Чи був Денис Давидов ініціатором створення партизанських загонів в 1812 році?
Існує думка, що саме Денис Давидов запропонував Кутузову створити армійські партизанські загони і сам став головним виконавцем плану партизанської війни. Це вкрай далеко від дійсності.
Невеликі армійські загони для дії в тилу на комунікаціях противника в російській армії, як і в інших європейських арміях, використовувалися і до війни 1812 року. Зокрема, такі загони успішно діяли в ході Семирічної війни 1756-63 років. До речі, в цій війні невеликим загоном з козаків і гусарів, що діяли в тилу і на флангах противника, командував тоді ще підполковник А.В. Суворов. А козачі загони в кампанії 1807 настільки успішно діяли в тилу військ Наполеона, що він в одному зі своїх бюлетенів навіть назвав козаків «осоромленням роду людського».
У період війни 1812 року перший великий армійський летючий загін під командуванням генерала Ф.Ф. Вінцінгероде був створений ще в серпні за розпорядженням Барклая-де-Толлі (до призначення Кутузова головнокомандуючим). У цьому загоні воювали майбутній шеф корпусу жандармів А.Х. Бенкендорф, згодом теж командир летючого загону, і майбутній декабрист Сергій Волконський, який отримав за відмінності в боях чин полковника. До того часу, коли Давидов звернувся до Багратіона з проханням дозволити створення армійського партизанського загону, Вінцінгероде вже давно громив тили французів.
Незадовго до Бородінської битви Кутузов дозволив Денису Давидову, колишньому в той період командиром гусарського полку, сформувати невеликий летючий загін (партизанськими армійські загони тоді не називали). Інструкцію командиру загону особисто написав Багратіон: «Охтирського гусарського полку пану підполковнику Давидову. Після отримання цього будьте ласкаві взяти сто п'ятдесят козаків від генерал-майора Карпова і п'ятдесят гусар Охтирського гусарського полку. Наказую вам взяти всі заходи, щоб турбувати ворога і намагатися забирати їх фуражирів ні з флангу його, а в середині і в тилу, засмучувати обози і парки, ламати переправи і віднімати всі способи. Словом сказати, я впевнений, що зробивши вам таку важливу довіреність, ви попильнуйте довести вашу моторність і старанність і тим виправдаєте мій вибір. Рапорти ж ваші надсилати до мене тоді, коли будете зручний мати випадок- про рухи ваших нікому не повинно відати і намагайтеся мати їх в самій непроникною таємності. Що ж стосується до продовольства команди вашої, ви повинні самі мати про те піклування ».
У цей період створюються і інші подібні загони. Але масові дії армійських партизанів почалися після залишення Москви, коли кожному загону призначався певний район дій. Окремі загони складалися з декількох полків і могли самостійно вирішувати великі бойові завдання, наприклад, загін генерала І.С. Дорохова, в який входило 4 кавалерійських полку. Великими загонами командували полковники Балабін, Вадбольского, Єфремов, Кудашев, капітани Сеславин, Фішер. До речі, загін Давидова був одним з найбільш малочисельних.
Армійські партизанські загони внесли істотний внесок у розгром наполеонівських військ в Росії. У ряді випадків кілька загонів тимчасово об'єднувалися для проведення великих операцій, а також залучали для участі в них селянські партизанські загони. Тісні зв'язки з селянськими загонами підтримував і Денис Давидов, який діяв зі своїм загоном в районі Мединя і Юхнова, а потім на шляху відступу наполеонівських військ.
Чому ж вийшло, що найбільшу популярність придбали дії партизан під командуванням Дениса Давидова, чий внесок у вигнання французів був значно скромніше, ніж у великих загонів?
Відповідь проста - військову славу партизану Денису Давидову забезпечило талановите перо поета, публіциста і військового історика Дениса Давидова. Ще в 1821 році він опублікував «Досвід теорії партизанського дії», а після відходу у відставку, як він сам говорив, «пустився у військові записки». Написані захоплюючою мовою, його твори користувалися великою популярністю в Росії. Але це не настільки історико-публіцистичні, наскільки літературні твори. Недарма ж колишній кавалерист, а згодом декабрист і письменник А.А. Бестужев-Марлинский в одному з листів зауважив: «Дениса Давидова судіть за його словам- але між нами кажучи, він більш виписав, ніж вирубав собі славу сміливця».
Денис Давидов першим докладно висвітлив у російській літературі партизанські дії. Причому зробив це талановито і захоплююче. Не позбавлений звичайного людського марнославства, пробачимо йому цю слабкість, він часто приписував собі значно більше, ніж було в реальності. Але завдяки його творам, саме його в суспільстві стали вважати ініціатором і одним з організаторів партизанського руху, тим більше що він уже мав славу лихого гусара. Правда, не обійшлося і без скандалу. Обґрунтовано обурився генерал Вінцінгероде, публічно уличі Давидова, що той суттєво перебільшує власні заслуги. Але тоді справа вдалося швидко зам'яти. Решта керівників партизанських загонів якщо і обурювалися, то в приватному листуванні і приватних бесідах, не виносячи своєї думки на суд суспільства. Коли про їхні висловлювання ставало відомо Давидову, він простодушно відповідав: «Благо є, що про себе сказати, чому не говорити?».
При всьому особистісному підході Дениса Давидова до розповідей про Вітчизняну війну 1812 року, саме завдяки йому ми отримали розгорнутий опис партизанської боротьби і самовідданих дій багатьох реальних учасників тих подій. Йому ж належить і перша теоретичне узагальнення досвіду діяльності партизанських загонів у Вітчизняній війні. До речі, саме творами Давидова користувався Лев Толстой при створенні «Війни і миру», зробивши і самого Дениса прототипом одного з своїх героїв. При цьому Толстой, грунтовно вивчив війну 1812 року, чудово розумів справжню роль Давидова в організації партизанського руху.
В одному зі своїх пізніх віршів Денис Давидов сказав про себе: «Я не поет, я - партизан, козак». Він дуже пишався своїми партизанськими справами, благо, і насправді було чим пишатися. А те, що перебільшив свою роль в партизанських діях - з ким із мемуаристів не буває, а вже з гусаром - і поготів.
