Що потрібно було від мене привиду?
Можете вірити чи ні, але я абсолютно точно знаю, чого хочуть привиди при зустрічі з живою людиною. Правда! На собі відчув.
Було це в мою юність. Затримався на роботі я тоді більше звичайного. Припізнилися. Міські вулиці, по яких повертався додому, пливли в прозорому весняному тумані. У повітрі висіли запахи квітучого бузку і чистої вологи. Зрідка взлаівалі собаки. Світилися жовтими квадратами самотні вікна.
Звернувши до будиночка, в якому ми жили з мамою, я тихо підійшов до хвіртки воріт. Піщана стежка гасила звуки моїх кроків. Я вже хотів вставити ключ в замок, як здригнувся від дикого виття нашого пса. Здоровенний кавказець вив дурним голосом, хоча за статутом повинен був, як завжди, вітати мене веселим повізгіваніем.
Спантеличений його поведінкою, я почав відмикати двері, але завмер на половині руху. В мою спину був буквально застромлять погляд. Я відчував його. Він розповзався по хребту, змушуючи завмерти і обернутися. Позаду мене хтось кашлянув і зітхнув. Різко озирнувшись, я побачив нашу сусідку, тітку Машу. Вона стояла у своєму довгому пальто в парі метрів від мене і мовчала. Липкі хвилі туману лизали її ноги, і здавалося, що вона мало хитаючись, висить у повітрі. За звичкою, я привітався першим. Відповіді не отримав. Зате мій мозок пробила дика і безглузда, для студента медика, думка.
Адже нашу сусідку, тітку Машу, третій день як поховали! Вона стояти тут не може. Я особисто бачив її мертвою! По-свійськи допомагав внести труну, який привіз її вічно п'яний племінник. На похороні не був. Робота, навчання - не до цього. Але ялиновий лапник, який кидають перед покійним, був розкиданий по всій вулиці ...
Виникла пауза. Я тупо витріщався на привид сусідки. Воно хиталося в тумані на відстані двох кроків від мене. Наш пес, задихнувшись кашлем, різко перервав свій могильний виття. Привид заговорив зі мною!
Нежить зробила крок в мою сторону і тихим голосом щось пробурмотіла. Я крізь морок вдивлявся в обличчя привиди, зі страхом вгадуючи знайомі риси. Тільки ніс загострився і виструнчився, вилиці натягнуті ...
- Господи! Спаси і збережи! Треба бігти.
Але бігти не вийшло. Ноги зі страху ніби вросли в стежку. А привид тим часом прокашлявся і досить чітко вимовив:
- Сірники є?
- Що? - Перепитав я тремтячим голосом.
- Огонька б мені дав. Грубку розтопити. Холодно у вас тут, замерзла я.
Моя рука сама намацала коробок і простягнула його сусідці. Крижані пальці привиди торкнулися моєї долоні.
- Спасибі! - Подякував мені примара Я тут давно ходжу. Нікого немає, як вимерли ніби все.
Жінка розвернулася і пішла до свого будинку.
Чекати, коли вона сховається за своїми ворітця, мені вже не хотілося. Не відкриваючи замку, в один дотик, я перескочив через двометровий паркан і злетів на високий ганок нашого будинку.
Вночі, природно, не спалося. В голову лізли дурні думки. Якби в той момент я потрапив на обстеження до психіатра, то койка в клініці мені була б забезпечена. Виюча псина додавала своїх емоцій в мій стан, а холодний вітерець, що вривається у вікно, явно пахнув димком. Хтось неподалік топив грубку.
Лише вранці, з першими променями світанку я провалився в сон. Розбудила мене мама. Потрібно було сходити на колодязь, принести води. Сяк-так, зібравшись, взявши відра, я попрямував до колодязя. Близько альтанки колодязя, в тіні старих лип стояла лавочка, на якій зазвичай, з ранку і до вечора перебираючи всі місцеві плітки, сиділи старенькі. Так і цього разу, бабулечкі, очолювані єдиним дідом на нашій вулиці, мили комусь кістки.
Побачивши мене, вони притихли. Коли я підійшов ближче і кивнув головою на знак вітання, то отетерів і зупинився як укопаний. Відра дзвякнули в моїх руках. Звично мружачись, на мене дивилася тітка Маша! Вона сиділа у своєму пальто, серед бабусь, а вони робили вигляд, що все це - нормально. Ніби й не було труни, похорону і лапника на дорозі між палісадниками будинків.
Привид досить жваво встало. Наблизившись до мене, воно протягнуло руку. У крижаній долоні примари лежав коробочок сірників.
- Спасибі, синку! - Тихо прошепотіла тітка Маша.
Я мимоволі схопив сірники і буквально кинувся до колодязя. Боячись озирнутися, я набрав води і рушив назад додому. Привид з компанією мовчки свердлив мене поглядами.
Вдома я не знайшов нічого кращого, як розповісти все матері. Про нічний привид покійної сусідки, сірники і колодязь. Моя мудра мама, спокійно і мовчки вислухавши мене, з сарказмом заявила: що треба менше шлятися ночами, тоді і привиди здаватися не будуть. А йдучи до своїх сковорідок на кухню, додала, що в будинку тітки Маші поки буде жити її сестра-близнюк. Вона приїхала в день похорону і, звичайно, саме її я бачив вночі біля хвіртки.
Я не знав, плакати мені чи сміятися, коли до мене дійшли слова мами. Але єдино точно я тепер міг всім заявити, що знаю сокровенну таємницю.
Про те, що потрібно привидам від живих.
Їм потрібні сірники. ]
