А може, він ee любить?

Що ревнощі нам - всього лише пристрасті отрута,

У твоїх стражданнях - лише хитка втіха.

Коли ж в любові ти не знайдеш успіху,

Тоді і гірким почуттям будеш радий!

/ Юрій Берг /

****

Скільки разів Грегор давав собі слова не заводитися з півоберта!

І, все одно, варто йому залишитися з нею наодинці, як його тут же починає «нести по купинах». Ось і сьогодні, після чергового скандалу, Грегор замкнувся у своїй кімнаті, і, слухаючи шурхіт шин за вікном, почав згадувати ...

... Як славно все у них тоді починалося! Що ж сталося потім, де, в чому він помилився? Можливо, колись образив, був неуважний до неї?

Або дав привід для підозр у невірності? Та ніби ні, він був усі ці роки зразковим сім'янином. От тільки іноді засиджувався допізна з колегами і партнерами по бізнесу, та кілька разів сходив з «потрібними» людьми в ресторан.

Так це, і їжаку зрозуміло, зроблено було для користі справи. Бувало, правда, іноді: приходив з роботи втомлений, не до молодої дружини йому було. Так зрозуміти повинна була, начебто вже не маленька ... У сімейному житті часто буває так: сьогодні ти не можеш, завтра вона не хоче, а післязавтра, - все «О-кей»!

... Скільки років тягнеться ця уповільнена шизофренія їх сьогоднішніх відносин? Коли ж це почалося, коли опинилася між ними та, зловісна, тріщина?

... Була зима, і в той нещасливий день він був зайнятий до шести, а потім відзначали з колегами чийсь день народження, ну і, як водиться, трохи випили.

Пізніше він їхав на метро, йшов від станції по вже порожнім і темними вулицями, хоча було ще не пізно, щось близько восьми.

... Ось і їхній будинок, потрібно було тільки увійти у двір, і, пройшовши його наскрізь, повернути до свого парадного ...

Як все було просто: зайти у двір, пройти ті п'ятдесят кроків, що відділяли його від парадного ...

П'ятдесят кроків, і все життя ...

Він пройшов тільки половину цього шляху, і життя для нього закінчилася.

Він не загинув у фізичному сенсі цього слова, ні!

Просто він перестав бути щасливим.

... В темному провалі двору, поряд з садової лавкою, стояли двоє: чоловік в куртці, і жінка в дублянці з накинутим на голову капюшоном. Вони стояли так близько один до одного, що Грегору навіть здалося, що за секунду до того, як він підняв голову і подивився в їхній бік, вони цілувалися.

Що привернуло тоді його увагу до цієї парочки, Грегор не розуміє досі.

Він за інерцією пройшов ще кілька кроків по тротуару, потім повернувся до парочки і зробив ще один, останній крок, перед тим як зупинитися метрах в шести від них.

Жінка, помітивши його рух, різко повернулася до нього спиною і пішла, - майже побігла геть.

Трохи повагавшись, пішов за нею і той, в куртці.

Неодмінно і п'яненький похитавши головою, Грегор побрів до свого парадного.

Вже ступивши на східці ганку, він раптом зрозумів, що привернуло пару хвилин тому його увагу.

Жінка!

Вечірня імла приховала від Грегора, розмила риси її обличчя!

Так, безсумнівно, це була Вона!

Та ж довга, майже до п'ят, дублянка, той же перестук каблуків, який він міг відрізнити від сотні подібних.

Але як же так, як таке могло статися?

... Машинально вставивши ключ, Грегор повернув його в замку і відкрив двері своєї квартири. Так і є, - на вішалці порожньо, значить, її ще немає.

Тихо закривши за собою двері, він став спускатися вниз по сходах.

Що робити, коли він знайде їх, думав Грегор?

Щось жахливе піднялося тоді в ньому, - образа, злість, ревнощі, - все перемішалося в його душі!

Грегору стало важко дихати, і, намагаючись полегшити накатом напад задухи, він рвонув на собі комір сорочки так, що градом посипалися гудзики, застрибали по щаблях, білими цятками мелькаючи в колодязі сходового прольоту.

- Вб'ю їх, а потім, будь що буде, - як у маренні, повторював він, нічого не бачачи перед собою.

Але що це?

Знову знайомі кроки, знову цей квапливий перестук каблуків!

... З задертою вгору особою, по сходах, йому назустріч, піднімалася Вона, і в тьмяному світлі лампочки, що висить над майданчиком другого поверху, її обличчя здавалося жовтим, як у мерця.

Вона намагалася бути спокійною, але очі ... Її видавали очі, - очі нашкодив сучки!

- Ти куди? - Не привітався і явно стривожено запитала Вона.

- Прогулятися, - відповів Грегор, продовжуючи спускатися вниз.

Він порівнявся з нею, відчуваючи, як дерев'яніють його ноги, як прилипає до гортані мову, вже готовий сказати щось образливе, потім він зробив крок, ще один, і пішов вниз, не в силах дивитися Їй в очі ...

... Схоже, вона намагалася затримати його, задаючи якісь питання, але щось істеричне було в її голосі, і він, не дослухавши, пішов.

... На вулиці Грегора зустріли осіли, тижневої давності замети, прострочені жовтими мітками собачої сечі і самотній ліхтар, тьмяне світло якого марно намагався пробитися крізь морок.

Чорна стрічка тротуару з слюдяними плямами замерзлих калюж, величезна, тривожна луна, всходящей над дахами будинків ...

Пусто ...

Ні-ко-го ...

Тільки чужі, байдужі вікна, підсліпувато дивилися своїми очима на Грегора, немов питаючи його: «ну що, дочекався» ?!

«Ну чому тоді, у дворі, я не пішов слідом за ними, чому не наздогнав і не заглянув під низько опущений капюшон»? - Запитував себе Грегор всі наступні роки.

Якби він тоді зробив це, то не було б стількох років брехні, і хробак сумнівів і ревнощів не терзав його згорьовану душу.

... Звичайно, вона потім твердила йому, - «ти не правий, це була не я»! «Так ти ж був п'яний, Грегор»!

А тоді, на ранок наступного дня, переставляючи з місця на місце взуття в передпокої, Грегор раптом помітив, що один її чобіт лопнув нижче щиколотки, точно по шву, і його сумніви перетворилися на впевненість, - вузьке халяву модного чобота не витримало вчорашнього, коли вона, не розбираючи дороги, побігла геть від нього.

... Тоді Грегор відступив, зазнавши повне пораженіе- як кажуть, - «не спійманий - не злодій»!

... Раніше він чув багато міркувань про загадковості жіночої душі, про особливу місію кращої половини людства ...

«Але чи правда все це? Та й краща чи це половина? - Раптом запитав він тоді собі питання. «Адже жодна істота на Землі не зможе додуматися до того, до чого додумуються ці підлі, самозакохані, самовпевнені, брехливі істоти! Граючи на наших почуттях, часто використовуючи свої улюблені «жіночі» прийоми, вони вперто йдуть до своєї мети - захопити, опанувати, використовувати. І не важливо, про що йде мова, - про кар'єру або про любов, - вони однаково підлі як з чоловіками, так і зі своїми подругами, коли на карту поставлено їхнє благополуччя »- так міркував Грегор, все частіше і частіше подумки повертаючись у той зимовий вечір.

... Жорстоко влаштоване життя.

Вона давно перетворилася на конкурс, в якому переможцю дістається Жінка.

Вона й чекає, і шукає собі не просто чоловіка, а сильного, багатого, успішного самця, - з дорогою машиною і «Ролекс» на руці за п'ять тисяч доларів.

Жінка хоче бути не «заміжня», а «за чоловіком», за його могутньою спиною!

А якщо не всі успішні, як тоді бути?

- Нездара! - Кричала Вона Грегору, - що ти зробив для мене хорошого в цьому житті?

«Дійсно, що я зробив для неї хорошого?» - Наче вибачаючись її, запитував себе Грегор, - не опинився багатим, чи не звозив на Канари, що не подарував машину ...

Грегор зрозумів одне: він її ра-зо-ча-ро-вал ...

... Їй було двадцять три роки, коли вона вийшла заміж за нього, сорокарічного.

Вона була вчорашня студентка, він був сьогоднішній інженер.

Кінець вісімдесятих, кінець перебудови, кінець нормальної, не надто ситної, але, спокійного життя.

... Це був банальний, курортний роман. Він і молода жінка, яка вирішила «збігати» заміж. Він, - останній романтик, вона ...

Я думаю, він їй був тоді трохи симпатичний, а ще, напевно, їй імпонувало те обставина, що він божеволів від кохання, і прямо у неї на очах!

... Коли закінчилася відпустка, він продовжував зустрічатися з нею.

Між їхніми містами було 750 кілометрів шляху.

Щоп'ятниці, після роботи, він сідав у літак Аерофлоту і летів до коханої, а в неділю, - повертався до себе додому, щоб весь наступний тиждень мріяти про нову зустріч.

Що це було, запаморочення чи любов?

Я думаю, - це була Любов. У всякому разі, - у нього.

... Чим можна виміряти почуття, яке прийшло тоді до Грегора занадто пізно?

Чим можна виправдати вчинок, здійснений ним заради такого примарного поняття, як «щастя»?

... Тоді він був щасливий. Він любив, і думав, що Вона любить його теж.

І він, не вагаючись, зробив фатальний крок, і тим самим, спалив за собою мости, перекресливши своє минуле, забувши своїх друзів, пішовши з своєї колишньої родини ...

... Брешуть казки про рай у курені, і Грегор дуже скоро це зрозумів.

Коли він одного разу дорікнув Її в тому, що вона не чесна по відношенню до нього, то у відповідь почув:

- Я шкодую про те, що раніше занадто мало зраджувала тобі!

Ось так. Занадто мало ...

*****

... Я давно знаю Грегора, він мені - як брат.

Коли він розповів мені свою сумну історію, я вирішив, що не варто нагнітати пристрасті, не варто писати про їх не склалася життя.

Але минав час, а в житті Грегора так нічого і не змінювалося.

І тоді я вирішив: будь, що буде!

І, з його дозволу, написав це оповідання.

Зараз він живе в Німеччині, працює робітником на маленькому заводі.

Він думав, що, переїхавши до Німеччини, якимось чином зуміє вплинути на хід подій, уладнавши свої взаємини з дружиною.