Кругосветка Крузенштерна. Що було потрібно імператорові?
8 (19 за старим стилем) листопада 2010 виповнюється 240 років від дня народження Івана Федоровича фон Крузенштерна - начальника першої російської кругосвітньої експедиції.
Понад півстоліття вірою і правдою служив він Росії як мореплавець і першовідкривач, як учений, як вчитель і вихователь майбутніх першовідкривачів.
За неповні 50 років після першого кругосвітнього плавання І.Ф. Крузенштерна і Ю.Ф. Лисянського на вітрильниках «Надія» та «Нева» в Росії були споряджені більше трьох десятків навколосвітніх експедицій.
Крузенштерн побував у Макао, португальської колонії, і в Китаї, куди він особливо прагнув - адже Китай залишався terra incognita практично для всього світу. Але не тільки (і не стільки) пристрасть до пригод вабила Крузенштерна до далеких землях (зокрема - в Південно-Східну Азію), скільки ідея створення для Росії морського торгового шляху, яка вже опанувала його розумом. Тут, в Макао, він побачив, як жваво йшла торгівля, яка перебувала майже виключно в руках Ост-Індської компанії. Він був свідком того, наскільки швидко і з якою величезною вигодою на його очах був розпроданий вантаж хутра, доставлений з берегів Аляски 100-тонним бригом.
Завдяки Великої Північної експедиції 1733-1743 років, задуманої Петром I і проведеної під керівництвом Берінга, були відвідані і приєднані до Росії величезні області у Північній Америці, що отримали назву Руської америки. Півострів Аляска і Алеутські острови почали відвідувати російські промисловці, і слава про хутрових багатства цих місць проникла до Петербурга.
Однак шлях до «Російській Америці» в той час був украй скрутним. Через весь Сибір на перекладних до Охотська, далі пливли на Камчатку, де потрібно було перезимувати, щоб лише наступного літа відплисти до Америки.
Особливо дорого обходилася доставка необхідних для промислу припасів і корабельних снастей. Доводилося розрізати довгі канати на частини, і після доставки на місце знову скріплювати їх-так само чинили з якорями, ланцюгами і вітрилами. Однак прибуток від продажу хутра в значній мірі йшла на покриття дорожніх витрат.
Плани об'єднання купецьких компаній в єдину організацію розроблялися урядом, принаймні, з 1780 року. Секретар Комерц-колегії М. Д. Чулков розробив проект, за яким учреждаемая компанія отримала б 30-річну монополію на промисел і торгівлю на всьому тихоокеанському Півночі. Не отримавши підтримки через неприязнь до монополій Катерини II, проект став відомий великому підприємцю і організатору хутрового промислу Г.І. Шеліхова.
Заклавши в 1784 році перше постійне поселення на острові Кадьяк і повернувшись до Росії, Г.І. Шеліхов виступив з пропозицією надати значні привілеї його компанії. Для здійснення широкомасштабних планів він просив у скарбниці фінансову допомогу в розмірі 500 тисяч рублів і наполягав на забороні іноземцям займатися торгово-промисловою діяльністю в межах формується Російської Америки.
На відміну від попередніх купецьких об'єднань, компанія Шеліхова-Голікова була заснована в 1781 році на десять років і ставила своєю метою не просто видобуток хутра в Новому Світі, але і підстава там постійних поселень. Однак Катерина II різко відкинула і прохання завзятих купців, і клопотання вищих державних інстанцій.
Крузенштерн розробив проект, за яким замість тривалого і важкого шляху по суші з американськими володіннями було б встановлено повідомлення морем. Друга мета проекту - розширення торговельних зносин росіян з Китаєм, де хутро користувався великим попитом і цінувався дорого. Для здійснення проекту необхідно було дослідити цей новий для російських шлях. Але Військово-морське міністерство теж відповіло адміральським відмовою.
Після вступу на престол Павла I процес оформлення монополії на хутровий промисел і торгівлю в Новому Світі пішов швидше. У 1797-1798 роках в результаті злиття купецьких капіталів було покладено початок створення єдиної монопольної компанії, де чільну роль незабаром стали грати спадкоємці Г.І. Шеліхова і, в першу чергу, його зять - обер-секретар Урядового Сенату, дійсний статський радник і камергер Микола Петрович Рєзанов. Будучи наближеним до імператорського двору, він незабаром став неофіційним головою і ходитиме компанії перед царським урядом.
Освіта Російсько-американської напівдержавній колоніальної торгової компанії було унікальним явищем в історії Росії. Унікальність полягала, насамперед, у поєднанні торгово-промислових функцій з функціями казенного управління: держава тимчасово делегувала компанії значну частину своїх повноважень. Компанія отримала від Павла I монопольні права на хутровий промисел, торгівлю і відкриття нових земель у північно-східній частині Тихого океану. Здобув також атрибути псевдодержавності - шкіряні гроші під назвою «марки» і свій прапор. Капітал компанії був розділений на 724 акції по 1000 рублів кожна. Власником найбільшого пакета (370 акцій) був Шеліхов.
Іван Федорович звернувся до імператора. Прочитавши проект Крузенштерна, Павло I буркнув: «Що за нісенітниця!» - І цього було достатньо, щоб сміливе починання «поховали» у справах морського департаменту.
В результаті палацового перевороту до влади прийшов Олександр I, який проявив, нарешті, інтерес до проекту Крузенштерна. Економічний інтерес висловила і Російсько-американська компанія, а імператор був її акціонером. У 1801 році частина акцій компанії, незадовго до цього перебралася до Петербурга, була придбана Олександром I і великими князями - їм купці за рахунок зменшення своєї частки безкоштовно виділили по 20 акцій. У підсумку в 1802 році імператор затвердив, нарешті, проект Крузенштерна.
На жаль, інтереси можновладців не можна «скидати» з рахунків.
Перша навколосвітня експедиція під російським прапором стартувала 26 липня 1803.
