Чим примітний штат Колорадо? Подорож на чотири дні. Частина 1

Рішення поїхати в штат Колорадо виникло спонтанно, хоча для мене будь-яка поїздка - велике задоволення. Молоденька москвичка, яка відпрацювала у відрядженні в Х'юстоні 3,5 місяці, вирішила взяти невелику відпустку перед поверненням додому і подивитися цікаві місця в Штатах. Їй потрібен був хто-небудь для компанії - все-таки в чужій країні подорожувати поодинці не дуже комфортно. Як сама не обтяжена роботою серед її знайомих, я з великим задоволенням погодилася поїхати на чотири дні.

Відразу зауважу, що під час поїздки ми складали з нею колоритну пару - бабусі й внучки, і скрізь до нас було прекрасне відношення. За два тижні до поїздки почали ретельно розробляти маршрут, куди найкраще податися і що подивитися, виходячи з наявності часу. Син узяв на себе всі турботи з оформлення квитків, бронювання готелю і оренді автомобіля. Ну і звичайно, зробив нам з Інтернету роздруківки всіх необхідних карт з детальним зазначенням поворотів і виходів на ту чи іншу дорогу або вулицю. Господи, та благословен буде Інтернет - самий чудовий помічник мандрівників!

Коротко про штат Колорадо. Штат займає територію 269,7 тис. Кв. км - 8-е місце в США. А за чисельністю населення лише 24-е, там проживає всього 4,3 млн. Чоловік, стільки у «великому» Х'юстоні живе! Колорадо - самий «висотний» штат США, вся його територія лежить на висоті понад 2000 метрів над рівнем моря. Якщо подивитися на карту США, то на ній Колорадо має форму правильного чотирикутника, його межами є паралелі і меридіани, тобто він розташований між 41 і 37 градусами північної широти, а зі сходу на захід тягнеться від 102 до 109 градуса західної довготи. Подібні кордону мають ще тільки штати Вайомінг і Юта. Своє ім'я штат отримав за назвою річки Колорадо (Colorado), що в перекладі з іспанської означає «пофарбований в червоний», так як річка протікає серед скель з червонуватим відтінком. Так, серед гір в Колорадо червоних скель багато! Прізвище, або, як тепер кажуть, «нікнейм», у Колорадо - «Віковий штат», так як він увійшов до складу США в 1876 році, в соту річницю ухвалення «Декларації Незалежності».

У середині XIX століття, з 1850 року, Колорадо «перехворів» золотою та срібною лихоманкою, описаної в багатьох творах. У районі міста Аспен в 1894 році був знайдений найбільший срібний самородок, вагою 835 кг. Він і понині є найбільшим самородком в світі. У шахтах штату і зараз добувають золото і срібло, а з видобутку молібдену і виробництва сталі Колорадо займає перше місце в США. Не випадково на гербі штату зображені кирка і молоток, що символізують гірничу промисловість - основу економіки. А золота куля всередині літери «С» на прапорі говорить про наявність золотих копалень. У США два монетних двору. І один з них знаходиться в Денвері, столиці штату Колорадо, інший - у Філадельфії, штат Пенсільванія.

Колорадо - один з найкрасивіших штатів. Дві п'ятих його території займають Скелясті гори, в яких 55 вершин мають висоту понад 4200 метрів, а найвища гора Елберт піднімається до 4399 метрів. І ось ми летимо милуватися горами, адже як співав В. Висоцький: «Краще гір можуть бути тільки гори, на яких ще не бував ...»

День перший, понеділок, 29 вересня. Літак від Х'юстона до Денвера відстань в 876 миль (1410 км) долає за два з невеликим години. Виліт в 6-20 ранку, а в Денвері, столиці Колорадо, з урахуванням різниці в часі на годину, приземляємося в 7-40. Аеропорт Денвера дуже комфортний, чистий, просторий. Безліч кафе, в одному з яких ми випили кави, так як в літаку сніданку не було. Отримавши багаж, підійшли до стійки інформації. Там нам безкоштовно вручили великий путівник по Денверу та детальну карту міста, пояснили, як доїхати на автобусі - «шатлі» (теж безкоштовно) до фірми, в якій нам замовлена машина в оренду. Оформлення та отримання автомобіля зайняло не більше 15 хвилин. Тут нам ще дали одну карту Денвера, хоча ми мали вже свої роздруківки головних маршрутів. І ось ми в невеликому авто марки «КІА» (самі таку вибрали, дуже економічна) їдемо по шосе в бік міста. Місцевість тут рівна, і лише на віддалі бачимо в серпанку силуети гір. До готелю в північній частині міста 18 миль, через 25 хвилин ми, подолавши досить складну дорожню розв'язку, вже на місці. Вселившись в номер і поснідавши, вирішуємо поїхати в найближчі до міста парки. Спочатку в парк і інтригуючою назвою «Хребет динозаврів».

Парк «Хребет динозаврів» - «Dinosaur ridge» розташований приблизно в 10 милях на захід від Даунтауна Денвера або в 20 від нашого готелю по хайвею №70, біля містечка Моррісон (Morrison). У Колорадо є ще один величезний парк, присвячений знахідкам кісток і скелетів динозаврів (Dinosaur National Monument), але він на кордоні зі штатом Юта, на крайньому північному заході, більш ніж у 300 милях від Денвера. Цей же парк невеликий.

Паркування при в'їзді прикрашена силуетом динозавра. Є невеликий інформаційний центр, магазинчик з сувенірами та різними снеками. Колись, 100 мільйонів років тому, тут бродили динозаври. Кістки загиблих тварин покривалися брудом і піском, наситились кремнеземом, внаслідок затверділи і стали подібні оточуючим камінню. Приблизно 70 мільйонів років тому почалися активні процеси зсуву гірських шарів, в результаті чого частина скель розгорнулася, розкололася і оголила внутрішні шари, що і дозволило побачити копалини кістки.

Невеликий автобус веде любитель-екскурсовод, захоплений геологією. За три долари він везе нас в гору на півтори милі, роблячи зупинки в цікавих місцях і розповідаючи про численні знахідки скам'янілих останків динозаврів. Тут багато школярів, їх привозять на екскурсії шкільні автобуси. Від верхньої межі парку йдемо вниз пішки, постійно роблячи знімки і захоплюючись навколишніми пейзажами. Найбільше захопили відбитки слідів динозаврів, які, природно підфарбовують, щоб вони були помітніше. Через вузьку улоговину за «Хребтом динозаврів» видно червоні скелі химерної форми. Екскурсовод каже, що це ще один парк, званий «Червоні скелі» (Red Rock). Їхати туди не більше 4-х миль. І звичайно, ми відразу ж вирушаємо туди.

«Червоні скелі» приводять у захват! Тут гори складені червоними пісковиками, які в результаті довгих процесів вивітрювання набули химерні обриси. На дорозі, яка в'ється між скель, в особливо гарних місцях, влаштовані невеликі майданчики, щоб можна було зупинитися і робити знімки. Тут немає екскурсоводів, їздимо самі. У деяких місцях цього парку є невеликі будиночки.

Можливо, просто живуть люди, а може для обслуговуючого персоналу. Краси додає різноманітна рослинність, заквітчана фарбами ранньої осені. Дивно, як на скелях, практично без грунту, виростають сосни, чагарники і навіть невеликі листяні дерева. Скрізь дуже чисто, на всіх міні-парковочках є сміттєві баки, і ми жодного разу ніде не бачили ніякого валяється сміття. А який тут чудовий повітря! І немає виснажливої спеки, як в Х'юстоні. Але, день наближався до кінця, ми наситилися враженнями і вирішили повернутися в готель.

Завтра продовжимо нашу подорож! Про нього в наступній, другої частини.