Хто зірвав банк в Монте-Карло?
У житті завжди є місце не тільки подвигу, але й диву. У казино Монте-Карло в якості такого чуда розповідають історію про те, як банк в цьому казино зірвано не британський інженер, акуратно розібрався зі статистикою колеса Фортуни, а зовсім вже безбашений гравець, теж англієць, Чарльз Уеллс (Charles Deville Wells) (1841-1922).
Чарльз Уеллс походив з цілком пристойної сім'ї. Його батько був поет, якому знаменитий Джон Кітс присвятив один зі своїх сонетів. Незважаючи на це, Ч. Уеллс промишляв в житті дрібним шахрайством. У 1891 році він почав збирати кошти на виробництво чудової дитячої іграшки, музичної скакалки. До липня 1891 було зібрано 4 тисячі фунтів. Сума неабияка! З цими грошима він приїхав в казино Монте-Карло і просидів за гральним столом 11:00 підряд, підкріплюючись, ймовірно, тільки шампанським. За ці 11 годин він 12 разів «зривав банк». Мужику приголомшливо везло! Якщо не обманює легенда, з 30 послідовних ставок на рулетці він виграв 23. Явного шахрайства за Уеллсом помічено не було.
При грі, як зазначали спостерігачі, він використовував одну з відомих стратегій, яка називається мартінгейл (martingale). При такій системі гравець завжди ставить на одну і ту ж комбінацію (наприклад, на колір або на певний номер). Початкова сума ставки невелика. Якщо комбінація не виграла, на неї ставлять знову, але ставка при цьому збільшується. Наприклад, подвоюється. Якщо ж комбінація виграла, сума ставки спускається до початкового рівня і гра продовжується. При цьому можна зробити ставку на іншу комбінацію. Мартінгейл, звичайно, не дозволяє виграти в рулетку, але виграш гравця при цьому розподіляється. Програш великий, але рідкісний, виграш невеликий, проте частий. Багатьом гравцям така тактика подобається.
Отже, переконавшись, що Ч. Уеллс правил ведення гри не порушував і явно казино не обдурив, йому виплатили 1 мільйон франків. Власники казино було раді, що цей зрушений англієць, нарешті, забрався геть зі своїм виграшем.
Але Ч. Уеллс повернувся в Монте-Карло в листопаді того ж року. І за три дні він знову виграв 1 мільйон франків! І знову нахабно продемонстрував свою везучесть! П'ять разів поспіль він робив ставку на номер 5 і всі ставки виграли. Хто дружить з математикою, порахуйте, яка ймовірність такої події! Детективи, найняті казино, знову не виявили жодних ознак шахрайства. Гроші Уеллсу виплатили, а історію його виграшу, як могли, розрекламували. «Пограбування» рулетки в Монте-Карло обговорювали у всьому тодішньому «цивілізованому» світі. У лондонських і паризьких мюзик-холах з'явилася пісенька «Людина, яка зірвав банк в Монте-Карло». Так що приклад Чарльза Уеллса досі надихає любителів рулетки на те, щоб безстрашно випробовувати своє везіння.
Пісенька ця виявилася на рідкість популярною і живучою. Вже в 1935 році в США вийшов фільм під тією ж назвою. Головним героєм в цьому фільмі була не англієць, а колишній російський аристократ, а нині паризький шофер. Герой приїхав в Монте-Карло з метою заробити грошей, «розбомбивши» казино. І йому це вдалося. Як бачимо, ідея зірвати банк в Монте-Карло продовжувала жити в масах.
Сам Ч. Уеллс спробував урвати з зробленої йому реклами і для себе шматочок. Будучи в центрі уваги «освіченого суспільства», він пояснював свій успіх в рулетці тим, що він - блискучий інженер. І тут же розповідав, що винайшов якийсь новий приголомшливо економічний паровий двигун для морських суден. А потім традиційно організував збір коштів на втілення цього винаходу в життя.
Взимку 1892 він прибув у Монте-Карло на власній яхті (як він казав, з тим самим супер-економічним двигуном), знову прийшов у казино і зірвав банк ще шість разів, але потім програвся в пух і прах. По поверненню на своїй яхті в Гавр він був заарештований французькою поліцією і висланий до Англії. На батьківщині його засудили на вісім років ув'язнення за шахрайство. Вийшовши з в'язниці, Ч. Уеллс перебрався до Франції, де продовжував шахраювати з перемінним успіхом, за що знову відсидів у в'язниці, цього разу у французькій.
Помер він у Парижі в 1922 році без копійки грошей. Як казала моя матінка: «Нажите махом йде прахом».
Можливо, вона була права?
