Годинники і не тільки. Як люди намагалися зловити час?
Якими тільки способів не намагалися люди «зловити» цю незрозумілу субстанцію! Навряд чи ми дізнаємося, коли і кому вперше прийшла в голову думка зробити час видимим. Але те, що люди здавна займалися цим дивним справою - факт, сумніву не підлягає. І, треба сказати, людство вельми досягло успіху в прагненні відраховувати миті власного життя.
Повітря (Сонце). Герої трагедій Софокла, щоб хоч якось позначити час, виражалися приблизно так: «Вона з'явилася, коли тінь була вже у вісім кроків ...» Греки спочатку орієнтувалися в добі просто: світило здалося з-за обрію, значить, пора вставать- досягло зеніту - справа наближається до обеду- з'явилися зірки - можна і спатоньки.
Одного разу якомусь хитромудрі еллінові набридло вічно задирати голову до неба, і він вбив посеред рівного майданчика кілочок. І час стало вимірюватися не положенням Сонця, а довжиною відкидаємо стовпчиком тіні. Так з'явилися сонячні годинники - гномон. Трохи пізніше вавилоняни навчили греків ділити день на рівні годинні проміжки - і на майданчику навколо кілочка виник перший циферблат. Але в похмуру погоду і вночі гномон не працював за визначенням.
Вогонь. Стародавні уми билися над вирішенням проблеми нічного времяисчисления недовго: скоро в хід пішли свічки, лампади та інші освітлювальні прилади. Сказати про ніч, як про час «довжиною в чотири свічки», або призначити побачення, коли «вигорить дві третини масла в лампаді», стало звичайною справою. Але за вогнем не встежиш. Трохи заснув - свічка згоріла, і скільки ще сталось до світанку - Зевс його знає.
Вода і земля. Для єгиптян першими в історії годинами став Ніл, щорічно в один і той же час затоплюваних наділи селян. Подібний досвід виміру життя мали й інші народи, адже ранні цивілізації найчастіше зароджувалися по берегах великих річок. Проте орієнтуватися на подію, трапляється раз на рік, було справою непрактичним.
І древні придумали «посудина, поступово наповнюється часом» - простіше кажучи, водяні (Або пісочні) годинник. Стінки судини мітили штрихами, і рівень води або піску сам вказував час. Винахід, на відміну від гномона, стабільно працювало і в дощ, і в сніг, і вночі. Але випадково перекинута клепсидра означала, що часу більше немає. Камінчик, що потрапив в погано просіяний пісок, зупиняв мить чистіше Фауста. Та й взагалі, жах як незручно: раз у раз перевертай годинничок та ще запам'ятовуй, скільки вони вже відміряли.
Абияк вимірюваний час все-таки йшло. І ближче до періоду, іменованого нині раннім середньовіччям, зі стихіями було покінчено: людям треба було точний час, без знання якого ну ніяк не можна було керувати численними майстернями та іншими середньовічними виробництвами.
В XIII столітті в годинниковій справі стався справжній переворот - з'явилися перші колісні годинник. Спочатку цей шедевр середньовічної техніки займав стільки місця, що його доводилося розміщувати в найвищих будівлях - ратушах, церковних баштах, палацах. Біг Том - перший баштовий годинник - були встановлені в Лондоні на Вестмінстерської вежі. І лише через чотириста років вірної служби поступилися місцем знаменитому Біг Бену.
Правда, баштовий годинник виявилися на рідкість примхливим механізмом. Їх точність сильно залежала від тертя, тому коліщатка доводилося постійно змащувати. А похибка ходу була така велика, що добу в Європі практично ніколи не вкладалися в 24 години.
У другій половині XV століття німецький майстер Петер Генлейн додумався в якості часового двигуна використовувати не стали звичними гирі, а маленьку стислу пружину, яка, розпрямляючись, змушувала рухатися годинникову стрілку - хвилинної у той час ще не існувало. Відтепер годинник змогли покинути величезні міські вежі і зайняти місце на стінах кімнат, а пізніше і в кишенях середньовічних городян.
Але більш-менш точно відповісти на питання «Котра година?» Європейці змогли лише в 1657. Саме тоді голландський учений Християн Гюйгенс винайшов маятниковий механізм, який збільшував точність ходу годинника. Тоді ж майстер «приробив» до хронометрам хвилинну стрілку. А через сто років з'явилися і перші наручний годинник, створені англійцем Томасом Люджа.
Взагалі-то з моменту винаходу маятника в сучасних механічних особливих принципових змін не відбулося. Хіба що для зменшення тертя «проблемні» рухомі деталі хронометра стали виготовляти не з металу, а з дорогоцінних каменів, які, по суті, є вічним матеріалом. Тому, чим більше каменів вказано на циферблаті ваших годин, тим менш вразливий і більш довговічний буде їх механізм.
В 40-х роках минулого століття в моду увійшли кварцові годинники. Коштували вони, в порівнянні з механічними, недорого і мали надточний хід. Проте через кілька років з'ясувалося, що з надійністю і довговічністю у новинки проблеми.
В 80-х світ потряс ще один бум - на цей раз електронний. Справа зайшла так далеко, що електронний годинник, строго кажучи, перестали бути годинами: новий пристрій швидше нагадувало багатофункціональний апарат, який, крім всього іншого, показував і час. Втім, космічними технологіями так і не вдалося не те що витіснити старі добрі механічні годинники, але навіть хоча б змінити сформоване на цьому ринку стан речей.
Як і раніше, як і триста років тому, найдорожчими і престижними залишаються консервативні швейцарський годинник ручної роботи. Кварцові або електронний годинник, навіть найкращі - це середній клас. Одним словом, і сьогодні, в XX столітті, вибір невеликий: або носити на руці хронометр з вбудованим пейджером і міношукачем, або купити годинник тієї ж марки, що були у Євгенія Онєгіна.
