Де знаходиться край чудес? Арізона. Великий Каньйон. Частина 1.
Якщо ви подивитеся на географічну карту Сполучених штатів, ваш погляд тут же притягне величезний гірський масив на південному заході країни. Там лежать штати Невада і Арізона. Коли Господь створював землю, саме ці місця він вибрав, щоб зібрати на землі все саме-саме в найвищому ступені. Чудеса природи і чудеса справ рук людських. Край чудес. Музей самого Творця. Я поведу вас туди: на найбільший у світі каньйон, на найбільшу в світі дамбу Гувера, в найстрашнішу на землі Долину Смерті, і, нарешті, в найбільший на землі місто-казино Лас Вегас.
Ще за годину до підльоту до «місту гріха» Лас Вегасу під крилом поступово виростають гори. З висоти пташиного польоту видно величезні розломи землі, і немає їм кінця. Серед розломів синьою закарлюкою тече річка Колорадо. Синє на червоному гір.
Це вона, Колорадо, є матір'ю Великого каньйону. 9000000 років вона пробивала собі шлях в океан через гірський масив. І пробила, подарувавши нам диво природи довжиною в 450 км, шириною від 6 до 26 кілометрів, висотою до 1800 метрів. Річка Колорадо, з басейном в 130.000 кв. миль, раніше суцільно складається з порогів і водоспадів у районі Великого Каньйону, вела себе як розлючена левиця. Затиснута гірськими теснинами, вона дала себе осідлати всього лише одному сміливцю - перший і єдиний поки, хто зумів перетнути її в 1869 році, був Джон Пауелл.
З оточеного горами Лас Вегаса візьмемо рано вранці 8-місний літачок і полетимо на Великий Каньйон, полетимо низько, щоб гірські козли, які стоять на вершинах гір, могли б звично розглядати маленькі Сесна з очманілими туристами і позувати для фотокамер.
А ми збираємося все вище і вище в гори, до південної холоші Великого каньйону, на висоту 7000 футів над рівнем реальності. Ми летимо низько-низько над розломами, пілот буквально голить вершини каньйону, а відчуття у тебе, що ти вже помер і ось, постав там, в раю, на небесах - нічого подібного в земній світу бути не може. Так просто не буває. Спиш чи що? Чи сниться? Ні, летимо ж! Прокинься і співай! (А злий голос шепоче: «писок і спи - так не буває!»).
Вид, який відкривається нам з висоти пташиного польоту, і віддалено не нагадує земний. Інша планета, пекло, гра світла і тіні настільки химерна і так разюче відрізняється від звичного, що мимоволі думаєш про якихось невідомих космічних світах і відчуваєш ірреальність простору і часу.
І ось ми йдемо з крутого розвороту на посадку, і Сесна вже жваво біжить до маленького терміналу головною оглядового точки. Фотографуємося з пілотом на пам'ять і виходимо до основної майданчику огляду. Дихалки не вистачає, злегка тріщить в скронях - розріджене повітря дає себе знати. Але ми, немов зачаровані, наполегливо прагнемо до самого краю розлому, щоб швидше побачити чудеса Великого Каньйону.
Нам пропонують і кінний спуск, і сходження, і піший, і вертолітний обліт по дну каньйону, і навіть триденні екскурсії по каньйону, але не піти, не відірватися від споглядання красот. На протилежній стороні розлому перед нами розкинулася дивовижна країна замків, пірамід, палаців, шпилів, мавзолеїв, висячих садів, мостів, дивовижних арок. Ось знаходимо величний Замок Заратустри. Стоячи на умопомрачающіх висоті, з якої не побачити дна, ми шукаємо на карті каньйону назви всіх нерукотворних чудес. А ущелині йде за горизонт і немає йому кінця.
Ущелинах цим 6 мільйонів років. Складені вони з 22 пошарових порід, вік яких два міллліонов років. Є ділянки, де породи розташовуються строго горизонтально, створюючи дивовижний кольоровий ефект. Перепади висот різних плато досить великі: від 12.000 футів до всього двох тисяч.
Великий Каньйон відвідують 4 мільйони туристів на рік. Для них відкриті всього 3 оглядових точки. Екологи ревно охороняють незайманість це величного куточка природи. Для залучення більшої кількості туристів 28 березня 2007 була відкрита площадка «Небесна стежка», гідна величі самого Великого Каньйону. Це дуга з бетону з прозорою підлогою і огорожею на висоті 1220 метрів. Атракціон не для нервових, але відчуття польоту в повітрі на тлі красот віддаленої на 22 кілометри протилежної стіни каньйону залишає незабутнє враження на все життя.
Там і Піраміда Хеопса, і храм Брахма, і Ворота Ангела, і храм Заратустри, що міняють свої фарби слідом за рухом сонця над каньйоном, і гротескно-химерні освіти листкових порід ... І погляд під ноги - через прозоре скло далеко внизу видніється дно каньйону з упокорення греблею Гувера річкою Колорадо, про яку я розповім у другій частині подорожі в країну чудес. ]
