Як з'явилися російські в Америці? Форт-Росс
Сполучені штати Америки, узбережжя Каліфорнії. Саме тут, в 80 кілометрах від Сан-Франциско, знаходиться Форт-Росс - історичний заповідник, що був колись фортецею російських поселенців.
Необхідність заснувати російське поселення на Тихоокеанському узбережжі виникла ще на початку 19 століття. Правитель Російської Америки Олександр Баранов відправив на пошуки відповідного місця експедиції, керівником яких був службовець Російсько-американської компанії Іван Кусков. Поселення мало стати не тільки продовольчої базою, а й центром хутровий торгівлі. Місце було обрано після двох експедицій 1808 і 1811 років, а заснована Іваном Кусковим фортеця отримала назву Форт-Росс, де 30 серпня 1812 був піднятий прапор - російський триколор з двоголовим орлом.
Вибудувана замкнутим квадратом високою дерев'яної стіни фортеця мала дві восьмикутні башти з гарматними бійницями, а всередині укріплення були відбудовані казарми, будинок правителя, складські приміщення, майстерні, кузня. З часом з'явилася млин, лазня, скотинячі двори та інші споруди, необхідні для поселенців. Але найважливішим будовою фортеці стала верф. На ній спочатку стали будувати малі судна, які допомагали в промислі, а пізніше почали будувати і великовантажні бриги.
Населення фортеці на 1836 становило 260 осіб, серед них були не тільки росіяни, а й індіанці, алеути, креоли, шведи, фіни і навіть полінезійці. Основна частина населення прожівалa в Віллоу-Крік, на річці Слов'янка (в наші дні це Russian River).
Поселенцями було розвинене сільське господарство, але головним був промисел калана (морської видри). Форт-Росс був самим південним поселенням російських в Америці і був орієнтований на торгівлю з півднем материка, а саме з іспанськими колоніями, які вважали себе повноправними господарями землі, через що спочатку відносини між росіянами і іспанцями були досить напружені. А ось з індіанцями зав'язалися цілком теплі і дружні відносини.
До 1841 року російські володіння охоплювали фортеця, порт Румянцева в затоці Бодега, Фараллонскіе острови, кілька ранчо на узбережжі і землі між мисом Мендосино і мисом Дрейка.
Поступово російських почали тіснити американці. Джон Купер, що заснував ранчо на річці Слов'янці, вирішив заснувати ще одне - вже на землях мису Дрейка. До кінця 30-х років зміст поселення стало збитковим, і в 1841 році Форт-Росс був проданий громадянину Мексики швейцарського походження Джон Саттер за 42857 рублів сріблом. Службовці Російсько-американської компанії перебралися в Новоархангельськ, більше відомий на Алясці як Ситка. У 1850 році вся Каліфорнія разом з Форт-Росс була приєднана до Сполученим штатам Америки.
У наші дні Форт-Росс є музеєм під відкритим небом. Збереглася фортеця, частина споруд, зокрема, будинок останнього російського коменданта Олександра Ротчева, Троїцька церква і вежі. Всі приїхали можуть ознайомитися з побутом та традиціями російських поселенців. А раз на рік під егідою російського Генконсульства проводиться «День живої історії» - свято, присвячене російської історії та російською поселенцям. Проводяться виставки, експозиції, історичні реконструкції, театральні постановки, виступають фольклорні ансамблі і демонструється ремесло.
Вигадливі кроки історії ... Хтозна, що було б в наші дні, залишся та земля російської. Як склалася б історія Росії і Америки, якби в наші дні Аляска і частина Каліфорнії, як колись, говорили по-російськи?
