Як в Челсі відкривають річний світський сезон Лондона?
Слідом за академічним веслуванням Лондон очікує другий захід світського сезону - Королевська виставка квітів у Челсі. Щорічно вона проходить з величезним розмахом і привертає весь світ лондонського суспільства, включаючи членів королівської сім'ї. Організатором є «Королівське товариство садівників Великобританії» (RHS), а місце проведення - територія Королівського госпіталю. Чи не забагато високих титулів, нехай і для найстарішої на Туманному Альбіоні, виставки? Аж ніяк, адже це вінценосна Англія відкриває річний світський сезон. Цього року виставка проходитиме з 20 по 24 травня.
Коли на Британських островах починається літо? Виявляється, не раніше, ніж закінчиться традиційна виставка квітів у Челсі. Про це свідчить англійська приказка, яка, можна припустити, з'явилася в 1862 році, коли відбулося «Велике Весняне Шоу» в Кенсінгтоні, яке і стало родоначальником найпопулярнішою на сьогоднішній день виставки квітів та ландшафтного дизайну в світі. У Челсі виставка проходить з 1913 року: перші 16 років шоу проводилося в Кенсінгтоні в саду RHS, а потім у Церковних Садах на Темзі.
Історично виставка пов'язана з правлячою династією. Напередодні відкриття, в понеділок, для членів королівської сім'ї влаштовується закритий перегляд експозицій. Королева Єлизавета II, будучи главою RHS, за час свого правління лише кілька разів не змогла бути присутньою на виставці. Варто відзначити, що керує Її Величність «Королівським товариством садівників» так само, як і править країною - номінально. Навпаки, спадкоємець престолу Принц Чарльз - почесний член RHS, щорічно бере безпосередню участь у виставці, а в 2003 році його сад удостоївся бронзової нагороди.
Спочатку виставка проводилася протягом трьох днів і була відкрита для всіх бажаючих-тепер шоу проходить протягом 5 днів. У 1988 році було обмежено кількість відвідувачів виставки: тепер лише близько 160 тис. Чоловік можуть на власні очі насолоджуватися квітковим пишністю, що розташувався на 12 тис. Кв.м. Обмеження ввели після того, як в 1987 році подивитися на досягнення квітникарів прийшли 250 тис. Чоловік.
Взяти участь у виставці для садівника - велика честь. Тільки кращі з кращих отримують можливість виставити свої творіння на суд журі. Цього року у виставці візьмуть участь близько 600 конкурсантів, причому їх склад дуже багатонаціональний: від представників Швеції та Англії до Зімбабве і Австралії. До речі, можливість участі в конкурсі іноземних ландшафтних дизайнерів, архітекторів і флористів з'явилася не з перших років проведення виставки: довгий час брати участь в шоу могли тільки представники садівничих шкіл Великобританії.
Переможці визначаються компетентним журі до того, як шоу відкривається для членів RHS у вівторок. Цікаво, що оцінюються всі експонати за стандартними критеріями і не змагаються між собою. Відсутність боротьби між учасниками забезпечується тим, що журі може видати будь-яку кількість медалей, а значить, нагороди обов'язково удостояться всі кращі творіння. Існує чотири види медалей, що присуджуються «Королівським Товариством Садівників»: золото, позолочене срібло, звичайне срібло і бронза.
На суд журі виставляються: дизайнерські сади, палісадники, фрагменти ландшафтного дизайну, декоративні культури, квіткові і плодові композиції (фрукти й овочі). Цього року на виставці будуть присуджуватися наступні спеціальні нагороди: президентський приз (вручається експонату, який більше за інших сподобається Пітеру Баклі, президенту RHS), призи кращим садам в декількох категоріях, приз RHS за кращий флористичний дизайн, приз RHS за кращий дебют. Також передбачені спеціальні нагороди для садівників, що продемонстрували оригінальний підхід.
На головній алеї Королівського госпіталю розташовуються виставкові сади, які традиційно користуються найбільшим успіхом у глядачів. Ці композиції диктують моду в світі ландшафтного дизайну. Також інтерес представляють маленькі сади, розкидані по всій території виставки і представлені в наступних категоріях: витончені сади, сади у внутрішніх двориках, міські сади і сади на дахах.
Наостанок наведу кілька цікавих фактів, представлених на офіційному сайті Королівського Товариства Садівників Великобританії: www.rhs.org.uk. Вже зараз йде підготовка до виставки 2009 року. Для зрошення всіх експонатів було прокладено 5 км труб. За останні чотири роки на виставці було представлено 250 нових видів рослин. Очікується, що виставку відвідають 157 тис. Чоловік. У RHS складається 370 тис. Членів і тому в перші два дні виставка відкрита тільки для них. 8000 пляшок шампанського, 110000 чашок чаю та кави, 25000 пляшок води і 35000 сендвічів продається за тиждень, поки йде виставка.
Відвідати виставку може кожен охочий. Головне роздобути квиток, який можна замовити на офіційному сайті RHS, або купити з рук прямо на вході. Теоретично другий спосіб заборонений організаторами, але фактично велика кількість квитків продається саме так. Якщо замовляти через сайт, то вартість квитків буде відрізнятися в залежності від: часу відвідування, наприклад, з 8 ранку до 8 вечора-дня відвідування: звичайна публіка допускається тільки в четвер, п'ятницю і суботу. Простому відвідувачу цілий день на виставці обійдеться в 41 фунт, а члену RHS на 10 фунтів дешевше.
У минулому році кращим на виставці був визнаний садок «600 Days with Bradstone» Сари Еберле. Ця композиція являла собою сад на Марсі. Цікаво, чи зможуть конкурсанти цього року придумати оформлення настільки ж оригінальне, як космічний сад під куполом на поверхні іншої планети?
