Чиє ім'я носить Біг-Бен? Історія найвідоміших у світі годин
До цих пір немає точного визначення того, звідки ж відбувається ім'я «Біг-Бен». Дзвін цих годин чують жителі всього світу, їх бій ВПС передають щогодини. Туристів в саму будівлю Біг-Бен не пускають. Башта Біг-Бен має висоту 96 метрів, а піднятися нагору представляється можливим тільки по маленькій гвинтовими сходами. Рівне 334 сходи ведуть наверх. Нагорі вежі є тільки одна невелика площадка, в центрі її і знаходиться цей оповитий легендами дзвін більше двох метрів заввишки і в діаметрі майже три метри.
Як вже говорилося, до сьогоднішнього дня неясно, хто ж дав ім'я цьому дзвона. Хтось каже, що він так названий на честь Бенджамена Холла, який був начальником будівельних робіт Біг-Бена. Цьому виконробу за його значні тілесні розміри і дали кличку Великий Бен. Є також версія, що назва дзвони походить від імені силача-боксера часів королеви Вікторії Бенджамена Каунта. У будь-якому випадку назва вийшло як не можна більш вдале.
«Крізь цю годину Господь зберігає мене, і сила його не дасть нікому оступитися», - саме ці слова Біг-Бен і інші дзвони з ним поруч, що поменше, вибивають своїм звуком. Раз на два дні Біг-Бен проходить перевірку, під час якої змащують годинниковий механізм. Крім цього, під час перевірки враховується денна температура, атмосферний тиск і погодні умови. Як і будь-які годинники, Біг-Бен дає осічку часу, але вона становить близько 1.5-2 секунди в добу.
В історії Великобританії не зазначено рік, коли один «розумник», ім'я якого загубилося в історії, вирішив цю проблему за допомогою звичайного англійської пенні. І дійсно, якщо покласти монету на маятник, який сягає чотирьох метрів, то годинник прискорюють свій хід рівно на 2.5 секунди на добу. Доглядач домагається точності англійських годин саме таким способом - додаючи або прибираючи монету з маятника.
Потрібно сказати, що, незважаючи на вагу в 5 тонн і полуторавековую історію, годинниковий механізм працює на диво чудово.
Циферблати встановлені таким чином, що з усіх чотирьох сторін можна бачити час, який показують годинник Біг-Бен. Самі годинники виготовлені з бірмінгемського опалу, годинникові стрілки відлили з чавуну, а ось хвилинні стрілки виготовлені з листа міді. Спеціальним дослідженням було встановлено, що хвилинні стрілки проходять в загальній складності 190 кілометрів за рік.
Важко в наш час знайти людину, яка не знає, що таке Біг-Бен. Але небагато зможуть розповісти про те, що вони встановлені у вежі Святого Стефана при Вестмінстерському палаці, в якому засідають дві британські палати парламенту.
Історія Біг-Бена почалася в 1844 році, коли архітектор Чарльз Бери, відбудовують Вестмінстерський палац, запросив парламент про виділення йому субсидії на спорудження годин, які за задумом повинні були знаходитися на вежі Святого Стефана. Парламент виділив гроші, але за умови, що нові годинники, які задумав звести Бери, будуть в Англії будуть самими точними і найбільшими у світі, а дзвін, який мали встановити на цьому годиннику, повинен був бути чутний по всій імперії.
Коли проект був завершений, виникли суперечки між владою міста і автором проекту, як забезпечити точність часу. У підсумку Королівський астроном Джордж Ейрі запропонував наступне: перевіряти точність годин по телеграфу, який пов'язував Грінвічську обсерваторію і Біг-Бен.
Вільямі говорив, що така точність для годинників, які піддаються постійному впливу негоди і вітру, ні до чого, та і досягти її не вдасться. Але Джордж Ейрі переміг у цих суперечках. Доводи Вільямі були відкинуті, і створення годинника було доручено нікому Дент. У підсумку годинник вийшли вагою п'ять тон. Потім були великі клопоти з відливанням дзвони і виготовленням стрілок годинника. Саме до цього часу і відносять появу назви - Біг-Бен.
