладається, як синій капор) - синьо-фіолетовий, з виду люпину, і птиця - Mockingbird (пересмішник).

Техас лежить майже повністю в субтропічному поясі, і за винятком гірських районів клімат тут дуже м'який, теплий. На узбережжі Мексиканської затоки майже ніколи температура не опускається нижче +4, +5 градусів, у північних районах зиму теж не встигають відчути, якщо й трапляється випасти снігу, то на два-три дні. На заході, в районі Ель-Пасо, буває всього 44 дні з опадами, а в Х'юстоні дощових днів, з потужними зливами, більше 110 в році. В кінці літа і восени на Техас обрушуються потужні урагани - торнадо, інший рік їх трапляється до сотні. Особливо багато торнадо в долині Червоної річки - Red river. Cевер штату займають степові простори з високими травами, відмінне місце для розведення великої рогатої худоби. На південному заході і заході знаходяться пустелі і сухі степи, з різноманітними кактусами і агавами. Коли їдеш на схід, у бік Луїзіани, вражають соснові ліси з домішкою дуба, фікусів, невисоких пальм, все перевиті вічнозеленими ліанами. Тут прекрасно ростуть горіхи пекан, схожі на волоський горіх, але трохи дрібніше і довгастої форми.

Про населення Техасу, про великих і малих містах, про визначні пам'ятки читайте у другій частині статті.