Чому в Монте-Карло побудували казино?
Рулетку іноді називають «чортовим колесом». Люди, підковані в забобони, всерйоз обґрунтовують це тим, що сума всіх чисел, які можуть випасти в рулетку, дорівнює 666, «числу звіра» з Апокаліпсису, загадкового і пугающему. Втім, в Апокаліпсисі багато і загадкового, і лякаючого.
Інші люди, схильні у всьому бачити містику і чортівню, стверджують, що засновник казино в Монте-Карло, Франсуа Блан (Fran # 231-ois Blanc) (1806-1877), продав душу дияволу, за що отримав можливість збагачуватися за допомогою цього воістину «чортового колеса». І збагатився, заодно також збагативши князівство Монако, мало кому відоме до появи в ньому рулетки.
Князівство це розмістилося на крихітному шматочку узбережжя французької Рів'єри і на відрогах спускаються до моря Альп. З 1297, тобто більше 700 років, цим карликовим державою керує сімейство князів Грімальді. У 1850-х роках Грімальді змушені були віддати сильнішою Франції два важливих для свого князівства міста, Ментону і Рокбрюн. Це була плата за визнання незалежності Монако і патронаж з боку Франції. В околицях відданих могутньому сусідові міст збирали маслини, лимони та апельсини. Продаж цих плодів приносила Монако основні доходи. Тепер же князівство було на межі банкрутства. Князівська скарбниця була практично спустошена.
У той же час на очах у всієї Європи процвітали німецькі курортні містечка Баден-Баден і Бад-Хомбург. Тут не сіяли, що не тиснули, але збирали рясний грошовий урожай з любителів азартних ігор, тому що в цих містечках були побудовані казино.
«Казино» - в перекладі з італійської «будиночок». Так в 18-му столітті називали невеликі кав'ярні, в яких збиралися вечорами мешканці сусідніх будинків. Пили (не тільки кава), грали в карти або в інші ігри. Набагато пізніше цим же словом стали називати розкішні закладу, де грали в азартні ігри.
Дружина який правив у той час в Монако князя Флорестана I (1785-1856), Кароліна Жибер (1793-1879), була актрисою. Вона не могла похвалитися знатним походженням, зате відрізнялася розсудливістю і проникливістю. За її порадою в Монако вирішили організувати курорт з морськими купаннями і з казино. Перше казино відкрили в 1856 році в містечку Кондамин.
А от з організацією курорту справа йшла гірше. У ті часи Монако навряд чи можна було назвати хорошим місцем для відпочинку. Сюди від найближчої залізничної станції, французького міста Ніцци, доводилося добиратися на екіпажі чи не цілий день. Так що бажаючих відпочивати в цьому дякувати куточку Середземномор'я виявлялося зовсім небагато. Відповідно, зали казино пустували і доходу, на який розраховували організатори, воно не приносило.
За справу взялася овдовіла до того часу Кароліна. По-перше, вона розпорядилася перенести будівлю казино на нове місце. Це зараз в Монако немає незабудованої землі. Але 150 років тому було ще куди рости. Над узбережжям височіла дика гора, порита печерами. Її назвали горою Карла («Монте Карло») на честь нового запанував монарха, сина Флорестана I і княгині Королина, Карла III (1818-1889). Тут в 1859 році побудували нову будівлю казино. Особистий же секретар княгині вирушив до Німеччини, щоб «переманити» Франсуа Блана в Монако. Блан відразу запрошення не прийняв. Тоді княгиня спробувала вплинути на впертого «по жіночій лінії». З мадам Блан вона подружилася ще під час свого першого візиту до Бад-Хомбург. Знаючи про слабке здоров'я подруги, Кароліна радила переїхати їй, звичайно, разом з чоловіком на райські берега Середземного моря.
Нарешті, в 1863 році французький підприємець погодився зайнятися організацією казино в Монте-Карло. Для цього була створена компанія, яка зібрала капітал в 15 мільйонів франків. Франсуа Бланк отримав концесію на експлуатацію казино протягом 50 років із зобов'язанням відраховувати щорічно десять відсотків доходів в казну князівства Монако.
Як виявилося, для Франсуа Блана переїзд в Монако був дуже своєчасним, тому що в 1870 році азартні ігри в Німеччині були заборонені і казино в Бад-Хомбург довелося закрити.
Зате казино в Монте-Карло початок розквітати. У 1868 році через Монако пройшла залізниця від Ніцци до Генуї і князівство перестало бути «глухою провінцією біля моря». А в 1878-1879 роках діяльний Франсуа Блан ініціював перебудову нехитрого будівлі казино. Проект нової будівлі розробив архітектор Шарль Гарньє (Charles Garnier) (1825-1898). Він спроектував розкішна будівля опери в Парижі. Ця будівля почали будувати в 1861 році, і воно могло б стати сумним довгобудом, якби Франсуа Блан не дав уряду Французької республіки займ на завершення будівництва в розмірі майже 5 мільйонів золотих франків. Відкриття Гран-Опера відбулося в 1875 році.
А в 1879 році в Монте-Карло було зведено нову будівлю казино, оформлене в такому ж розкішному стилі, що і паризька опера. У цій будівлі були не тільки величезні ігрові зали. Невід'ємною частиною казино в Монте-Карло стали готель і кафе, а також театрально-концертний зал, своїм фасадом звернений до моря. У такому залі не соромилися виступати найвидатніші майстри опери та балету.
Але все ж головною принадою в Монте-Карло стало казино, а в казино - зал, в якому крутилося колесо рулетки. Кажуть, що це колесо придумав в 17-му столітті великий математик, фізик і філософ Блез Паскаль, перший з учених, що зайнявся аналізом азартних ігор. Крім того, він намагався створити і вічний двигун. З вічним двигуном у Б. Паскаля нічого не вийшло. Однак побічним результатом його праць стало воістину магічне коліщатко (саме так перекладається з французької мови слово «roulette»), яке досі «обертає» і збагачує економіку маленького князівства Монако і особисто княжого дому Грімальді.
