Як підготувати глину для ліплення?
Підсушену глину треба дрібно роздрібнити дерев'яним молотком і засипати в невисоку пластикову ємність, заповнену до половини водою так, щоб шар води над глиною становив 5-10 сантиметрів. На наступний день суміш ретельно розмішати дерев'яним веслом. Утворюється глиниста суспензія, що має густоту вершків.
Тепер треба видалити великі механічні включення. Суспензію слід процідити через сито з розміром осередків 36-ти отворів на квадратний сантиметр або тонше. Проціджену глину залишити стояти на два-три дні. За цей час глина осяде на дно діжки, що дозволить видалити зайву воду за допомогою сифона.
У промисловості для видалення надлишкової вологи з рідких мас застосовують різні фільтр-преси, але ми спробуємо обійтися без них. Можна, звичайно, випарити надлишок вологи, але глина глині ворожнечу, і в деяких з них може залишитися занадто багато розчинених солей. При ліпленні солі не заважають, але при подальших операціях, наприклад, при глазурования, можуть істотно зашкодити.
Примітивний фільтр можна спорудити з полотняного мішка. Його заповнюють рідкою суспензією і підвішують. Надалі мішки знімають і укладають на добре висушені гіпсові дошки. Якщо тканина мішка не надто щільна, разом з водою вимивається дуже багато глинистих часток, а якщо дуже щільна, то процес фільтрації сильно затягується. У цьому випадку на мішок зверху кладуть гніт. Ось вам і фільтр-прес.
Якщо глина все ж залишається вологою, її можна підсушити до деякого затвердіння в теплому місці, наприклад, у радіаторів опалення, а краще просто в сухій кімнаті, так як пересушена глина погано розмокає і утворює важко розпускаються шматки.
Свіжоприготовлену глину треба залишити на деякий час на повітрі, під навісом, що захищає її від пилу. Для такого вилежування краще використовувати зимові місяці року. Найбільш оптимальним вважається вилежується глину на столах з цинковим покриттям.
У чому тут секрет? У процесі вилежування глина піддається впливу мікроорганізмів, які роблять її пластічнєє. Так ось, цинк служить каталізатором для такої діяльності бактерій, сприяє поліпшенню якості глини.
З цієї ж причини підсушену до кондиції глину слід зберігати в щільно закритих оцинкованих зсередини ящиках. Там її залишають для дозрівання на термін не менше місяця. Чим довше глиняне тісто вилежується, тим краще, пластічнєє воно стає.
Тісто, поміщене в ящик, треба вберегти від висихання, накривши його вологою тканиною. Щоб не піклуватися про часте зволоження, тканини треба зробити так: на дно цинкового ящика поставити кювету з водою, поверх неї укласти дошки так, щоб вони знаходилися в 7-8 сантиметрах від поверхні води, на дошки укласти глину, а кінці покриває глину тканини занурити у воду в кюветі.
Занадто м'яка глина дуже податлива, легко формується, але вона прилипає до пальців і може деформуватися під дією власної ваги. У процесі сушіння вироби з такої глини сильно стискаються.
Нормально приготовлена глина теж повинна легко приймати потрібну форму під дією незначних зусиль, і її окремі шматки можуть злипатися один з одним, але вона вже не повинна налипає на руки. Така глина дозволяє формувати з неї досить великі вироби, причому вони не деформуються під дією власної ваги в процесі формування.
Проте варто тільки додати в неї буквально краплю води, як вона знову стає надмірно липкою. Це і є критерій оптимального ступеня сушіння глини. З такої глини найкраще формувати великі судини і ліпити скульптури.
А тепер - за справу!
