Навіщо Марш і Коуп підривали скелети динозаврів?
1 березня 1872 для Едуарда Дрінкер Коупа повинен був стати доленосним. У цей день він читав в Американському філософському товаристві в Філадельфії свою доповідь про виявлену рептилії, яку назвав Орнітохірус.
Палеонтолог задоволено потирав руки, наївно припускаючи, що тепер ця назва укупі з його ім'ям буде жити у всіх на вустах на віки вічні. Але його заклятий ворог - інший американець Отніел Чарлз Марш, зумів приховати в рукаві для Коупа бяку, за кілька днів до цього опублікувавши в одному з журналів статтю про цю саму рептилії з гігантськими крилами і назвавши її «Птеродактиль».
А тепер скажіть, поклавши руку на серце: ви чули про птеродактилів? Думаю, так. А ось про орнітохірусе навряд чи. Ось і комп'ютер підкреслив мені це слово червоною рискою, як невідоме.
Історія знає небагато таких фактів, коли два видатних вчених вели себе ще гірше, ніж два посварених гоголівських героя. У тих, принаймні, справа до вибухів не доходило. А ось Марш і Коуп, вірніше члени їх експедицій, не тільки намагалися викрасти один у одного найцінніші знахідки, але, траплялося, що їх підручні не раз підкладали вибухівку під виявлений суперником скелет динозавра. Причому, робилося це зазвичай ночами. Прокидається дослідник від потужного вибуху і вже знає - конкурент постарався!
Як до смертовбивства справа не дійшла - загадка історії. Але навіть незважаючи на ці гангстерські методи боротьби, ці дві людини в історії збереглися. Якщо до них в Америці було відкрито 9 видів копалин ящерів, то тільки на рахунку експедицій Коупа - 56 відкриттів. А у Маршу і того більше - 80! І важко сказати, скількома відкриттями вони зобов'язані один іншому. Адже якби не ця конкуренція, їх вчене довголіття і допитливість навряд чи тривали так довго.
Це було не таке вже легке заняття, як сьогодні здається. І вже у всякому разі, небезпечне. Справа в тому, що в західному штаті Колорадо (вже його через колорадського жука всякий чув), знаходилися споконвічно індіанські землі, і червоношкірі завжди з великим побоюванням ставилися до будь прибульцям. Не кажучи вже про те, що терпіти не могли тих, хто тривожить спокій мертвих. Нехай навіть і гігантських ящерів. І їм, споконвічним мешканцям Колорадо, по суті, було наплювати на розгорталась «динозаврових лихоманку».
Саме час представити героїв моєї розповіді. Першу експедицію в прерії організував Отніел Чарльз Марш. Кажуть, він був племінником знаменитого Джорджа Фостера Пібоді, засновника міжнародної банківської компанії, в якій Джуніус, батько Дж. П. Моргана, був одним із старших партнерів. Пібоді вважався видатним нью-йоркським інвестиційним банкіром, що мали великі володіння в Мексиці. Чи були вони і справді в спорідненості, зараз ніхто не скаже, але те, що багато експедиції Маршу були організовані на грошики Пібоді, факт незаперечний.
Маючи у своєму розпорядженні необмежені кошти, Марш платив солідні гроші за кожен виявлений скелет. І лабораторію з вивчення останків організував за останнім словом техніки.
Якийсь час він працював в гордій самоті - але от на горизонті з'явився онук засновника «Торгового дому Коупа» з Філадельфії. Дідусь Едуарда теж не шкодував грошенят на дивацтва внука, і багато в чому завдяки його підтримці Коуп не був обмежений у витратах. Хоча, звичайно, діяв він не з таким розмахом, як Марш.
Саме Марш першим запропонував ті методи препарування і підготовки скелетів для перевезення, які застосовуються і в даний час. Кожна кістка перед її відправкою в лабораторію полягала в захисну оболонку з гіпсу і тканини. Це захищало її від впливу нової, несприятливою для неї середовища.
Не хто інший, як Марш, перший дозволив собі таку розкіш - скуповувати найкращих палеонтологів Америки для того, щоб вони працювали саме в його лабораторії.
Але найцікавіше, що ці два потужних «бульдозера» начисто сміли всіх інших дослідників, які цікавилися динозаврами. Якщо раніше ті могли безкоштовно отримати цікаві скелети, то з приходом Маршу і Коупа кожна кісточка стала воістину золотий.
Наявність у Маршу «палеонтологічних негрів» і дозволило йому описати більше видів, ніж Коуп. Він найчастіше лише «полірував» доповідь своїх помічників своїм майстерним поглядом, а далі ставив своє прізвище, забуваючи про тих, хто був справжнім автором відкриття.
Коуп був у цьому плані більш педантичним, намагаючись сам дійти до суті речей. Він рідко доручав опис відкриттів кому б то не було, чесно «відпрацьовуючи» свій хліб.
У житті так часто буває: є у людини засоби, і він починає вважати себе генієм в тій чи іншій галузі. З боку це здається смішним, коли ця жаба-бик надуває щоки, намагаючись здаватися набагато значніше, ніж є насправді.
А куди ж подітися таланту? Перш за все, терпіти! Історія все одно розставить все по своїх місцях ...
