Як підкорив Дикий Захід револьвер полковника Кольта?

«Бог створив людей різними,

а полковник Кольт зрівняв їх в правах ».

Народна американська мудрість.

Історія Дикого Заходу тривала всього 20 років. Але скільки яскравих вражень вона залишила! І, напевно, найяскравіший образ цього часу - ковбой, бандит або шериф, віртуозно палючий з револьвера. А самим-самим головним героєм Дикого Заходу став ... сам револьвер полковника Кольта! Навіть книга така є - «За законом револьвера. Дикий Захід і його герої ». Автор Юрій Стукалін.

Чи не відомо достеменно, хто ж першим винайшов револьвер, але саме полковник Кольт першим налагодив промислове виробництво пістолетів револьверного типу під капсульний патрон ще в далекому 1836 році. Отримавши перший прибуток, в 1847 році він заснував Colt's Manufacturing Company (CMC) (Кольт Мануфекчурінг Компані Інк) - Компанію-виробник вогнепальної зброї, у тому числі дуже популярних американських пістолетів і револьверів під об'єднаним назвою «Кольт». Компанія розташована в Хартфорді, штат Коннектикут США.

Першою ластівкою став револьвер під назвою «Кольт-Паттерсон», на ім'я винахідника такої конструкції. Це була сама найпростіша і разом з тим досить надійна модель. Барабан повертався зусиллям ударно-спускового механізму, що дозволяло тримати руку на курку, не побоюючись випадкового пострілу. Автоматики не було ніякої, стрілку перед кожним пострілом треба було самостійно зводити «собачку» ударно-спускового механізму. Причому, недожатая «собачка» автоматично переводила курок в положення «запобіжник», і для початку стрілянини було потрібно натиснути його ще раз. Перезарядка револьвера теж займала досить багато часу. Швидко заряджати капсульний револьвер в бою було неможливо, тому з'явилася традиція носити з собою як мінімум два револьвери, а деякі віртуози тягали з собою по три-чотири заряджених стовбура. І хоча зброя це було легше і зручніше рушниці, попитом така зброя не користувалося, і фірма Кольта навіть одного разу навіть була близька до розорення. Але, як завжди, виручила промисловця і спритного комерсанта ... війна. Чи не Громадянська, поки що. Війна з Мексикою.

У той час як в Європі на війні махали клинками, командир сорок третього загону рейнджерів Конфедерації Джон Мосби (John S Mosby, 1833-1916) назвав шаблю «непотрібним анахронізмом, придатним тільки для смаження м'яса над багаттям»! Відмова від шаблі став основою нової тактики кавалерійських атак, заснованої на віртуозною стрільби з рушниць і револьверів. Але цієї несподіваної революції у військовій справі передували як величезний дефіцит шабель в армії південців, так і невміння з ними поводитися. Фермери, орачі і скотарі, з яких і складалася в основному кіннота жителів півдня, були з дитинства навчені поводитися з рушницею, а шаблю вважали просто «довгим ножем».

У 1847 році капітан (начальник всіх) техаських рейнжеров (тодішнього спецназу, поліції і прикордонної варти в одному флаконі) С.Уолкер замовив розоряється фірмі поліпшену партію з тисячі «Кольтів». Модель ця отримала згодом назву «Кольт Уолкер». Це був перший шестизарядний револьвер під вдосконалений патрон 44-го калібру, довжиною 390 мм! Тільки довжина ствола становила 230 мм! Це був перший пістолет, який виготовляється на заводі, а не в збройової майстерні, зі стандартних взаємозамінних деталей. Недороге, потужне і компактне зброю, з якого і почалося феноменальне сходження фірми Кольта. За першою партією швидко пішла друга, третя ... Перша отриманий прибуток цілком пішла на розширення і модернізацію виробництва.

Наприкінці Великої Громадянської війни 1865 армія переможців Півночі потребувала м'ясі. Армія харчувалася, в основному, м'ясом великої рогатої худоби.

Штат Техас налічував найбільше поголів'я великої рогатої худоби. А худобу цінувався тоді дуже дорого!

Щоб перегнати тварин на бойні, що знаходилися на Півночі, господарі худоби наймали ковбоїв за хорошу плату. Так що перегонщики худоби були тоді досить заможними людьми.

Але це було дуже небезпечною справою. Крім поганих погодних умов, справа ускладнювалася тим, що по дорозі на ковбоїв нападали бандити, сподіваючись перехопити худобу.

Довгий шлях змушував робити привали, де могли зустрітися покупець і продавець, а ковбої і худобу відпочити.

Першим місцем, з якого і почалася історія Дикого Заходу, стало місто Абілов в Канзасі. Всі хотіли отримати хоч якусь вигоду від ковбоїв. Його успіх кинулися повторювати і інші міста, які стояли на цьому «великому скотському шляху», наприклад, Додж Сіті і Бакстер Спрінгс. Число борделів, місць для відпочинку, для азартних ігор та інших розваг, питних салунов рослo з кожним днем. Та й число «романтиків з великої дороги» теж. Багато солдатів, які брали участь у війні між Північчю і Півднем, перетворилися на банальних бандитів, що відбирали худобу у перегонників і здавали його задешево перекупникам. Тоді ж з'явилися ганфайтер - професійні стрілки, які заробляли на життя тільки спуском курка. Залежно від обставин і характеру, ганфайтер міг стати і бандитом, і шерифом, і просто працюють за разовими замовленнями «вільним стрільцем». Крім того, розгорнулася в цей час війна між «м'ясними баронами» (великими скотарями) за території, а також конфлікти між ними і дрібними фермерами змушували пастуха-ковбоя, крім батога і ласо, завжди мати при собі і заряджену зброю, готове до застосування. Зброя стало просто життєвою необхідністю, засобом захисту себе і своєї сім'ї від грабежу і насильства.

Сутички з застосуванням зброї в цей час були звичайною справою, але не будеш же тягати рушницю з собою в салун, бордель і ... Просто потрібно було недороге і разом з тим компактне і надійне зброю, яка і дав світу полковник Кольт. Так «Кольт Уокер» і його кавалерійський варіант «Кольт Драгун» пішли в широкі маси. Достеменно відомо, що з 1849 по 1875 фірма «Кольт» випустила 330 тисяч револьверів 30-ти модифікацій, розрізнялися лише калібром патрона і довгої стовбура.

«Як випливає змасти обидва« кольта »,

«Вінчестер» як слід змасти ... »

Напевно, так примовляли ті, чиє життя цілком залежала від безвідмовності цих своєрідних «інструментів».

Звичайно, інші фірми не змусили себе довго чекати. Але, хоча фірмі Кольта довелося конкурувати з багатьма фірмами, «Кольт Мануфекчурінг Компані» і зараз входить в «велику трійку» виробників американського цивільної зброї. Так, слідуючи велінням часу, Кольт випускає в 1873 році модель «Сінг Екшн Армі» під новий, більш сучасний патрон, затьмаривши на деякий час більш прогресивне по конструкції зброю фірми «Сміт енд Вессон». До речі, саме цьому револьверу з підвищеною скорострільністю і дуже швидкої перезаряджанням приклеїлося дотепне прізвисько «Миротворець» («Peacemaker»). Адже там, де він гримів, заворушення закінчувалися ... ну, дуже швидко.

В даний час фірма «Кольт Мануфекчурінг Компані» випускає тільки три моделі револьверів - «Кінг Кобра» і «Пітон» під патрон калібру «.357», а так само ремейк знаменитого «Сінг Екшн Армі» зразка 1873 під патрон 45-го калібру . До речі, сучасні револьвери завдяки вдосконаленій конструкції по надійності, безвідмовності і швидкості стрільби трохи поступаються пістолетів, а де в чому їх і перевершують. І сьогодні револьвери фірми Кольта використовують для розваги і полювання, ну і самооборони, само собою. А в Техасі висить кобура з револьвером - ще й частина ковбойського костюма, символ статусу, як кинджал у кавказьких народів.

А завдяки Голлівуду, яке продовжує в неміряних кількостях клепати вестерни про підкорення Дикого Заходу, культ револьвера Кольта закінчиться ще, я думаю, дуже і дуже нескоро.