Як місто програв фортеці?
Це місто в деякому роді унікальний. Де ще в історії ви зустрінете поселення, яке знесли з лиця землі заради будівництва військового об'єкта? З Брестом так і сталося. Без малого двісті років місто живе на два кілометри на схід від свого історичного центру. А там - велична грандіозна Брестська фортеця.
Ідея звести фортецю з'явилася в кінці 18 століття. Разом з подібними їй спорудами вона повинна була служити опорним пунктом для захисту західних рубежів Російської Імперії. Чи то через зручного місця розташування, чи то ще з якихось причин, її вирішили побудувати на місці Брест-Литовська при злитті двох річок - Мухавец і Західний Буг. До складу Імперії місто увійшло тільки в 1795 році при останньому розділі Речі Посполитої.
Проектували довго - більше тридцяти років. Нарешті, в 1830 році проект був затверджений на вищому рівні - імператором. Але що робити з жителями міста? Вони не бажали кидати свої оселі. І тоді дуже до речі в середині 30-х років сталася пожежа, яка знищила більшу частину будинків. Подейкують, це не було випадковістю. Брестчанам нічого не залишалося, як прийняти пропозицію влади і переїхати на схід.
У новому місті не можна було будувати будинки вище третього поверху - щоб не відкривався огляд на фортецю. Місто і військовий об'єкт були розділені стовпами, один з яких зберігся дотепер. При цьому до початку 20-х років минулого століття фортеці належали землі в радіусі двох кілометрів. І будь-яке житлове будівництво було там заборонено.
Вулиці Бреста розбиті на рівні квартали-квадратики. Від цього в сучасному центрі Бреста дуже легко орієнтуватися. Однак самі старі будівлі датовані кінцем 19 століття. Все більш давнє залишилося там, в старому місті. І для міста це велика втрата.
А що ж фортеця? Її будівництво проходило в досить стислі терміни. Бронзова дошка на честь початку будівництва була закладена 1 червня 1836, а урочисте відкриття відбулося в квітні 1842-го. Фортеця складається з чотирьох островів. Центральний, або Цитадель, сформований двома рукавами Мухавца при її впадінні в Західний Буг. По периметру цього острова була побудована кільцева казарма з півтораметровими стінами. Тут знаходиться і нині діюча гарнізонна церква, яку свого часу відвідував імператор Олександр III. Колись на Центральному острові стояв знаменитий Білий палац, де був підписаний Брестський мир.
З усіх боків Цитадель прикривають Кобринського, Волинське (Госпітальний острів) і Тереспольское (Прикордонний острів) зміцнення, відгороджені від зовнішнього світу десятиметровими земляними валами і ровами, заповненими водою. На кожен з островів з Цитаделі виходили ворота зі складними підйомними мостами.
На жаль, стрімкий розвиток артилерії робило фортецю вразливою. Тому в 60-70-і роки 19 століття почалося зміцнення островів лінією фортів на відстані 3-4 км, а на початку ХХ століття були побудовані перші форти другої лінії (6-7 км). Кожне з споруд унікально - архітектори імператора рідко повторювалися. На жаль, Перша світова війна перервала цей процес. Частина фортів залишилися не закінчені, частина виявилися підірвані. За деякими даними, зведення цих об'єктів велось ні добре, ні погано, засоби активно розкрадалися підзвітними людьми, для яких війна припала дуже навіть до речі.
У підсумку своїм прямим призначенням - захист кордонів - фортеця так жодного разу і не послужила. Винятком можна назвати червня 1941, коли оборона твердині тривала близько двох місяців. Але це, швидше за все, пов'язано не з фортецею, а з героїзмом її захисників.
На жаль, унікальна споруда сильно постраждало після війни. Була зруйнована частина кільцевої казарми, підірваний Білий палац, деякі форти. Якби не втручання публіциста Сергія Смирнова, її б знищили повністю. Фортеця розкрадалася по цеглинці, з яких брестчане відбудовували будинку. Вийшло так, начебто місто мстився за втрату свого історичного місця ....
