Чим Техас відрізняється від інших штатів? Частина 3. Х'юстон
Техас в історичному плані молодий, адже йому всього трохи більше 150 років. Молоді і його міста. Найбільший і важливий в усіх відношеннях місто Техасу - Х'юстон (Houston). Він займає за чисельністю населення четверте місце в США після Нью-Йорка, Лос-Анджелеса і Чикаго. За даними бюро перепису за 2006 рік (Census bureau USA) в межах міста Х'юстона проживає 2,14 мільйона чоловік, а його площа складає 1600 кв.км. (Порівняйте - у Москві чисельність населення 9 млн., А площа в межах МКАД 1081 кв.км.). У мегаполісі Х'юстона з прилеглими містами-супутниками Шугарленд, Кеті, Байтаун (Sugar Land, Katy, Baytown) живе вже близько 6 млн осіб.
Х'юстон розташований на прибережній рівнині, в 30 милях від берега Мексиканської затоки, від якого до порту прокладений судноплавний канал для морських суден довжиною 80 км. Місто перетинають численні річки, звані тут «Байо», і струмки - «крики». Взагалі-то «Байо» називають і штучні котловани для стоку дощової води після найсильніших тропічних злив, які влаштовані в усіх мікрорайонах і селищах. Багато різних озер, найбільше - Лейк-Хьюстон.
Заснували місто два брата - Серпень Чапмен і Джон Кербі Аллени 30 серпня 1836, коли оселилися на березі Байо Буффало. Через рік, 5 червня 1837, поселення отримало статус міста і ім'я на честь генерала і першого президента Республіки Техас Сема Х'юстона, пам'ятник якому тепер коштує в районі музеїв (Museum district), у парку Германа (Hermann park).
Коли я тільки приїхала в Х'юстон, довго не могла розібратися в його географії. Мені він здавався хаотично розкиданим, що складається з окремих, не пов'язаних між собою селищ, апартмент-комплексів, сіл. Тоді довелося взяти в руки карту - найвірніший спосіб вивчити нове місце проживання. Через деякий час стала добре орієнтуватися, визначилася з головними дорогами, вулицями, і т.п. У Х'юстоні як би два центри з висотними будівлями-хмарочосами - Даунтаун і Аптаун, трохи південніше Даунтауна. Швидкісні дороги - №№ 610, 6, 8, і платна, імені Сема Х'юстона, утворюють чотири кільця, поступово віддаляючись від центру, з якого розходяться променями у всіх напрямках інші хайвеї, утворюючи дивне багатоповерхове хитросплетіння (див. Знімок).
Х'юстон дуже зелений і чисте місто. Хоча він - найбільший центр нафтопереробної та хімічної промисловості (виробництво пластмас, синтетичного каучуку і смол), на екології це якось не відбивається. Безліч парків і просто незабудованих зелених масивів поділяють житлові поселення. Величезний парк «Меморіал», парк «Ведмежий струмок», «Галена парк», «Оленячий парк», «Парк Буша» і т.д. - У всіх є спортивні майданчики, велосипедні доріжки, бігові доріжки, місця для пікніків - по вихідних і святкових днях туди спрямовуються тисячі городян на відпочинок.
У Х'юстоні знаходиться найбільший в світі Кардіологічний центр імені Майкла Дебейки (Michael DeBakey) - знаменитого кардіохірурга, який створив унікальний метод аортокоронарного шунтування, і розробив апарати з підтримки серцевої діяльності. Далеко не кожен учений удостоюється такої честі, щоб за життя його ім'я було присвоєно центру, рятувати тисячі людей. М. Дебейки зараз 99 років, трохи більше року тому йому самому була зроблена операція аортокоронарного шунтування, але він продовжує трудитися. І в квітні цього, 2008 року, особисто Президент Буш вручив Майклу Дебейки Золоту медаль Конгресу США - вищу Державну нагороду для цивільних осіб. Пацієнтами Дебейки були багато світових лідерів, у тому числі перший президент Росії Борис Єльцин.
Звичайно, в Х'юстоні немає стародавніх історичних пам'яток, як у багатьох європейських містах, але пам'яток вистачає. У районі «Museum district» знаходяться 18 музейних комплексів: прекрасний «Музей образотворчих мистецтв», «Музей природи і природних наук», «Здоров'я і медицини», «Музей Голокосту», «Сучасного мистецтва», «Дитячий музей», «Музей фотографії »і навіть« Музей погоди ». У районі музеїв розташований величезний зоопарк, де представлені не тільки різноманітні тварини з усього світу, а й типова рослинність штату Техас, там для дітей організовуються гуртки, на зразок наших Юннатський. Для зручності відвідувачів району музеїв обладнані величезні парковки, а по самому району курсує невеликої електропоїзд.
Тут же, в парку Германа, знаходиться відкритий театр Міллера - «Miller Outdoor Theatre», величезна споруда типу літньої естради, але з великою, добре обладнаній сценою. З квітня до кінця листопада йдуть в театрі вистави, концерти, фестивалі, в основному безкоштовні. Театр був відкритий в серпні 1968 року, величезний амфітеатр вміщує декілька тисяч глядачів, а якщо комусь місць не вистачає, то можна сидіти на пагорбі, що примикає до амфітеатру. Багато хто приїжджає на концерти зі своїми розкладними стільцями, або просто влаштовуються на траві, чутність прекрасна. Минулої осені в цьому театрі ми подивилися чудовий концерт Державного ансамблю танцю Грузії в двох відділеннях, а також концерт чудової джазової співачки Дайани Щур (вона абсолютно сліпа, а голос унікальний!) У супроводі джазового оркестру Університету Х'юстона.
Х'юстонське родео - це теж, можна сказати, пам'ятка. На початку березня на родео приїжджає до 200 тисяч гостей. Це свято починається з яскравого барвистого параду і карнавалу учасників родео - техаських ковбоїв. Зазвичай від парку Меморіал кавалькада вершників у яскравому одязі і ковбойських капелюхах повільно рухається до центру міста. Родео проводиться на величезному критому стадіоні «Астродом», спеціально побудованому для цього, поряд з ним ще безліч інших будівель і споруд, які використовуються для розміщення учасників, тварин, для торгівлі та різних виставок. Можна сказати, що родео - це і фермерська ярмарок, і виставка досягнень сільського господарства, і циркові вистави, і спортивні змагання - наприклад, скачки на дикому бичку, на необ'їжджений коні, ловля биків за допомогою ласо, і т.п. Це і різні концерти, і торгівля сувенірами, виробами народних майстрів, різноманітною їжею.
Родео триває зазвичай 20 днів, за цей час на всіх виставах і виставках встигає побувати величезна кількість народу. Так, на всі заходи Родео-2007 було продано в цілому 1,8 мільйона квитків. Зазвичай квитки починають продавати майже за рік, незабаром після закриття чергового свята.
І звичайно, ще одне пам'ятне місце в Х'юстоні - Центр пілотованих космічних кораблів ім. Ліндона Джонсона - НАСА (NASA). Це не музей, а діюче підприємство, але на екскурсії туди пускають в усі дні тижня. НАСА займає велику територію в південно-західній частині міста, ближче до Мексиканської затоки, в красивому зеленому районі «Clear lake» - Чисте озеро. При вході на територію перевіряють менш суворо, ніж в аеропортах, але все ж треба пройти через «міношукач». Відразу потрапляєте в музейно-навчальний комплекс, де представлені макети космічних кораблів, різні комп'ютерні симулятори, щоб спробувати здійснити політ і посадку на інші планети, можна виміряти свою вагу і свою силу на всіх планетах сонячної системи. І ще тут кінотеатр об'ємного кіно «Омнімакс», де кожну годину показують різні фільми про космос (окремого квитка купувати не треба). Відчуття від цього фільму таке, наче ти сам летиш на кораблі або ходиш по невідомій планеті.
Екскурсію по містечку НАСА проводять на невеликих автопоездах з 4-х вагонів, куди вміщається 100 чоловік. Автопоїзда ходять з інтервалом в 30 хвилин, доводиться постояти в чергу і ще раз пройти через «металошукач». Є два маршрути - один з відвідуванням цехів, де можна з галереї, через скляну стінку, подивитися, як працюють творці космічних двигунів і побачити всі космічні апарати та ступені-носії, а на другому туристів ведуть до Центру управління польотами. Але загальна частина однакова в обох маршрутах. У містечку є невеликий меморіальний сквер, де висаджені дерева в пам'ять про загиблих американських астронавтів з кораблів «Apollo-1», «Challenger» і «Columbia» (Шаттл «Колумбія» вибухнув 1 лютого 2003 при зльоті, загинуло 7 осіб).
Є в НАСА корпус, де астронавти живуть під час карантину перед польотом у космос, є медичний центр, ще маса якихось наукових будівель. І навіть є ферма великої рогатої худоби - ми бачили пасуться корів. Кажуть, з ними теж проводять експерименти, а заодно, напевно, і молоком астронавтів забезпечують - про це я не запитала екскурсовода.
Найбільше враження залишає величезний ангар з космічним кораблем типу «Apollo», який планували послати в черговий політ на Місяць. У 70-х роках ХХ століття американці (якщо не ставити під сумнів їх затвердження) сім разів літали на Місяць. Але місячна програма була несподівано закрита, корабель залишився в НАСА, ангар над ним збудували вже пізніше. Тепер туристи можуть отримати уявлення про справжні розміри кожного ступеня ракети-носія, модуля для роботи на Місяці і спускається. Вся довжина корабля, напевно, метрів 100, а може, й більше.
Ми були на екскурсії в НАСА 12 квітня, в День космонавтики. І хоча серед портретів американських астронавтів у музейному корпусі не виявилося знімка Ю.А. Гагаріна, ми були приємно здивовані, коли перед входом в НАСА молоді дівчата роздавали всім охочим запрошення на вечірній свято на честь першого польоту людини в космос, обіцяючи велику концертну програму, а по радіотрансляції під час нашого перебування там кілька разів оголошували, що в цей день російський космонавт Ю.Гагарін вперше побував на навколоземній орбіті і облетів Землю.
У наступній, завершальній частині читайте про те, як живуть в Х'юстоні росіяни і російськомовні. Всім бажаю гарного, літнього настрою!
